Эстерхази. В своем цветастом платье, Лукерья шагала рядом с князем Горским, восхищенно рассматривая изумительную архитектуру старинного города. Они шли в молчании, полностью погружаясь в магию этого места. Каждый уголок Эстерхази казался для Лукерьи каким-то особенным и знакомым, словно она проникала в историю прямо сквозь каменные стены.
Князь Горский, с гордо поднятой головой, шел рядом с девушкой, наслаждаясь видом своей спутницы. Он знал, что Лукерье нравился каждый уголок этого города, и этот маленький прогулочный маршрут был для них идеальным способом провести время вместе. Вокруг них шелестели листвой деревьев, словно приглашая на прогулку в их тени. Жители городка улыбались им, видя такую красивую пару, которая, казалось, оживляла улочки.
Славное прошлое маленького городка отражалось в каждом здании — замысловатые резцы на фасадах, изящные балконы, узкие проходы, все это создавало неповторимую атмосферу. Лукерья и князь Горский остановились перед одним из старинных зданий, чтобы полюбоваться его деталями.
— Мне кажется, что каждый камень этого здания хранит тысячелетнюю историю, — проговорила Лукерья, пристально всматриваясь в фасад здания. — Какие же события, люди и эмоции они видели за свою жизнь?
Князь Горский коснулся ее плеча, словно поддерживая и разделяя эмоции девушки.
— Каждое здание здесь — настоящий свидетель времени, — задумчиво произнес мужчина, с восхищением глядя на Лукерью.
Девушка вежливо улыбнулась, чуть отодвинувшись. Ей не хотелось прикосновений, Горский напрягал ее. Вся прогулка была лишь ради восстановления памяти. Однако князь расценил ее отстраненность, как застенчивость и хорошее целомудренное воспитание, что лишь привлекало его.
Они продолжили свою прогулку, вдохновленные старинными зданиями, которые стали для них символом их совместного пути.
Пройдя мимо старинного фонтана, где птицы купались в воде, пара остановилась на площади перед местным музеем. Золотистые глифы на фасаде здания маняще сияли на фоне серого неба. Князь улыбнулся и, протянув руку Лукерье, пригласил ее внутрь.
Музей был олицетворением истории и культуры города, и каждая его комната раскрывала перед молодыми людьми новые тайны прошлого. Лукерья с интересом узнавала о легендах, связанных с городом, погружаясь в мир старых фотографий и живописи.
В одном из залов князь сделал остановку перед портретом молодой девушки. Она обладала необыкновенной красотой, и на ее лице было заметно счастье и загадочность. Глубина ее глаз охватила и Лукерью. Но больше ее удивила поразительное сходство с ней самой — только вот на картине была изображена аристократка, томная, но в тоже время сильная. Эта внутренняя сила угадывалась в образе.
Лукерья посмотрела на князя в ожидании объяснений.
— Это портрет моей давней предшественницы, княгини Лука, — прошептал князь, смотря в глаза Лукерье. — Считается, что ее душа проникла в этот портрет после ее трагической смерти. Я верю, что с каждым годом проведенным в этом городе, она оживает вместе с ним, становясь частью его неповторимого духа.
— Она была очень красивой, — с придыханием проговорила девушка, чувствуя, как в сознании будто ломается таинственная стенка, открывая тайны прошлого.
Похожая на озеро ночи, княгиня Лукерья сидела в нежном сиянии лунного света, украшая своим присутствием просторную комнату художника. Сияющая прическа, распущенная на плечах, казалась обрамлением для ее благородного лица, словно созданного самими богами.
Неподвижность княгини Лукерьи идеально реализовала тонкое взаимодействие света и тени, что тут же привлекло внимание художника. Ее темные глаза, наполненные загадкой и тайной, направляли его руку, ведя кисть по холсту с нежным прикосновением.
Растущий шепот листьев за окном искривился в едва слышный шорох, похожий на призрачный танец. Вся комната словно замирает, словно признавала исключительность момента, который благословили боги искусства.
Художник без малейшего колебания начал передавать на холст каждую мельчайшую деталь, каждую ноту ее красоты. Он воплощал на плотную ткань эмоции, которые Лукерья пробуждала в нем, понимая, что каждый мазок он наносит с любовью, словно касается самого неба.
С каждым касанием кисточки художника, картина оживала перед его глазами, отражая бесконечную грацию и изумительное очарование княгини. Они уносились в настоящий мир мечты, где величие и красота объединялись в душевное единство.
И наконец, пришел тот момент, когда последний штрих картины отразил образ княгини Лукерьи с полной искренностью и утонченностью. Он поднялся со своего места и смотрел на незабываемый портрет смело утверждая, что эта работа готова изменить искусство и придать ему новый смысл.
Как и полагается джентльмену, Горский угостил девушку в буфете музея и проводил до кондитерской, высказывая надежды на скорую встречу.
— Мы могли бы посетить с вами театр. На этой неделе состоится премьера, и я очень хотел бы, чтобы вы меня сопровождали, — улыбнулся он.
— Я подумаю, — уклончиво ответила девушка, в глубине души не уверенная, что стоит вновь так рисковать. Вроде бы ничего плохого не произошло, но отчего-то общение с князем ее начало утомлять и сильно нервировать.
Распрощавшись у «Сладкого рая», девушка сослалась на большой объем работы.
— Я задержу вас буквально на минуту, — не желая прощаться, произнес Горский. — Вы давно знаете Инспектора?
— Достаточно, а что?
— Странно тогда, что вы не знаете причин, почему ваш Инспектор открыл кондитерскую именно в этом городе.
— Что вы имеете ввиду? — Лукерья напряглась.
— Я имею ввиду, что кондитерская принадлежала княгине Луке, и вы, судя по вашей внешности, являетесь ее прямым потомком. Ходила легенда, что у княгини была сестра-близнец, которая исчезла. Как вы считаете, Инспектор должен был рассказать вам об этом?
— Думаю, если мне не рассказали об этом, значит информация не являлась важной, — робко заявила девушка, но в душе возникли сомнения.
— То есть, вы не будете претендовать на ваше наследство?! — усмехнулся князь. — Подумайте на досуге что еще скрывает от вас Инспектор. И если вам нужны будут ответы — приходите. Двери моего дома всегда открыты для вас.
На ватных ногах, девушка шла вперед, почти физически ощущая, как мысли путаются в голове. Тэмми кивнул, когда Лукерья вошла в заведение и быстро скрылась наверху. Прежде чем приниматься за торговлю, ей стоило переодеться и прийти немного в норму.
***
Лукерья стояла у пышного стола, в окружении множества кулинарных инструментов, счастливая улыбка не сходила с ее лица. Возле нее лежали разноцветные кулинарные книги, полные рецептов и секретов пекарского мастерства. Клубника, персики, и апельсины в ярких пирамидках украшали поверхность стола, сияя свежестью и аппетитностью.
Взяв пучок ванильных палочек, девушка вдохнула их аромат, ощущая, как он наполняет комнату сладким звучанием. Затем, с определенной решимостью, она начала смешивать ингредиенты для тортового основания. Яйца окутали ее ловкими пальцами, а мука и сахар с солью слились в единство, как вековая дружба.
Ее руки танцевали над тестом, с высокой точностью делая движения, свойственные балерине.
