class="p1">— Так, — тихо ответила она и тут же на него посмотрела: — Но это же неправильно! Он же чужак!
— А если я скажу, что он не чужак, а просто вырос на чужбине? Будет правильно? — улыбнулся отец.
Настя на него удивлённо уставилась.
— Я знал его деда и бабушку — они из Дремира, их сын тоже взял в жёны дремирянку. Когда Марк был у нас, и Яромир, и Любомир подтвердили, что у него дремирская Душа. Да и Факел бы не сработал в его руках, будь он с Душой чужака. А вот внешность… здесь я тебе не скажу, почему он на нас не похож. Не моё это дело — лезть в их семейные тайны, но, похоже, внешность тебя и так не смущает.
У Насти потекли слёзы по лицу, и в следующее же мгновение она заплакала навзрыд, как маленькая девочка. Она начала быстро вытирать слёзы, а они всё не останавливались и текли… Текли… Текли…
— Иди сюда, — ласково сказал отец, приглашая её в объятья.
Настя подошла и уткнулась в его грудь, продолжая плакать и всхлипывать. Он её обнял и крепко прижал к себе.
— Ну что ты разревелась, доченька? — ласково приговаривал отец, поглаживая её по голове. — Всё же хорошо. Я бы тебе и раньше сказал, что он не чужак, но не моё это дело — лезть в дела сердечные. Я ждал, что ты меня спросишь, посоветоваться захочешь, как в детстве…
— Я думала, ты меня выгонишь… Уважать перестанешь… За то, что я на чужака засматриваюсь… — всхлипывала Настя.
— Никуда бы я тебе не выгнал и от тебя бы не отрёкся, — серьёзно ответил отец. — Даже если бы Марк чужаком оказался. Ведь в том была бы и моя вина, что я тебя так воспитал: что чужаки тебе милее наших парней, и чужие ценности — ближе. Запомни, я всегда на твоей стороне, что бы ты ни выбрала. Вот если бы мне сын привёл чужачку в дом — выгнал бы взашей, а дочь — никогда.
Они ещё долго так стояли в обнимку, пока Настя не успокоилась, а потом сели рядом на край кровати. Но не успела Настя расслабиться и подумать, что всё так замечательно складывается, как отец строго спросил:
— Вот только ты мне скажи, почему, если тебе нравится Марк, ты целовалась у всех на виду с Эйнаром? Не для отвода ли глаз?
«Ой! — испугалась Настя. — Он даже имя знает».
— Нет, — твёрдо ответила Настя. — Мы прощались. Навсегда. Я попыталась забыть Марка, когда он сбежал от нас посреди путешествия, и найти себе нашего жениха. Думала, поможет. Эйнару я приглянулась, он мне тоже. Мы вместе гуляли… Но… Не сложилось, в общем… И я поняла, что пока окончательно не разберусь со своими чувствами к Марку, мне никто другой мил не будет.
— Может, тебе никто другой и не нужен, — задумчиво сказал отец. — Родословная у него хорошая. Маг, как я смог убедиться, он сильный. Пусть тебе достался не воин, а жрец, но отец его был знаменитым воином, так что я думаю, у него это тоже в крови. Осталось узнать, что он за человек. Но я думаю, ты с этим справишься.
Отец обнял Настю за плечи и крепко прижал к себе, а потом поцеловал в лоб и встал.
— Зайди ко мне завтра утром, — сказал он. — Я тебе расскажу о том, чего остерегаться по дороге в Орден Ниев. А вот о новых странах ничего говорить не собираюсь — сама потом мне расскажешь, что и где тебе понравилось, а что нет. Договорились?
— Да! — весело улыбнулась Настя и в очередной раз решила, что у неё самый замечательный отец на свете.
Настасья из Рода Ярена
Песня Души: Two Steps From Hell — Never Back Down
Часть 3
Глава 39. Лентяй
Два дня спустя.
На третье заседание Совета ни Элеонора, ни Киран не явились, но граф Неррон их дожидаться не стал, а объявил заседание открытым, как только собрались все остальные.
«Точно забили», — мысленно усмехнулся я.
Без Кирана за спиной я себя чувствовал как-то спокойнее и расслабленнее. Это не значило, что я собирался продолжать хамить графу Неррону, как в прошлый раз, просто на меня сегодня накатило какое-то странное, непоколебимое душевное спокойствие. С утра я ему долго удивлялся, а к полудню настолько с ним свыкся, что принял за данность.
Свой опрос граф Неррон на этот раз начал с меня:
— Я бы хотел услышать ваше решение, мистер Эренский, по поводу Ордена Ниев.
— Я отправлюсь в Орден Ниев, — ответил я, спокойно глядя на него, — но при одном условии: мне нужен посредник из Дремира, через которого я смогу передавать обнаруженную информацию и им тоже. Раз дело у нас общее, то я считаю справедливым держать в курсе всех присутствующих.
Я обернулся к Яромиру, но вместо него ответил Пересвет.
— Мы принимаем ваше условие, — ответил он. — Когда вы планируете отправиться в Орден Ниев?
— Завтра утром.
— Если вас это устроит, то наш посредник свяжется с вами сегодня вечером, за два часа до заката.
— Буду ждать. Я остановился в гостинице «Портал».
Я снова обернулся к графу Неррону и сказал:
— С Вами, графом Мэйнером и графиней Дэйнерой я предлагаю держать связь через Гильдию Магов Эренска. Отчёты я буду отсылать, но только если найду что-то стоящее, а также по окончанию исследования.
— Премного благодарен вам за вашу помощь, — ответил граф Неррон и переключился на Эрика.
Сегодня я смотрел на своего друга как-то уж слишком равнодушно, как на чужого человека. А когда он заговорил в ответ на вопрос графа о своих планах на дальнейшие исследования, я понял, что за всё время пребывания в Катаренске я ни разу не подошёл к нему вне Совета и даже не попытался заговорить. Не о чем нам было говорить больше. Обвинять я его ни в чём не собирался, упрекать тоже, да и строить совместные планы на будущее мне как-то расхотелось.
Я вынырнул из своих мыслей и прислушался.
— … вернуться в Марингерд, — говорил Эрик, — и продолжить исследование подземной пещеры. В моих планах попытаться открыть
