свои силы и метнул здоровой рукой клинок, но лучница перехватила его и бросила назад. Клинок пробил живот и позвоночник. Мариот упал. Звон клинков разносился над поляной, эльф считал секунды до падения друга, не в силах помочь. Вот лучница снова спускает тетиву, и стрела пролетает, едва не касаясь напарницу. Айромир не успевает должным образом защититься. Стрела оставляет царапину на лице. Этого мгновения мечнице хватило, чтоб отрубить голову. Следующая стрела пробила голову Тамирони. Мариот смотрел на идущую к нему смерть, на лице которой не отражалось никаких эмоций:
— За что?
Мечница приставила клинок к горлу:
— Просто испытание своих сил.
Мариот закрыл глаза. Последняя мысль, стала молитвой: "Боги… Да познают ад на земле те, у кого нету души…, Вечный Лес, сохрани честных от встречи с ними…"
Алисма отрубила голову эльфа, не подозревая о сильной молитве, но даже зная о ней, финал бы не изменила.
Прошлое было. Танисса помнила смерть трех юношей. Но сейчас важно было то, как они с сестрой тогда двигались в лесу, как искали следы, как искали жертву.
К полудню дроу уже далеко удалилась от деревни. Видела множество следов. Искала дичь, которую сможет успешно доставить в деревню. Вот обнаружена жертва. На пути есть листья и куст, но расстояние малое для этого лука. Танисса мысленно себе кивнула за то, что час потратила на привыкание к новому оружию. Это стоило потери семи стрел из пятнадцати, но теперь можно не сомневаться в точности. Звон тетивы, шелест стрелы, пролетевшей сквозь листья дерева, смерть жертвы. Охота пошла.
Еще один день завершился с пользой.
Я и Рам сидели на скамейке у дома. Он пил пиво и закусывал каким-то жутко соленым, вяленым мясом. У меня были заваренные листья местных ягодных растений. Названия не знал, но по вкусу была смородина, от пива отказался. Кузнец был доволен, сказал, что работы на четыре дня за раз выполнили. А еще шутил над моим видом. Больно я худой и сильно выносливый попался. Я же отшутился, что раз я худой, то мне и двигается легче, не надо гору мышц туда-сюда таскать.
Тут во двор вошла Танисса. Вид был не очень. Часть одежды явно не пережила встречи с лесом, кожаные сапоги подвязаны какими-то растениями. В дыхании чувствовалась отдышка. Что бы там ни произошло, но побегать дроу пришлось много. Она из-за спины достала палку с подвязанными к ней тушками. Пару зайцев, птицу, которых не узнал, и три зверушки, подобные норке. А может ласке, разобрать я с ходу не смог, но Рам отложил пиво и даже встал, чтоб лучше рассмотреть добычу:
— Невероятно. Тут везде голова пробита, а это и вовсе редкость. Как ты смогла эту мелочь подстрелить? У нас охотники и не берутся за такое, говорят, что больше стрел и времени потратишь, чем дичи подстрелишь.
Танисса указала на лук за спиной:
— Не самый удобный в передвижении по лесу, но достаточно мощный, чтоб бить прямо в цель. Мало какой зверь успеет отскочить от прямо летящей стрелы.
Рам улыбнулся и взял палку с добычей:
— Молодцы. Оба сегодня порадовали. Темная, вода в бане ещё теплая. Умойся. Марта вынесет ужин. Потом можете идти спать. Завтра обсудим, что вам ещё делать. Может, даже договоримся о дополнительной награде.
С этими словами кузнец скрылся в доме. Марта накрыла стол на улице. Я допил свой напиток и отправился на сено. Вскоре, в темноте, пришла дроу и заговорила:
— Кем ты был?
Я улыбнулся своим воспоминаниям:
— Никем. Один из миллиона одинаковых копий друг друга.
— Уверен?
— Ага. Наш мир очень успешно возводит стены между людьми, создавая загоны, делая стада для разных целей.
— Потому ты решил убить тех людей в лесу? Потому что они не из твоего стада?
— Нет. Потому, что не знал их имен.
— Имен?
— Да. Если заговорить, то выйдет, что познакомились. Если знакомиться, то проникнуться. Они были первыми, кого мы встретили. А значит, не смогли бы мы судить с холодной головой…
Дроу перебила:
— Что значит имена?
— Пока я не знаю человека, он лишь кусок мяса. Потом я узнаю его имя. И от того, сколь ценно это имя, такая и ценность человека.
— Твои люди всегда себя так ведут?
— В нашем мире и дальше заходили. И всегда звали себя "Королями". Каждый мнил себя "Королем".
— Ты тоже "Король"?
— больше нравится "Безликий".
— "Безликий"? А я кто для тебя?
— Единственный и самый ценный союзник.
— А Рам?
— Источник благ. Сейчас не более того.
Даже в темноте, в следующей фразе, я уловил в голосе дроу, мудрость лет и огромный опыт:
— Ещё до того, как я смогу найти себе нормальную одежду, ты отвернешься от собственных слов.
Но разговор не продолжил.
Усталость и тишина взяли свое, унося нас в царство снов.
Ещё один день позади.
Мир прекрасен под небом Творца
Жизнь порой предсказуема.
Рассвет. Снова утро. Мы с Таниссой практически одновременно проснулись. Умылись ледяной водой из бочки. Утренний набор упражнений для тела. А после новый спарринг:
— Какие правила будем использовать в этот раз?
Танисса потянулась и заняла боевую позицию:
— Правила? Не нужны. Ты не умеешь сражаться. Для того, чтобы мне было не скучно, без правил.
Я улыбнулся. Спорить смысла нет, а вот спланировать план боя необходимо. Сделал по памяти подборку подходящих приёмов из нашей современной культуры.
Все началось с красивой, по моим меркам, попытки удара в горло. Дроу, уклонившись, попыталась ударить слева, я успел отклониться назад, следом пошел удар левой, снова назад. Танисса резко сменила цель, удар по ногам. Успеваю переставить ноги, затем, в ответ пытаюсь достать ударом снизу. Небольшой наклон девушки назад, и рука пролетает мимо. Следом идет захват, и попытка заломить руку. Удар свободной рукой с короткой дистанции в горло. Дроу перехватила удар. Короткая передышка. Пытаюсь с силой наступить на ногу, девушка отступает. Повторяю попытку удара по ноге. Удалось выдернуть руки из захвата. Дроу почти схватила за горло. Сильно наклоняю голову вперед и кусаю за палец. Девушка отдергивает руку. Продолжаю преследовать на максимально близкой дистанции. Руки снова сцепились. Дроу уперлась ногами в землю, несколько секунд борьбы и попытки сдвинуть друг друга. Резко наклоняюсь немного назад и сильно вправо. Танисса секунду теряет понимание, но тут же, собравшись, разрывает захват, и до того, как я успел что-то понять, захватывает горло сзади на удушение. Ногами обхватывает тело, и даже получается прижать одну мою руку к телу без шанса ей пошевелить. Пару секунд
