Воевода, не глядя в чан, опустил крышку. Большинство земель Сычигорья находились вне баронств. Поэтому только сторонщикам удавалось наткнуться на ландшафт, дающий урожай винограда исключительного вкуса.
– С удовольствием, – воевода сел на место.
У Тайи не хватило сил радоваться, что её не обнаружили. Она часто задышала.
– Благородные мужи, давайте я подытожу положение, – после того, как хозяин угостил вином, Мортус взял слово. – Мы имеем убийства агентов и злоумышленника, который магией хочет нас уничтожить. Благодаря хитрой комбинации, мы вынудили Бадьяра нанять причиноведа Лукоса Шварца. За последний месяц мы получили проверенные данные, что он является серьёзной фигурой, чью дружбу так хочется заполучить. Проблема в том, что никто не знает, как он выглядит. И нет гарантий, что выяснится его личность до конца расследования. Связь с Лукосом Шварцем происходит через книгочея Пурелия.
– Вот ведь балабол! – скривился Гидон.
– Зря вы его недооцениваете, воевода. Этот жук хитрей, чем кажется.
– Он захотел что-то ещё? – спросил Плантаж, не присутствующий во время уточнения деталей.
– Пурелий запросил доступ в любой дом, – возмутился Гидон. – Он хочет сунуть свою белую гриву в каждый закоулок моего города! Ещё охрану ему подавай.
– С охраной-то удачно вышло. Мы сами хотели подослать к нему агентов, чтобы следить за Пурелием, – воевода сморщился, но молчанием согласился с Мортусом. – Кстати, по этому поводу мы пришли к вам, уважаемый Плантаж.
– Да, да. Всегда готов, да.
Мортус почесал сухими пальцами нос и начал льстить.
– Агенты воеводы чрезвычайно опытные и смелые мужчины. Но им не достаёт вашей наблюдательности, вашего таланта разбираться в людях.
– Ох, зачем вы так. По сравнению с вами…
– Не нужно лишней скромности, – казнахрон окутывал Угодника речами так, как Плантаж гипнозил клиентов. – Мы не в том положении, чтобы купаться в комплиментах. Нас пытаются убить. Поэтому сегодня вечером, в увеселительном доме барда Балуна вы будете следить за Пурелием и подслушивать каждый его разговор. Ты же понимаешь, друг Плантаж, что мы с воеводой рассчитываем на тебя. Ты наш лидер, – Мортус встал и поклонился. – Мой будущий покровитель.
Переход от лести к приказанию, ссылка на дружбу, на лидерство и будущая перспектива сработала безошибочно. Плантаж поверил каждому слову и вскочил, готовый незамедлительно выразить признательность и дружбу.
Расчёт Мортуса с Гидоном сработал. Самовлюблённый лекарь с низким мастерством ворожбы, но талантом к одурачиванию клиентов стал удобной куклой в руках заговорщиков. Пообещав однажды Угоднику статус барона, они получили жуликоватого союзника. И теперь при случае подпитывали эго лекаря, получая необходимое. Книгочей на вечере будет остерегаться агентов, зная что люди Гидона не просто охрана. А вот лесть Плантажа примет за обычное явление. Угодник получил прозвище как раз за навязчивое подхалимство. Значит, преследование лекаря не насторожит Пурелия.
– Подождите! – вскрикнул Плантаж. – А вдруг книгочей Пурелий и есть причиновед, нанятый городом?
Лекарь произнёс предположение, весьма довольный собой. Он слегка закатил глаза, чтобы дать собеседникам прийти в себя от столь впечатляющей мысли, но спокойный голос Мортуса вернул мечтателя на землю.
– Мы с воеводой в этом не сомневаемся. Мы просто не можем понять мотивы. Зачем такая хитрая конструкция? Поэтому и просим тебя проследить за книгочеем.
Наступила пауза. В возникшей тишине замерзающий мозг Тайи стал подавать тревожные сигналы. Девочка понимала, что ещё немного и потеряет сознание. Она уже пожалела, что не убежала сразу, когда были силы, а теперь ещё не известно, послушаются ли закоченевшие ноги.
– Пора заканчивать, – услышала спасительные слова девочка. – Значит, решили. Ты, Плантаж, следишь за книгочеем. Репутация у Шварца серьёзная. Уверен, что трюк с помощником затеян для поднятия цены. Думаю, ста тридцатью златницами не отделаемся.
– Ничего. Если выйдет, как задумали, и тысячи на жаль, – произнёс Гидон.
– Город закрыт, – продолжил Мортус. – Один заход в сутки, рано утром, чтобы проще было вычислить сообщников Шварца, если такие имеются. Но главная причина в покушении. Нужно перекрыть доступ завороженным бомбам и не выпустить преступника из города, если он ещё здесь.
– Хитро, – кивнул лекарь, а потом осторожно спросил. – А если Пурелий всё-таки не Лукос Шварц?
Мортус пожал плечами, допил вино и приговорил книгочея.
– В любом случае, или он работает с нами, или его кожа пойдёт на книги. Пускай читает. Уж я позабочусь, чтобы барон не успел взять прохвоста под свою опеку.
Воевода Гидон широко улыбнулся. Его сухой друг не поддался трюкам Пурелия. Мортус Идилий Кат по-прежнему уничтожит любого, кто мешает приходу к власти.
Плантаж вышел провожать гостей через черный ход. Тайя подняла крышку и с трудом выползла из чана. Её трясло от холода. Девочка подошла к полкам и взяла зелёный флакон с зелёным же порошком. Она высыпала немного в заранее приготовленную коробочку. Забирать всё было опасно. Угодник мог заметить пропажу и усилить бдительность. Тайя вернула флакон на место и выбежала из лавки. В этот раз повезло, никто не обратил внимание, как мокрая девочка покинула дом благородного мужа Плантажа, чьи порошки, как уверял сам лекарь, использовали бароны и знать всех городов. Не будет же он врать, в конце концов!
– Люция, что это? Ты слышала? Нас грабят? Где вещи?
Дама в синей шляпе и морщинами по всему лицу очнулась ото сна и начала бестолково озираться,
