Сцепив зубы, наблюдаю, как Морт, вскинув обе руки, принимает на двойной щит мой косяк. И смотрит на меня «слегка» ошарашенно. Пожимаю плечами, мол предупреждала. Он мотает головой, разминает пальцы и… абсолютно перестаёт сдерживаться.
Наша схватка затянулась, наверное, на час а то и побольше. Когда я с рыком отбиваю очередной веер огненной стали, уже едва стою на ногах. Щиты дрожат, болит буквально каждая мышца в моём измученном теле. Морт тоже выглядит знатно потрёпанным и даже местами подгоревшим. Но даже не думает уступать мне победу. И если резерв у меня значительно больше, то опыт явно и сильно на стороне противника. Его удары более точные, прицельные, пробивающие. Мои щиты выдержали только за счёт влитой силы, а не структуры. Я бы проиграла, если бы мы были равны по силам. И это удручает.
– Хватит, – слышу внезапно приказ Синна. Он что всё это время смотрел?
Морщусь, понимая, что показала себя далеко не лучшим образом. Выпрямляюсь и опускаю щиты синхронно с Мортом. Кроме декана за нашим поединком наблюдал, кажется, почти весь курс. Но я слишком устала, чтобы думать сейчас об этом.
– Морт, свободен. Тайра, жду тебя через полчаса у себя в кабинете, – чеканит Синн.
Мог и больше времени дать. Я даже копоть не успею смыть.
Глава 9
К кабинету декана я, благодаря магическому проводнику, явилась минута в минуту вовремя. Сухонькая кудрявая старушка секретарша в приёмной вскинула на меня вопросительный взгляд, оценила обще-потрёпанный вид, понимающе кивнула и указала глазами на нужную дверь, тут же вернувшись к заполнению каких-то документов. Надо же. Неожиданно как-то.
И вот казалось бы, стучи и входи. А я на секунду застываю, ловя себя на странном смятении. Вот понятия не имею, чего ожидать от своего миантора. После тренировочного поединка с Мортом, мышцы гудят, к горлу подкатывает лёгкая тошнота от перенапряжения, физически выложилась я прилично. Показала, что со мной стоит считаться, хоть и не уверена – правильно это, или нет. И если уж быть с собой совсем честной, то мне сегодня больше всего хотелось произвести впечатление именно на магистра Синна, показать ему, что я не неуч бестолковый. А получилось не совсем то.
Но к бесам всё это. Уже как получилось, так получилось. Осталось только выслушать мнение наставника, какое бы оно не было. Так что, поднимаю руку и решительно стучу в дверь.
– Войдите, – доносится из кабинета.
– Вы велели зайти, – произношу, как только переступаю порог и закрываю за собой дверь.
Декан поднимает голову и откладывает какую-то папку. И снова этот пристальный взгляд. Препарирующий почти.
– Проходи, Тайра, садись. Разговор будет долгим, – сухо оповещает он меня, кивая на кресло перед его столом.
Вот точно запачкаю. До сих пор вся в копоти и грязи. Но это ведь не моя вина. Что могла, то отчистила заклинаниями. Потому прохожу и сажусь. Преодолеваю желание сложить примерно ладони на коленях, как учила тётя. Обойдётся. Окидываю мимолётным взглядом кабинет. Строго. Лаконично. По-мужски. Тяжёлая добротная мебель, чёрное дерево, кожа, бронза, большое окно, занавешенное, тёмно-синими портьерами.
И мужчина. Суровый, холодный, опасный и чем-то очень недовольный. Неужели я настолько налажала? Или он в принципе довольный не бывает? Даже интересно.
– Как ты оцениваешь сегодняшний твой поединок? – интересуется Синн, откидываясь в кресле, переплетая руки на груди.
На миг я засматриваюсь на мощные предплечья, обтянутые чёрной тканью кителя. Красиво. Но тут же даю себе мысленного подзатыльника. Это всё бой виноват. Кровь ещё бурлит. Дурные мысли в голову лезут. А мне вообще-то вопрос задали. Важный притом.
– Морт – очень достойный противник. Превосходит меня не в силе, но в умении ею пользоваться. Существенно превосходит. Я бы проиграла будь у нас одинаковый резерв, – признаю неохотно. – Собой я недовольна. Вижу, что сильно не дотягиваю до уровня своих однокурсников, если Морта вы выбрали в качестве показательного ориентира.
Бровь наставника удивлённо изгибается. Пару секунд обдумывает мой ответ.
– Буду откровенен. Я был категорически против твоего зачисления ко мне на факультет, – оповещает он меня, наконец.
– На факультет? Может быть вы имели в виду курс? – не выдерживаю я.
– Нет. Я имел в виду именно то, что сказал, – недобро сужает глаза магистр. – С бароном Аддором мне не посчастливилось быть знакомым и, зная некоторую специфику воспитания наследников королевского рода, я был уверен, что ничего стоящего в магическом плане из принцессы в изгнании вырасти не могло.
Да как он… сжимаю челюсти, буравя его злым взглядом. Молчу. Молчу. Молчу… Хорошо, что Морт меня вымотал знатно. Как-то сдерживаться легче.
А магистр тем не менее продолжает.
– Но его величество настоял, требуя в срочном порядке обучить тебя управлению родовой магией и создать из тебя тот самый щит, в котором так нуждается Эббон. Тебя отправили не для образования, необходимого наследнице, а для жёстких тренировок на академических полигонах. Его величество считает, что поединки с боевиками выпускного курса именно то, что воспитает в тебе нужные ему качества.
Он всё говорит, а у меня кровь в жилах закипает. И на этот раз причина не в Синне. Не только в нём… Отец… Конечно же ему не нужно моё образование. Зачем? Тупой послушный щит лучше. Тупой послушный щит на власть не может претендовать.
– Зачем вы мне это говорите? – интересуюсь тихо, очень стараясь не показывать, как сильно он меня задел. – Откуда такая уверенность, что я не донесу отцу на вашу нелояльность?
– Мне плевать, донесёшь ли ты. И на королевский гнев по большому счёту тоже. А вот на судьбу этой страны нет, – припечатывает магистр.
– Тогда зачем вы всё-таки согласились взять меня на факультет и стать моим личным наставником? – гладко стелет. И я ощущаю благодаря нашей связи, что не врёт. Но вот всё ли говорит? Ой вряд ли.
– Меня убедил магистр Райнар. Он уверил меня, что лучший артефактор Эббона не мог допустить, чтобы наследница не получила должного образования. И предоставил мне отчёты тех твоих наставников, которых он лично направлял в Аддарил по просьбам барона.
А вот тут я роняю челюсть. Так дядя из Академии наставников приглашал? Тайком от короля? Почему же мне ничего об этом не сказал?
9.2
Жутко хочется спросить, что же было в тех отчётах, что магистр изменил своё мнение, но з Синна ещё станется решить, что я на похвалу напрашиваюсь. Не отказалась бы, конечно, но предпочитаю заслуженную. Потому молчу и жду, что он скажет дальше, а сказать судя по всему есть что.
– Морт – один из сильнейших студентов на курсе, – действительно продолжает декан. Лицо равнодушное, глаза холодные. – И да он для тебя показательный ориентир. Я рад, что ты здраво оцениваешь свои умения. Это даёт мне основания надеяться, что ты действительно можешь стать той, в ком нуждается Эббон.
