на главной площади города. Говорю закрыто! Вот я тебе! Утром приходи, утром.
Стражник пригрозил кулаком знакомому горожанину, потом почесал зад и зевнул.
– Добрый человек, а где пожрать-то можно?
Воин хотел ответить «вот рубану тебе по яйцам ими и закусишь», но увидев автора вопроса, оберёгся. К нему из толпы шагнул здоровенный бугай. Ростом выше Гидона, бычья шея и зелёные глаза. Бицепсы на руках пучили старенькую рубашку, могучая грудь упиралась стражнику в лоб. Лицо у юноши было туповатое. Над такими великанами постоянно шутили, но издевались, конечно, за глаза. Иначе поймаешь ответную шутку в виде могучего кулака. Лежи потом с проломленным черепом, смейся на здоровье.
– Чего-о-о? – протянул стражник, скрывая испуг.
– Не стоит ссориться, молодой человек. Думаю, в посаде найдётся подходящая еда и постоялые дворы.
Мужчина средних лет в элегантной одежде примиряюще обратился к великану. Потом посмотрел на стражника и уточнил:
– Я правильно понимаю, что мы можем переночевать в поселении, а утром попасть в город?
– Чего? – тупил стражник.
Мужчина пригладил белые волосы и шепотом обратился к юноше:
– Потрясающе красноречие, не находите? Может, отужинаем в посадском трактире?
Бугай улыбнулся, гыкнул и произнёс, смотря в землю и смущаясь:
– Если там найдётся два или три подходящих поросёнка…
– Уверен, что найдётся. Пойдёмте.
Мужчины ушли, а стражник пришёл в себя. Он расстроился, что так трусливо разговаривал со здоровенным, но всё-таки юнцом, поэтому замахнулся секирой и наотмашь ударил обухом рядом стоящую женщину. Удар пришёлся в плечо, женщина крикнула и покатилась в канаву, заполненную водой. Отомщённый стражник, довольный, что авторитет восстановился, зычно крикнул:
– И так будет с каждым! Город закрыт! Приходите утром. Пошли отсюда!
Когда мужчины вошли в посадский трактир, солнце уже село. Королевский день закончился, на небе появилась луна.
– Две отдельные комнаты и ужин для меня и моего нового друга, – элегантный мужчина выложил двадцать монет и добавил. – Мы очень голодны, не скупитесь на угощение.
Услуги стоили не больше семи монет или семисот чеканок, поэтому местный трактирщик с козлиной бородкой сразу понял, что перед ним лучшие клиенты за последнее время. Дорогая одежда и уверенная речь говорили о платежеспособности и спокойствии мужчины белого рода, а тупое свежее лицо здоровяка выдавали неопытность и наивность.
– Всё будет в лучшем виде! – бодро пообещал трактирщик. – Неужели город закрыли? Ай-яй-яй. Может, поросят запечь?
– Давай, – согласился мужчина. – Четырёх, думаю, хватит.
Хозяин подпрыгнул от удовольствия и убежал. Юноша, опустив глаза, слабо засопротивлялся:
– Не стоило. Я и сам могу, – каждое следующее предложение звучало тише предыдущего. – Просто они город закрыли, а я рассчитывал… У меня там…
Мужчина улыбнулся.
– Я не собираюсь вас кормить, мой друг. Будет оскорблением считать, что вы не можете себя обеспечить. Я лишь предлагаю разделить со мной ужин и послушать ворчание опытного человека. Мы с вами одинаково пострадали от закрытия города, так давайте вместе преодолеем эту неприятность.
Юноша обрадовался, хотел было что-то ответить, но растерялся и просто кивнул.
– Давайте познакомимся. Меня зовут Тацит Волиус Штамм, – мужчина уселся за стол и жестом пригласил здоровяка присоединиться. – Торговый доверитель. Собираю информацию о стоимости товаров и их наличии. Изучаю потребности горожан и посада. Консультирую лучших мужей, выстраиваю торговые отношения. Мой труд хорошо оплачивается, но… – мужчина пожал плечами, – вся жизнь в дороге.
Тацит сомневался, что юноша с глупым лицом знал, кто такой торговый доверитель, поэтому пояснил свой статус.
– Ратмир, – представился молодой человек.
– Ратмир и всё?
– Нет, – засмущался юноша. – Мама прозвала Голяшкой, так и прижилось.
– Ратмир Голяшка? – не скрывал широченной улыбки Тацит.
– Да. Люблю, знаете ли… Она их так вкусно готовит.
– Это так мило. Вы по делу?
– Каменщик. Вызвали на строительство.
Подошёл трактирщик, принеся лучшее вино и хлеб с овощами. Ловко расставляя еду, хозяин опытным взглядом доносчика рассматривал гостей и прислушивался к разговору. Он давно числился в агентах Гидона и за долгие годы приобрёл вес и уважение. Люди воеводы не предупредили о закрытии города, значит, произошло что-то серьёзное. В таких случаях нужно быть особенно внимательным.
– Поросята уже запекаются, – тряс бородкой трактирщик. – Вы надолго в город? Может, посоветовать комнату для проживания? Есть отличный вариант в центре рядом с домом барона.
Любопытство хозяина прервал громкий хлопок со стороны улицы. Затем голубая световая волна пройдя сквозь стены проникла в трактир и осветила всех мерцанием. Следом донеслось характерное гудение, означающее, что кто-то применил магию.
– Ого! У нас убийство! – присвистнул Тацит.
– Вы обижаете хозяина!
Гидон оглянулся на возглас Плантажа и замер с крышкой в руке.
– Какая вода, вы что? В моём доме для гостей приготовлено лучшее вино. Накануне я получил партию от сторонщиков.
