Кармы, Ла Раи рассмеялся. Он видел нити Кармы. Забросив удочку, он мог управляться с сокровищем так же, как это делали члены клана Ван. Для юноши это стало приятной неожиданностью.
— «Выходит, Карма всё это время была со мной…»
Пока он летел по небу, на его плече сидел попугай. Зеркало по-прежнему было в форме привязанного к его лапе колокольчика.
Один человек, один попугай и одно зеркало летели сквозь нескончаемый золотой дождь. Их со всех сторон окружала истребляющая сила, которая полностью отрезала доступ к духовной энергии.
После расставания с кланом Золотого Ворона Ла Раи решил не возвращаться в Долину Судьбы. Он решил остаться под золотым дождём апокалипсиса, чтобы создать водный тотем. Кровавый тотем был не тем типом тотема, который нужен Ла Раи. Он останется под золотым дождём апокалипсиса для получения просветления и в попытке понять истинное значение Золотого Моря. Пока он летел по небу, его глаза неожиданно заблестели.
— Теперь, когда я покинул равнину перед Долиной Судьбы, — пробормотал он, — Преследователи должны совсем скоро меня нагнать…
Он резко остановился и посмотрел назад.
— И, скорее всего, меня преследуют не практики стадии Зарождения Души… а Отсечения Души!
Его губы изогнулись в улыбке. Спустя довольно много времени его взгляд остановился на точке где-то впереди.
— С большой вероятностью это будет кто-то на стадии Отсечения Души. После сражения у Чёрных Врат ни один практик стадии Зарождения Души не рискнёт связываться со мной.
Мысль о стадии Отсечения Души разожгла пламя в сердце Ла Раи. Отсечение Души… стадия, дарующая невероятное могущество! Она была предметом мечтаний всех без исключения практиков, уступая в этом лишь Обретению Бессмертия. Загадки, окружавшие стадию Отсечения Души, не были связаны с получаемыми божественными способностями, а с проявлением Сферы. Каждое из трёх отсечений было моментом использования Сферы. Только на стадии Отсечения Души становилось возможным назвать культивацию человека… Дао!
В культивации стадии Отсечения Души целебные пилюли отходили на второй план. Самым важным было… просветление относительно Сферы. Каждый патриарх стадии Отсечения Души обладал своей Сферой. В зависимости от пережитого в жизни Дао Сфера, избранная практиком, превращалась в клинок отсечения. Первое отсечение было на начальной ступени, второе на средней, и третье — на поздней! Каждое отсечение поднимало культивацию на новую ступень. По завершении трёх отсечений замыкался круг великой завершённости Отсечения Души. После этого оставался всего один путь… Поиск Дао.
Причина, почему стадия называлась Поиском Дао, крылась в том, что тело каждого практика хранило в себе Дао. После трёх отсечений на стадии Отсечения Души открывалось Дао человека, а потом возникали вопросы… Когда Дао принимало окончательную форму, перед человеком открывалась дорога к Обретению Бессмертия. Если, конечно… во время Поиска Дао человек не начинал сомневаться в себе. Тогда Дао исчезало, а тело погибало. Всё превращалось в пустоту.
Существовала поговорка: «Если на рассвете познаешь Дао, то на закате солнца и умереть не жалко». Так обычно описывалась стадия Поиска Дао. С просветлением и непоколебимым Дао, человек мог умереть с улыбкой на устах.
Отсечение Души, Поиск Дао, Обретение Бессмертия!
Они были главной целью всех практиков великих земель Южного Звездопада. Три стадии, каждая из которых могла привести человека к погибели. Но с Бессмертием практик получал право покинуть Южный Звездопад и отправиться к звёздам. Там собственное Дао человека могло стать ещё сильнее, распустившись, как ослепительный цветок! Когда распускался этот прекраснейший цветок, человек мог умереть, смеясь в лицо Небесам, ведь его жизнь была прожита не зря!
Таков был путь к Обретению Бессмертия! Путь Ла Раи; путь Кэ Цзюсы; путь Вэй Юйянь; Чжао Вана, Лу Сай и всех других, идущих этой дорогой…
Впрочем, и в Пустыне Эона, и на Мертвенном Плато эксперты на стадии Поиска Дао встречались так же редко, как перья фениксов и рога цилинев… Даже экспертов стадии Отсечения Души было не так уж и много. В великих племенах Пустыни Эона обычно имелся всего один патриарх стадии Отсечения Души, благодаря которому они могли передавать своё наследие и из поколения в поколение становиться всё сильнее. То же можно было сказать и о Мертвенном Плато. Практиков стадии Отсечения Души было не очень много, причём большинство из них останавливались на первом отсечении. Успешно совершивших второе отсечение было ещё меньше… а третье так и подавно.
Всё потому… что каждое отсечение могло закончиться смертью. Провал отсечения… оборачивался неминуемой смертью для практика. Поэтому большинство патриархов стадии Отсечения Души… не решались совершать следующее отсечение. Ведь провал… означал смерть!
Сила стадии Отсечения Души лежала в Сфере. Она влияла на божественные способности, изменяла законы природы и могла совершить всё, чего желало человеческое сердце. С точки зрения практиков стадии Зарождения Души, эти люди могли творить невообразимые, невозможные вещи.
Взять, к примеру, патриарха клана Леденящего Снега. Своей силой он мог заставить содрогнуться всё вокруг, но падение его культивации спровоцировало атаку на клан.
Если человек хотел подняться на стадию Отсечения Души, необходимо успешно провести первое отсечение. Этого никак не избежать. И это было главным препятствием для практиков, которые хотели пройти дальше стадии Зарождения Души. Более того, именно это препятствие не могли преодолеть большинство желающих. По этой причине они были вынуждены оставаться на великой завершённости Зарождения Души, ожидая, пока их долголетие подойдёт к концу, и они обратятся в прах.
Если человек не мог прожить больше тысячи лет и не мог попрать Небеса, как он мог быть практиком на стадии Отсечения Души?
Долголетие практиков стадии Зарождения Души равнялось примерно тысяче лет. Даже целебные пилюли, увеличивающие долголетие, не могли превысить этот рубеж. Таков был один из законов Неба и Земли. Тысяча лет была максимальным пределом долголетия практиков. Но первое отсечение души даровало от пятисот до тысячи лет долголетия. Точное число зависело от самого человека и его Сферы… В любом случае долголетие точно переходило рубеж в одну тысячу лет! Выход за пределы тысячи лет был актом неповиновения законам Небес! Вот почему достижение стадии Отсечения Души было столь трудным. Что-либо труднее… было сложно представить!
Ла Раи тяжело вздохнул. В потаённых уголках его сердца покоилась упрямая решимость и неуёмное желание. Он продолжит следовать невиданному доселе пути… ведущему к Бессмертию. Эта решимость никогда не покидала сердце юноши. Пятицветная Зарождённая Душа была лишь первым шагом!
Ла Раи посмотрел вверх, но не увидел ничего, кроме плотной стены золотого дождя. Вокруг ни души. Юноша простоял в полнейшей тишине десять вдохов, как вдруг в нескольких километрах от него в воздухе начала появляться полупрозрачная фигура. Её
