— Как серьги-кольца, — бормочу я.
— Вот именно! — хором подхватывают они.
Я щупаю мягкую блестящую ткань.
Лейла достает свою кредитку.
— Я так не могу! — ахаю я.
— Можешь.
— Конечно, — улыбается Лейла и дает карточку продавщице. — Ты же попала к Марку Голду. Ты разбогатеешь!
Глава 6 ЛЬВИНАЯ ДОЛЯ
И действительно, на следующий день у меня появляется заказ. «Денежная работенка», по выражению Джереда. Съемки для немецкого каталога. Больше ничего экзотического: клиент просит, чтобы все задние планы пищали: «Голливу-у-уд», так что наш микроавтобус объездил все местные достопримечательности: Китайский театр Манна, Родео-драйв, Сансет-бульвар (узнаваемый, только если сфотографироваться под уличным указателем, что я и делаю). Зато весело, да еще и платят тысячу двести наличными.
Когда солнце готовится нырнуть в океан, тяжелое и такое красное, что цвета меняются как хамелеоны, съемки прекращаются. Я сажусь в такси и еду обратно в агентство.
Марк у себя в офисе. На столе открытый пакетик чипсов.
— Не смывай косметику, — говорит он. — Идем на вечеринку.
— Ладно.
Едва я опускаюсь в кресло, как в кабинет заглядывает Танда, одна из самых «прибыльных» моделей «НАУ!», смуглокожая девушка с волосами цвета ириски.
— Эй, ты готов?
— Секунду!
— Ладно.
Дверь закрывается.
Марк кладет в рот чипс. Хр-рум.
— В чем дело? — спрашивает он с набитым ртом. — Устала?
— Да, устала… и немного проголодалась.
Хр-рум. Марк хмурится.
— Проголодалась? Ты уверена? Как я понимаю, голодание дает много сил, если только… — Он хмурится еще сильнее. — Ты ведь не ела ничего запрещенного?
— Нет, только пила воду и жевала зелень. Знаешь… — Я заставляю себя сесть прямо, чтобы посмотреть ему в глаза. — Наверное, дело именно в этом. Мне надо поесть тунца. Может, по дороге заедем куда-нибудь?
Хр-рум.
— По дороге на вечеринку?
Я киваю, сглатывая. Не хотела опускаться до такого, думала, что я выше столь низменной потребности, как еда. Но сегодня меня обуяла первобытная жажда жизни, и я задрала лапы, как уродливый шарпей, которые часто сидят на пассажирских местах здешних автомобилей.
— Мы могли бы… — Марк приподымает брови и говорит медленно и четко, как будто обращается… к собаке: — Мы могли бы купить тебе тунца.
Душа поет…
— Только вот… — Хр-рум. Хр-рум. — Престон хочет, чтобы ты разделась.
Я подаюсь вперед.
— Что еще за Престон?
Марк трясет пакетик, выбирая чипс покрупнее.
— Редактор «Вог» по отбору моделей. — Хр-рум. — Влиятельная дама.
— И она будет смотреть на меня голую?
— Ну, может, трусы разрешит оставить.
Хоть что-то…
Я нервно смотрю на свою фигуру. Редактор «Вог» будет обследовать каждый дюйм моей кожи. Оказывается, самое страшное только начинается!
— Когда собеседование?
— На следующей неделе. В Нью-Йорке. Говорю же, я сделаю тебя знаменитой. — Пакет из-под чипсов опустел. Марк сворачивает его и бросает в корзину: гол! — При условии, что ты не прекратишь голодание. Кстати, где мои комиссионные?
— Да-да. — Игнорируя бурчание в животе, достаю из кошелька только что заработанные деньги и отсчитываю двести сорок долларов.
Марк запихивает их в карман пиджака.
— Спасибо.
— А это для Лейлы.
Я отсчитываю еще стопку.
Она тоже попадает в карман пиджака.
— Передам.
Я смущенно рассматриваю свои ногти.
— Марк, так это значит, что ты мой агент?
— Конечно, детка!
Слава богу!
— А разве я не должна что-то подписать?
— Да… Ну… М-м, Эмили…
Тук-тук! Это опять Танда.
— Минуточку! — кричит Марк и смотрит на меня. — Тебе надо переодеться.
Переодеться? Я смотрю на свои новенькие кремовые кожаные брюки и свитер в тон.
— Почему?
— Это недостаточно сексуально.
— Но все остальное в гостинице!
— Я так и подумал. — Марк вытаскивает из ящика пакет, где оказывается… полотенце. — Поэтому я купил тебе подарок.
— Спасибо, — говорю я. Когда я беру «полотенце» в руки, то понимаю, что это одежда весом унций восемь. — Но мне это вряд ли по размеру. — Стараюсь, чтобы мой голос звучал расстроенно.
— Должно подойти. У продавщицы была фигура почти как у тебя. Если будет велико, заколем булавками и потом подошьем.
Я не носила махровую ткань с тех пор, как ходила под стол пешком. Подшивать полотенца? Что за бред!
Марк указывает на ванную.
— Живенько!
Это комбинезон с глубоким V-образным декольте. Благодаря чудесному изобретению под названием спандекс я в него влезаю, но не так, как задумано природой, а как захотел голливудский дизайнер. Потому что для белья места не остается. Никакого.
Я выхожу из ванной.
— Идеально! — кричит Марк.
Идеально для чего? В голове звучит голос Айяны: «Будь стервой».
— Я не выйду в таком на люди! — отрезаю я.
— Ну, Эмили… — Марк подходит и обнимает меня за талию. Вблизи его медные глаза еще красивее, красновато-коричневые, с золотыми кольцами. Как у льва. — Ты помнишь свою цель?
— Да, но…
— Никаких «но», Эмили. Здесь, в Голливуде, нет никаких «но».
Это я уже поняла.
— Если хочешь взобраться наверх, — он сильнее стискивает руки и ставит свой вкрадчивый голос на автопилот, — и стать как Лейла, ты должна мне довериться и пойти на вечеринку Чипа Блитца в этом.
Стоп!
— Это вечеринка Чипа Блитца?!
— Ну да.
— Того самого Чипа Блитца? Одного из самых знаменитых модных фотографов Америки?
— Я бы сказал, мира. И я знаю, что Чип предпочел бы называться «портретным фотографом» или «фотографом знаменитостей», а не «модным», но — да, речь именно о нем. — Марк почесывает подбородок. — Ты разве не знала? Я думал, что сказал тебе… Ему я о тебе точно говорил.
Я ахаю:
— Правда?
— Ага. Он очень хочет, чтобы ты приехала. Ну, так как?
