то, что давно должен был. Прощайте».
Запись остановилась. Джулс отложила диктофон в сторону. Уже в который раз за день у нее подступил ком к горлу. Она внимательно осмотрела череп полицейского, и увидела справа, в височной его части, пулевое отверстие. Вот так и закончилась жизнь человека – в грязной, темной аптеке, в окружении киборгов, с одной лишь обоймой в руках.
Мрачные мысли посетили Джулс. Она на секунду представила, что вполне может закончить свою жизнь также. Где-нибудь в подвале, или посреди леса, изъеденная разъяренными киборгами… Хватит ли у нее мужества не пустить себе пулю в висок?
Джулс вышла из аптеки и осмотрелась. На небе сгущались тучи, и по стеклу шлема начали барабанить редкие капли дождя. Неотвратимая усталость одолевала ее тело: нужно найти место, где можно было бы устроить небольшой привал.
Справа от перекрестка виднелось двухэтажное заброшенное здание с покосившейся вывеской «Мотель». «Пережду дождь внутри», – произнесла про себя Джулс и зашагала в сторону гостиницы.
Внезапно она остановилась и оглянулась. Буквально на секунду ей показалось, что за ней наблюдают. Однако улица все еще была пуста и безлюдна.
Джулс крепко сжала рукоять пистолета. Она прошла еще пару метров, как позади нее раздался хруст, словно кто-то наступил на опавшую листву. Джулс отшатнулась и вынула оружие из кобуры.
«У меня что, начались галлюцинации? – подумала она, внимательно осматривая переулок. – Еще этого не хватало».
– Кто здесь?
Может, это просто капли начинающегося дождя играют с ней злую шутку? Но лучше быть на чеку. Бедняга полицейский упоминал зараженных собак, орудовавших некогда в Роки-Шорс… Маловероятно, что голодная стая вот так запросто покинула свой ареал.
Дождь становился сильнее, но на пустынной улице не было никого, ни людей, ни киборгов. Так почему же ей казалось, что за ней следят?
С трудом поднявшись по лестнице на второй этаж она принялась заглядывать в каждую из комнат мотеля. В большей части номеров царила разруха, а в нескольких она нашла останки людей.
Один из номеров вполне подходил для привала. Джулс вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Тусклый свет пробивался сквозь покрытые грязью окна, на полу валялись какие-то бумажки и куча журналов, а по стене и потолку шла большая трещина. Джулс сняла рюкзак и села на кровать поверх старых пожелтевших простыней.
Как же ей сейчас хотелось снять шлем! Уровень кислорода в Роки-Шорс оставался на крайне низком уровне, и Джулс не стала рисковать. Она легла на кровати и тут же почувствовала подступающий к ней голод и пульсирующую боль в правой ноге…
3
Джулс сама не заметила, как уснула. Проснулась она от непонятного шума, исходившего снаружи. Дождь прекратился.
Она подбежала к окну, но сквозь толщу грязи ничего не увидишь. «Собаки-киборги», – в страхе подумала Джулс. Она слегка приоткрыла дверь и выглянула на улицу.
На углу мотеля стоял грузовой электрокар, очень похожий на исследовательскую станцию RA-08: рядом с ним крутилась толпа вооруженных до зубов Аидов.
Холодная дрожь пробежала по спине Джулс. Как они узнали, что она в городе? Если Аиды зайдут в мотель, то ей крышка.
Джулс прислонилась к двери и вслушалась в их разговор:
–…так, ладно, рассредоточиваемся. Будьте аккуратны, она могла запросто понаставить ловушек.
– Каких еще ловушек? У этой соплячки мозгов-то… На кой черт она сдалась нам? Нам же приказано искать девчонку с флэшкой!
– Отставить разговоры! С предателями и изгоями у нас разговор короткий. Так что найдите ее и убейте!
– А если наткнемся на девчонку с Биг-Лэйк Сити?
– Ее постараемся взять живой. Но если начнет сопротивляться, стреляйте на поражение. Мы с T8 обыщем западную часть города, вы втроем – восточную. Заглядывайте в каждое здание, но будьте аккуратны. Пошли!
Джулс отошла от двери. Один из Аидов направился в сторону мотеля.
Нужно срочно валить отсюда. Но куда?
Джулс подбежала к окну и попыталась его открыть.
– Ну давай же!
Она с трудом приподняла раму и тихонько протиснулась в проем, схватилась за подоконник второго этажа и спрыгнула на асфальт. Раненная нога заискрилась острой болью, но Джулс понимала: время на исходе. Хромой походкой она побежала по заднему двору мотеля, держа наготове пистолет.
Она перелезла через сетчатый забор и подкралась к соседнему зданию. Дверь служебного входа не поддавалась: что-то подпирало ее изнутри.
Джулс спряталась за мусорным баком. Она увидела, как один из Аидов поднялся на второй этаж мотеля и с автоматом в руках заглядывает в каждый номер. Остальные солдаты наверняка где-то поблизости, и в любой момент могут ее заметить.
Наверху, под кровлей здания, находилось открытое продолговатое окно. Не теряя ни секунды, Джулс залезла на мусорный контейнер, схватилась за раму, подтянулась, и залезла внутрь.
Она спрыгнула на пол и оказалась в темном складском помещении прачечной. Включив фонарь, она увидела, что в дальнем конце комнаты кто-то есть.
Маленькая рыжеволосая девочка, на вид лет десяти, испуганными глазами смотрела на Джулс. Замерев на месте, они молча глядели друг на друга.
Снаружи раздались голоса:
– Чертова соплячка, куда же ты подевалась…
– В мотеле никого нет. Проверяем соседние дома. Только тихо, не спугните ее.
Аид подошел к запертой служебной двери и с силой дернул за ручку. Только сейчас Джулс увидела, что дверь заблокирована изнутри с помощью швабры.
– Зараза, – ворчливо произнес Аид за стенкой. – Кто-то запер дверь. Эй, К6, давай проверим прачечную. Зайдем с главного входа.
Джулс снова воззрилась на девочку. Половина ее лица скрывалась за кислородной маской, такой же, как у Аидов; одета она была в грязный серый скафандр, а поперек правого глаза виднелась нарисованная красная полоса. За спиной у нее висел самодельный лук и колчан со стрелами. Джулс вдруг поняла, что рыжеволосая девочка – Аид, и по каким-то причинам именно ее сейчас разыскивают снаружи.
Джулс прислонила палец к губам.
– Не бойся, – прошептала она. – Они ведь тебя ищут, верно?
Девочка резко закивала в знак согласия. Джулс подбежала к выходу из подсобки. Двое Аидов медленно шли вдоль рядов стиральных машин, светя фонарями и держа наготове автоматы.
Она спряталась за прилавком, после чего жестом указала девочке следовать за собой. Немного поколебавшись, девочка-Аид пригнулась и спряталась рядом с Джулс.
– Надо придумать, как обежать их.
Один из Аидов выглянул из-за угла. Девочка схватила лук, натянула стрелу, высунулась из укрытия и прицелилась в негодяя.
– Что ты делаешь? – воскликнула Джулс, но было поздно: зазвенела спущенная тетива, и стрела угодила Аиду прямо в шею.
Вскрикнув, он с грохотом упал на пол.
– Что за черт?! – крикнул второй Аид, побежав
