— Ого, вот это было реально круто! Молоток, могешь!
Нимфа, наблюдавшая за смертью кусача в бинокль, показала ему большой палец, чем вызвала у рейдера самодовольную ухмылку. Первый выстрел и впрямь получился на зависть, а второй лишь закрепил этот успех.
Но радость от победы, как это зачастую бывает в Улье, длилась лишь мимолетное мгновение.
— Дерьмо! Дикарь, крыша первого ангара.
Следуя указаниям своего наводчика, он перевел прицел в указанное место и на короткое мгновение увидел стремительно перемещающийся серо-коричневый силуэт кошмарной твари, весь бугрящийся мышцами и угловатыми элементами биологической брони. Здоровенный, зараза, словно племенной бык. Этот тоже был кем-то вроде кусача или начинающего рубера, но выглядел он на порядок страхолюднее, чем его павший смертью храбрых чуть ранее собрат. Вылупился он, похоже, из каких-то псовых — то ли из собаки, то ли из волка, — внешне смахивал и перемещался на четырех лапах стремительными рывками. Хищник, точно также привлеченный урчанием своих собратьев, в отличие от своих тупоголовых собратьев, проявил смекалку и быстро сделал правильные выводы из их смертей. Дикарь даже через линзу прицела ощутил, как страхолюдина смотрит своими голодными глазками прямо на него. Несмотря на свою хваленую реакцию, рейдер не успел навести маркер прицела на тушу зараженного — тот совершил совершенно немыслимый по своей длине и стремительности прыжок на землю и скрылся среди пристроек. Вот только радоваться этому было рановато.
— Твою мать! Дикарь, это стая! Гаси их, пока до кустов не добежали.
Он оторвался от окуляра и с нарастающим страхом увидел, как через довольно высокий забор свинофермы одна за другой перепрыгивают гибкие, мускулистые твари. Зубастые и когтистые мутанты, теперь уже только отдаленно походившие на собак и волков, приземлившись в траву, скользили в ней, как акулы на мелководье, с незаурядной прытью направляясь в их сторону. И было их до неприличия много, даже по самым скромным прикидкам никак не меньше десятка. От этой картины у Дикаря неприятно и болезненно засосало под ложечкой. А ведь помимо них где-то там еще был вожак этой стаи.
Дальше его восприятие окружающего мира сузилось до поля зрения окуляра оптики, суматошным движением рейдер сбросил кратность почти до минимума и принялся ловить скользившие в пышной растительности покатые спины переродившихся тварей, стараясь делать все в максимально короткие сроки. Перекрестье уцепилось за холку первого мутанта, в прошлой своей жизни, если судить по цвету редких клочков шерсти, кое-где еще сохранившихся на мерзостной серо-бурой шкуре, бывшего обычной овчаркой, наверняка верой и правдой служившей человеку до самого момента своей смерти. Теперь единственными чувствами, которые она испытывала по отношению к людям, были лишь жажда убийства и неуемный голод. От одного только вида разверстой клыкастой пасти и горевших голодным огнем зрачков становилось не по себе.
Первый выстрел ушел «в молоко». Вторым выстрелом, на этот раз сделав нужную поправку, Дикарь попал. Тяжелая экспансивная пуля вошла ровнехонько между лопаток зараженного пса и пролетела вдоль его позвоночника. Эффект от попадания был поистине впечатляющим — мутанта в мгновение ока словно разрезало вдоль спины огромным невидимым ножом. В воздух взмыл настоящий фонтан из кровавых брызг, еще секунду назад мощное опасное тело превратилось в отбивную и покатилось по земле.
Мозг, пока он передергивал затвор, автоматически убавил счетчик на два патрона. В магазине и стволе оставалось еще пять смертоносных подарков. Поймав в прицел очередного мутанта, Дикарь поразился, насколько сильно успели приблизиться твари к их убежищу за такой смехотворный промежуток времени. Всего пара-тройка секунд, а они уже преодолели никак не меньше сотни метров. Однако тут были и положительные стороны, стрелять на такой дистанции ему стало значительно легче. Следующая пуля залетела прямехонько в зубастую слюнявую пасть крупного мутанта, размером никак не меньше сенбернара, и разнесла ее в клочья.
