учился в академии и сейчас они даже лежат во внутреннем кармане куртки. Правда, за руль садился не так часто, особенно в последнее время. В столице легче и быстрее добраться до цели под землёй, чем тащиться в километровых пробках на поверхности.
Герман усмехается уголком губ и ничего не говорит, то ли принимая эту ложь за чистую монету, то ли наоборот прекрасно зная, что правды в ответе нет.
— Так почему же спросил?
— Дорога не близкая.
— Не волнуйся, не устану. А в городе нам Сидр квартиру подгонит.
Кивнув, Слава отворачивается к окну, за которым деревья у обочины сменяются тёмными и пустыми полями. Порой вдалеке мелькают крыши приземистых домиков, порой тёмным пятном встают скопления деревьев или мутные от ила озерца.
— Расскажи о себе, — вдруг предлагает Герман, когда снаружи начинается дождик, сразу делая мир вокруг серее. — Я, конечно, считаю, что лучший способ узнать человека это сходить с ним на охоту, и голые факты мало чего могут сказать, но охота впереди, а сейчас всё равно нечем заняться.
«Радио включи и музыку послушай» — внутренне подбираясь, ворчит Слава.
Вопрос у Германа логичный. Сам бы Слава его тоже задал, но гораздо раньше.
«Всё-таки ты меня пробил по своим каналам. Знаешь что я полицейский?»
Слава лихорадочно соображает, что мог узнать Герман и что стоит ему рассказывать.
«Итак, полицейский, снимаю квартиру с другом, воспитываю дочь, иногда бегаю на охоту. Что ещё ты мог узнать? Откуда появилась Аня? Как я отношусь к оборотням?»
— Так что?
— Что именно тебя интересует?
— Всё? Где учился, работаешь, есть ли девушка, с кем уже имел дело прежде.
Слава удивленно вскидывает брови.
— А личная жизнь-то тут каким боком? Мы вроде бы не на съёмки какого-нибудь «Холостяка» едем.
Богдан рядом прыскает, пряча ухмылку в вороте толстовки.
— Чтобы знать, кому звонить, если что, — вместо Германа припечатывает Архип и в машине снова наступает тишина.
— Не хорони его раньше времени, Архип.
Голос Германа неожиданно становится ледяным, и Слава ёжится, будто кто ему за шиворот снега сыпанул. Богдан рядом подбирается, зажимая ладони коленями и вжимая голову в плечи.
— И извинись.
Слава уже открывает рот, чтобы сказать, что это лишнее. Архип ничего такого и не сказал. Охота дело опасное, всякое может случиться. Вот только сказать он ничего не успевает. Архип уже извиняется, коротко и односложно, и в машине вновь наступает тишина. Ровно до того момента, пока Герман снова не подаёт голос, обращаясь к Славе, и звучит он уже гораздо мягче и теплей.
— Так что?
— Работаю в полиции, — как в омут бросается Слава.
«К сожалению, этот факт узнать и проверить на раз плюнуть» — добавляет он, но уже не вслух.
— Девушки нет. Во время отпуска порой выбираюсь на охоту. Сталкивался с оборотнями, русалками и так, по мелочи. Ну и ещё Таутай-лак совсем недавно. Думаю, вам уже рассказывали об этой охоте.
Слава косится на Богдана, но тот сидит, расслабившись и снова уткнувшись в мобильник.
— И что же так плохо с девушкой? — снова подаёт голос Архип, но на этот раз Герман его не одёргивает и приходится отвечать.
— Времени нет. Да и какая согласится встречаться с парнем, который даже в отпуске пропадает чёрте где?
«А ещё воспитывает волчонка и выбирается раз в месяц в лес повыть на луну».
— Твоя правда, — соглашается Архип.
— Эй! Получается, у меня тоже девушки не будет⁈ — внезапно влезает в разговор Богдан. Он даже про игрушку забывает и, судя по всему, его персонажа тут же убивают, потому что на экране появляется какая-то надпить, увидев которую мальчишка чертыхается. — Не-не, я так не играю! У отца я появился? Значит и отношения возможны!
— Богдан, — веско роняет Герман, но Богдана уже несёт.
— Мне просто интересно. Я же в школу ходил, приятелей заводил, чем они лучше девчонки?..
— Просто найди себе охотницу, — подмигивает Слава. Наблюдать за Богданом забавно. — Общие интересы и всё такое.
— Как у тебя Сабина? — тут же находится Богдан, и Слава давится воздухом от неожиданности.
— Щапова? — уточняет Герман, и Слава пожимает плечами, отзываясь:
— Да. Она иногда подкидывает дела.
— И там ничего нет?
«Да какое тебе, нахрен, дело?»
Слава едва не задаёт этот вопрос вслух, в последний момент успевая прикусить язык.
— Ничего. Мы старые приятели.
Архип как-то двусмысленно хмыкает, но ничего не говорит. Слава, впрочем, говорить тоже ничего больше не собирается и лишь снова пожимает плечами. Доказывать что-то он не видит смысла.
— Значит ты полицейский…
— Есть грешок, — соглашается Слава.
Герман звучит так, будто он этих фактов не знал, вызывая лёгкую растерянность. Не может так быть, чтобы о нём не пытались ничего узнать. Просто не может, тем более если Герман, как говорил Руслан параноик.
— Очень полезный грешок, — замечает Герман и всё-таки включает радио.
Глава 8
Город встречает их дождём и Сидром. Тот стоит, спрятавшись под козырёк и засунув руки в карманы куртки: почти сливающаяся с подъездной дверью высокая, тёмная и одинокая фигура.
— О, новенький, — замечает Сидр, когда они все оказываются в подсвеченном тусклыми лампочками сумраке подъезда, где пахнет сыростью улицы и свежей краской. — И как звать?
— Встречный вопрос, — отзывается Слава, следуя за ним почти по пятам.
— А что мне за это будет? — насмешка сквозит в голосе обернувшегося.
Идущий в самом хвосте Богдан прыскает, но никак это не комментирует.
— Кончай паясничать, — тут же обрезает Архип. Славе почему-то кажется, что Сидр не избежал бы подзатыльника, остановись они хоть на мгновение.
— Я знаю, ты не любишь верхние этажи, Герман, — меняет тему, начиная оправдываться, Сидр, когда они наконец-то переступают порог квартиры. — Но в этот раз либо без лишних вопросов, недорого и со всем необходимым, либо этаж.
Сидр наконец-то снимает куртку, давая возможность нормально рассмотреть лицо.
Смуглая кожа, собранные в
