куцый хвостик чёрные волосы, крупные серые глаза и маленькая бородка под нижней губой. Высокий и, судя по всему, гибкий.
— Нагляделся? — мурлычет Сидр, поймав направленный на него взгляд, и Слава усмехается в ответ, отвечая, впрочем, не в тон:
— Вполне.
— И как?
— В первые пять минут не съедят.
Слава понимает, что может нажить себе тем самым врага, однако прекрасно знает, что и без этого друзьями им никогда не быть. Просто потому, что если они те, кого он ищет, то все они окажутся за решеткой. Даже Богдан.
Мальчишка в это время как раз испытывает двуспальную кровать, падая на неё с разбега и пружиня на матрасе.
— Круто! Я буду спать тут!
Славе даже немного жалко, что Богдан вляпался во всё это и как-то не хочется верить, что он тоже мог…
Перед лицом встают фотографии с мест преступлений, а затем, то самое дело, которое подарило ему дочь.
— Я могу спать хоть на полу, главное чтобы была подушка, — отзывается Слава, отворачиваясь и осматривая небольшую, просто обставленную комнату. Кровать с одной стороны, диван у балкона с другой, шкаф в углу, картина с каким-то пейзажем на стене, овальный коврик на полу. Приглушённые, пастельно-фиолетовые тона и тёмная мебель.
— Тебя за язык никто не тянул, — замечает Архип. — Я на диване. Сидр, он раскладывается?
* * *
Диван, как оказывается, раскладывается. Причём размер у него получается королевский, так что спать на полу никому не приходится. Только вот Слава всё равно не может заснуть. Просто лежит и смотрит в утопающий в темноте потолок, а в голове ворочаются тяжёлые мысли.
«А точно ли это оборотень?»
Слава уже задавал этот вопрос, но так и не получил ничего конкретного в ответ, лишь самоуверенность и святую веру в то, что ничего другого и быть не может. В сети тоже ничего обнаружить не удалось. Сколько бы он не просматривал групп и новостных сайтов города, нигде ничего не было. Будто все смерти — это плод чье-то воображения или кто-то специально подтёр информацию, а может Слава просто не там искал.
Перед глазами снова встаёт размытая фотография на белой доске — мохнатый бок крупной псины… или волка. Это почти единственное подтверждение того, что к убийствам причастен зверь. Вторым подтверждением является откопанное кем-то заключение судмедэксперта.
Слава недовольно морщится, прикидывая достаточно ли у него оружия. Хватит ли…
Руслан снабдил его пистолетом. Вполне легальным, если не копать слишком глубоко. И парой коробок патронов. Всё это сейчас преспокойно лежит на дне рюкзака под боком, дожидаясь своего часа.
Оборотням плевать из чего состоит направленное против них оружие: серебро, сталь или свинец, главное какой будет начинка или обработка. Однако одна из коробочек как раз содержит подходящие патроны. Но если это всё-таки не оборотень…
Слава до боли зажмуривается, не желая думать, что будет, если зверя это всё не свалит.
Болезненный тычок в рёбра прилетает неожиданно, заставляя подавиться вздохом и едва не закашляться.
— Завязывай. Вздыхаешь, как влюбленная девица. Спать мешаешь, — недовольно бурчит Архип.
Ответа он не ждёт, просто поворачивается спиной, отгораживаясь от шумного соседа, и замолкает.
Славе ничего не остаётся кроме как закрыть глаза и попытаться всё-таки заснуть.
«Полчаса, — даёт он себе время. — Если не засну, пойду, переберу пистолет».
Засыпает он гораздо раньше, чем заканчивается отведённый срок.
* * *
Из сна его вырывает прикосновение. Кто-то толкает в плечо, тут же отступая, будто уже получил когда-то за такой способ побудки.
Слава не помнит когда заснул и сколько спал, но за окном ещё непростительно темно. Настолько, что, будь он в другом месте и с другими людьми, не преминул бы зачитать лекцию о пользе полноценного восьмичасового сна. Сейчас же Слава просто садится и растирает лицо ладонями, прогоняя остатки сна.
— Что за пожар?
— Ещё одно нападение.
Богдан заглядывает в комнату, появляясь темным пятном на фоне льющегося из кухни света. Слава не видит лица, но этого сейчас и не требуется.
Он скатывается с дивана, сцеживая на ходу зевок.
— На этот раз одна из жертв спаслась, а ещё успела заснять нашу цель, — комментирует Герман, стоит Славе только переступить порог небольшой выполненной в пастельно-жёлтых тонах кухни.
В центре стола, будто на пьедестале, в окружении нескольких кружек стоит планшет.
— Делаем ставки, сколько проживёт этот оператор-любитель, — весело хмыкает Сидр, когда Слава подходит ближе, вставая так, чтобы картинка на экране не бликовала отражая свет маленькой люстры.
— Имей стыд и совесть, он нам помог, — грубо требует Архип.
— Это не про меня, так что ставки всё ещё принимаются. Это же оборотень, он тоже умеет пользоваться интернетом. Нашёл я, найдёт и он.
— Значит, мы знаем, где он будет в следующий раз и не придётся его искать, — припечатывает Герман, наконец-то включая ролик.
Картинка подрагивает, но это не мешает рассмотреть большую, склонившуюся над телом чёрную зверюгу. Слава не понимает, как вообще это можно было снять. Насколько крепкие должны быть у человека нервы, чтобы доставать мобильник, когда другого человека жрут. Или насколько надо быть сумасшедшим.
К горлу подкатывает тошнота и Слава сглатывает. Неженкой он никогда не был, но то, что происходит на видео, вымораживает.
«Он ведь понимает, что будет следующим да?..»
— Сейчас вернусь, — задушено бормочет Богдан, спешно скрываясь в туалете. Судя по доносящимся до них звукам, его желудок оказался не особо сильным. Впрочем, Слава не может винить мальчишку.
— Это что человек?.. — Слышится из динамика растерянный, давший петуха голос и Слава понимает, что оператор, похоже, пришёл уже после смерти жертвы и, судя по мату, происходящее до него только дошло. — Хорошая собачка…
Зверюга поднимает голову и глаза её вспыхивают белым с красным всполохом на дне.
Картинка сбивается, а вслед за этим заканчивается и видео. Будь этот ролик частью какого-нибудь сериала и Слава бы решил, что снимавший это уже мёртв, но мертвецы не загружают ничего в интернет.
— Итак, — начинает Герман, отвлекаясь от экрана планшета. — У нас есть