Третья мутировавшая тварь была меньше размером, поэтому ее почти не было видно в траве. Сделав выстрел скорее интуитивно, чем по трезвому расчету, рейдер все ж таки попал — горбатая спина рухнула в заросли и замерла.
В этот момент затарахтел гексагоновским глушителем пистолет-пулемет Авроры. А значит, дистанция сократилась настолько, что она уже могла вести огонь по зараженным. На короткое мгновение оторвав взгляд от окуляра, Дикарь увидел опасных тварей в каких-то пятидесяти метрах от себя. Благо, что те добрались до довольно крутого склона холма и их скорость немного снизилась. Что позволило ему выцелить еще одну тварь. Она была уже настолько близко, что ее раззявленная кошмарная пасть, с избытком напичканная вершковыми зубами, заняла все обзорное поле прицела. Торопливо нажав спуск, он тут же передернул затвор и уже не видел, как пуля вошла в горло мутанту, отбросив его мощное, перевитое канатами мышц тело вниз, к подножию холма.
Уже дослав патрон в патронник, Дикарь понял, что не успевает сделать выстрел. Добежавшая до холма одна из последних тварей вместо того, чтобы замедлиться на косогоре, напружинила задние ноги и взмыла вверх, словно подброшенная катапультой, совершив чудовищный по своей длине прыжок. Осознав, что ему никак не поспеть за ней, рейдер разжал руки, позволяя карабину упасть в траву, а сам нырнул с перекатом вперед, подныривая под корпус вытянувшейся в струнку твари. Параллельно с этим он выдернул из новенькой кордуровой кобуры свой «люгер». Еще не обношенная «велкро» — липучка на ней, едва не сыграла с ним злую шутку, не желая выпускать из объятий кобуры пистолет. Дикарь успел внутренне похолодеть, прежде чем крепление сдалось и пистолет выскочил наружу.
Мутант понял, что безбожно промахивается, разочарованно заурчал и изогнул мускулистое тело прямо в полете, словно кошка, явно пытаясь изменить траекторию и достать шустрого человечка когтистыми лапами. Но физика наука бессердечная, и камуфлированная фигура рейдера, уже взявшего пистолет наизготовку, разминулась с кошмарной тварью на пару десятков сантиметров. Мушка нащупала затылок зараженного хищника, «люгер» дважды чихнул глушителем. Пули выбили бурые фонтанчики из головы мутанта, и он с визгом покатился по земле, сминая своей тушей кусты и траву.
Но радоваться этой победе ему было некогда. Дикарь почувствовал, как свело от недобрых предчувствий кожу на затылке. И было от чего — давешний монструозный и пугающий своим адским внешним видом рубер неизвестно как и когда успел преодолеть триста метров, разделявшие их холм и территорию свинофермы. Он как раз напружинился, изготовившись повторить чудовищный прыжок погибшего только что члена своей стаи. И в тот же миг левее надсадно закричала девушка. Краем глаза он увидел, как когтистая тварь вцепилась пастью в цевье ее автомата, а сама в это время принялась рвать задними лапами живот девушки. Но это были далеко не все плохие новости — в воздухе зависла еще одна такая же зубастая скотина. И если он ничего не предпримет, уже через мгновение она накроет своей тушей сцепившуюся с первым мутантом Аврору и окончательно уничтожит любые шансы нимфы самостоятельно отбиться от этого смертоносного дуэта. Окончательным аккордом в этой симфонии смерти стала возникшая над краем обрыва голова третьего, мутировавшего не пойми во что, волка. Эта картинка отпечаталась на сетчатке, мысли заметались в голове со скоростью гоночных болидов. Заставить себя отвести взгляд от вожака стаи, который через пару секунд приземлится ему на голову, было чертовски сложно. Но у него хватило ума понять, что если он сейчас оставит девушку самостоятельно разбираться с этим переплетом, то ему наверняка придется разбираться с кошмарным вожаком стаи и его прихвостнями в одиночку.
