Бетти нашла простое серое платье возле комода на кресле, облачилась и пригладила волосы. Она направилась к двери, бросила вопросительный взгляд на Эдмана и, когда тот кивнул, отворила.
– Простите, что нарушаю ваш покой, – повинилась Селеста, – но руны подсказали, что вы уже пришли в себя, а Лукреция строго-настрого наказала сразу же покормить вас после пробуждения.
– Заходи, – сказала Беатрис, пропуская ее в комнату. И тут же с удивлением уточнила: – А разве руны снова работают?
Лицо дайны озарила поистине самая лучезарная улыбка из всех ей присущих.
– Все вернулось на круги своя! – воскликнула она. – Древние символы вновь получили прежнюю силу, а заклятия и артефакты больше не действуют. Вы восстановили изначальный порядок.
Бетти застыла в недоумении, но когда первый порыв рассмеяться Селесте в лицо миновал, неукротимое веселье охватило ее.
– Этого не может быть! – вскричала она. – Неужели нам удалось? Эд, ты слышал?
– Слышал и уже представил, что сейчас творится в мире, – с озадаченным видом отозвался он. – Владеющих рунами единицы, а большая часть населения все же пользуется именно заклинаниями. Люди, наверное, в ужасе. Ведь вся их жизнь построена на магии.
Селеста с презрительной усмешкой отозвалась:
– Максисам полезно побывать в нашей шкуре.
– Не говори так, – с укором поглядела на нее Беатрис. – Пусть аристократы и заслужили урок, но простые люди ни в чем не виноваты. Их и без того нелегкий быт очень осложнится, если они останутся совсем без колдовства.
Дайна сложила руки на груди и буркнула:
– Ты глава нашего ордена, тебе и решать, кому доверять древнее знание, а кому – нет.
Осознание свалившейся на нее ответственности подействовало на Бетти удручающе.
– Что я буду со всем этим делать? – в растерянности спросила она. – Мне не под силу бороться с существующими порядками.
Заметив отчаяние в ее взгляде, Эдман подошел ближе и обнял Беатрис за плечи.
– Не волнуйся. Будем решать все проблемы постепенно. Сейчас главное – восстановить здоровье и сыграть свадьбу.
Бетти прильнула к нему и обняла.
– Спасибо, Эд, – прошептала она. – Ты прав. Нам некуда спешить. Можно будет позже все хорошенько обдумать.
Он поцеловал ее в лоб и обернулся к Селесте, намереваясь потребовать для себя самый плотный завтрак, какой найдется в обители, но та с удивлением спросила:
– О какой свадьбе речь?
– Мы решили пожениться, – с неприступным видом ответил Эдман, готовый защищать их с Беатрис решение от любых притязаний, хоть членов ордена, хоть самого императора.
– Но вы уже женаты? – в недоумении произнесла дайна.
– Как?! – разом изумились невольные новобрачные.
– У вас же на висках свадебные узоры, – пояснила Селеста. – Они появляются у тех, кто получил особое благословение богов. Мы глазам не поверили, когда адептки доставили вас сюда из зала с источником. Они уверяли, что рисунок появился сразу после ритуала, и настояли на том, чтобы вас разместили в покоях для семейных пар, чтобы окончательно завершились произошедшие изменения.
Эдман и Беатрис в растерянности переглянулись и разом засмеялись.
– Оказывается, свадьба уже состоялась, – сказал Эдман. – Что ж, тем лучше. Но я все равно думаю, нужно провести обряд по стандартным правилам. Запись в храмовой книге сможет сделать только пастор. А без нее нам никто не выдаст свидетельство.
– Это можно легко уладить, – кивнула дайна. – Пастор Грегор бывает в монастыре время от времени по нуждам прихода. А сейчас, если мы наконец все уладили, предлагаю накормить вас. Хотите поесть в общей трапезной, или вам сюда принести еду?
– Я жутко голодна, – призналась Бетти. – Не хочется ждать. Давайте поедим в трапезной.
Эдман с улыбкой согласился, и они отправились вниз.
В просторной, светлой комнате стояло не меньше двух десятков столов, но большинство из них были свободны. Тарак сидел в углу и разговаривал о чем-то с пожилой сутулой женщиной в черном платье.
– А вот и они! – воскликнул он и дождался, когда все рассядутся за столом. – Здесь готовят отменное рыбное суфле и овощное соте. Рекомендую.
Селеста попросила хранительницу покоев принести закуски, горячее и чай.
Пока все с аппетитом поглощали ароматные блюда, Тарак делился последними новостями. Оказалось, что Эдман и Беатрис проспали три дня, и за это время в империи ввели особое положение из-за исчезнувшей, как все думали, магии. Жители волновались все сильнее, вмиг лишившись привычного уклада бытия, войска патрулировали города, помогая жандармам поддерживать порядок.
Слушая Фрэнка, Эдман мрачнел на глазах, гадая, что теперь творится в столице, а Беатрис сидела с задумчивым видом и, казалось, ни на что не обращала внимания.
– Селеста, сможешь узнать, когда пастор прибудет в монастырь? – спросил Эдман, намереваясь решить вопрос с женитьбой как можно скорее.
Дайна поднялась, позвала с собой Тарака и отправилась к настоятельнице.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил Эдман, с тревогой посмотрев на Бетти, сидевшую с отсутствующим видом.
– Я считаю, что мы обязаны сообщить императору о том, что произошло, – с непоколебимой уверенностью заявила она. – Он должен понять, что прежний порядок уже невозможен, и принять меры к переустройству страны.
Вспомнив, что пришлось преодолеть, чтобы освободить Беатрис, Эдман с сомнением протянул:
– Не уверен, что Зигрид в состоянии тебя выслушать. Он сильно подавлен предательством кузена и думает лишь о том, как бы сохранить престол за родом Вайзалов. Вилмор рассказал, что тебя хотели выдать замуж за младшего брата императрицы Адии.
Бетти побледнела и с силой стиснула пальцы.
– Так вот почему он так спешил представить меня ко двору в новом обличье, – выговорила она помертвевшими губами. – Хорош отец, ничего не скажешь.
В ее глазах блеснули слезы, но она отвернулась и поскорее смахнула их.
– Его можно понять, – мягко произнес Эдман, обняв ее за плечи. – Серпентас провел над императорской четой страшный ритуал. Адия никого не узнает и на грани помешательства, а Зигрид больше не может иметь детей. По сути, ты теперь единственная претендентка на престол. Серпентас после себя тоже не оставил наследников, а остальные родственники Зигрида имеют к Вайзалам самое посредственное отношение.
