она больна?
— Истощением.
Он тяжело вздохнул. Истощение встречалось крайне редко, и его причины не были до конца изучены. Магия внутри человека поедала саму себя, а затем и жизненные силы. Лекарства служили не исцелением, а поддержкой жизни организма.
— Продолжайте, леди Соренс.
— Я работала во время учебы, пропускала занятия и была отчислена прямо по середине последнего курса.
— А где вы купили диплом, если у вас не было денег?
Я отвела в сторону глаза, стараясь не краснеть.
— Отвечайте.
— На работе был один клиент, очень влиятельный человек… Он перебрал сильно и стал буянить. Нарушил всю систему водоснабжения. Нужно было вызывать экстренную службу, но он запретил. Ведь… если узнают, что он был у нас, то у него могли бы быть проблемы.
— И работали вы в…
— Банях, — еле слышно ответила я.
— Банях? — я услышала шок в его голосе.
— Да, но не думайте ничего такого, — быстро затараторила я. — Я работала в котельной, плюс готовила настои для ванн, следила за водой, одним словом.
— Следили за водой? — лорд Бингелоу все еще был ошарашен.
— Да, я же водная ведьма. И я… остановила тогда потоп. Гость покинул заведение, мы все-таки вызвали на следующий день службу, нам все починили. А он пришел уже трезвый и сказал, что готов заплатить и все такое. Я попросила диплом у него, в университет обратно не знала, когда вернусь, а корочка нужна была. Нужнее денег, хотя он и их отсыпал, я матери на полгода вперед лекарств купила. А потом ушла из бань к магам-архитекторам.
— Сколько вы проработали в банях?
— Два с половиной года.
— Ясно, откуда вы такая дерзкая, — слегка улыбнулся он.
— Там нельзя было размусоливать. Иначе съедят, не клиенты, так работницы. Те еще змеи. Вы выгоните меня?
— Хотелось бы, — кивнул старший маг. — Но… искать нового ассистента не хочется. И вы слишком много знаете.
— Я же подписала контракт о неразглашении при приеме на работу.
— Тем не менее, я рисковать не намерен. Вы останетесь на корабле, и я сохраню вашу тайну при одном условии.
— Каком?
— С завтранего дня вы начнете учиться магии снова.
— Вы будете меня обучать? — я глупо моргнула, словно все вокруг меня нереально.
— Я не люблю рисковать, а не обученный маг на корабле — большой риск. Доедайте ваш завтрак и жду через пару часов в кабинете. Нам еще нужно проверить все показания. Вам все ясно, леди Соренс.
— Да, лорд Бингелоу.
Он снова осмотрел меня, а затем вышел из каюты.
Я медленно опустила взгляд обратно в тарелку и задумалась. А это он принес мне завтрак? Почему не выгнал с корабля? Это он высушил одежду?
Я увидела на спинке стула куртку, а рядом сапоги. Я лежала в кровати в кофте и брюках, и судя по всему, они были высушены до того, как меня уложили в постель. Я потрогала свои волосы, похоже расчесываться придется долго. Я поставила тарелку на тумбу и откинулась на подушки.
Все тело ныло. А от слишком большого выброса магии внутри как будто поселилась засуха. Можно чувствовать, как кожу стягивает от слишком жесткой воды, но маги еще ощущали стянутость изнутри, когда слишком сильно много потратили сил. Хотелось бы чего-нибудь выпить, но вряд ли это поможет.
После душа я высушила волосы, которые легкими волнами легли на плечи и спину и надела легкое платье со свитером.
Я не могла заставить себя влезть в более жесткие ткани. Вообще, если честно, хотелось лежать весь день на кровати и пить литрами воду. Но я вышла из каюты и медленной походкой направилась в кабинет, искренне надеясь, что я не шатаюсь.
Когда я вошла в кабинет, то было такое чувство, что прошло миллион лет с тех пор, как я была тут последний раз. Слишком много событий, эмоций, страха… Я была опустошена изнутри. Я медленно села за стол и подтянула к себе бумаги.
— Может быть вам еще полежать? — спросил лорд Бингелоу, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Выглядите вы не очень.
Возможно, в другое время я бы огрызнулась или пошутила бы что-нибудь о его умении делать комплименты. Но не сегодня.
— Все в порядке, просто нужно начать что-нибудь делать.
Я налила себе стакан воды, выпила его. Мне было мало. Хотелось еще… Но я испугалась, что если я, правда, начну пить воду как ненормальная, то маг решит, что ведьмы вообще лишены контроля.
Я увидела, что он повернулся к книжному шкафу и стал перебирать книги. Отлично! Не смотрит на меня. Я подняла графин дрожащей рукой и… вместо того, чтоб налить второй стакан принялась пить.
— И все-таки, я думаю, вам не стоит себя сильно нагружать, — сказал маг.
Я резко поставила графин на стол, осознав, что пока я пила, мои глаза были закрыты.
— Я в порядке, — буркнула я.
— О, да. Я вижу. — Его суховатый голос не был лишен иронии, я даже слегка улыбнулась на это. — Может быть вам подзарядиться?
— Я не обладаю никаким артефактом, который бы мог наполнить меня силой.
— Есть хотя бы кулон какой-то? При обучении должны выдавать, чтоб можно было накопить магию про запас. Немного, но вам и капли сейчас хватит.
— Я продала его, — ответила я, поджав губы. — Тяжелые времена были.
Он подошел к моему столу и выставил вперед ладонь, на которой стали собираться магические потоки, образуя небольшой шар, похожий на клубок ниток.
— Э-э, я не могу, — покачала я головой. — Это опасно. Моя магия может не принять вашу.
— Я вам не полное восстановление предлагаю, а лишь каплю, что избавит вас от зуда в сосудах. Вы когда-нибудь обменивались магией? Подпитывались или подпитывали?
— Нет. Я, может, и не самая старательная студентка была. Но одно правило я усвоила очень хорошо. Нельзя просто так брать магию, если ее предлагают. Это чревато последствиями.
— Вы верите, что я не смогу с ними справится?
— Вы снова меня спасете?
— Может это станет моей привычкой?
— Лорд Бингелоу…
— Хватит! — рявкнул он неожиданно. — Вы опять глупите, болтаете о всякой чуши. Старший маг здесь я. Вы подчиняетесь моим указаниям. Поэтому помолчите и делайте, что я говорю.
Я обреченно выдохнула, направляя
