— Значит, вы умышленно выставили столбы с надписями, содержащими ложные сведения? — наконец спросила она.
— Они уже до нас стояли. Йэн только добавил несколько слов — какой от этого вред? — оправдывался мистер Клаф.
— Если эти надписи не исчезнут в течение сорока восьми часов, я обращусь в полицию. Понятно?
— Вполне.
Резко повернувшись, Томас Клаф сел в фургон, рванул с места и укатил.
Холли вскинула глаза на тетю:
— Здорово ты его отбрила! И спасибо, что заступилась за нас.
Лицо Кэрол вдруг стало непроницаемым.
— Поставьте велосипеды в гараж. Потом приходите в гостиную — мне надо с вами поговорить. О, я вижу, вы брали мой бинокль. Интересно, почему это вы решили, что можете взять его без спроса?
Следующие полчаса были неприятны и мучительны. Холли не пыталась искать себе оправдания за бинокль.
— Тебя не было дома, когда он нам понадобился в первый раз, а после мы забыли. Извини, — сказала она.
Кэрол была расстроена. Она сказала, что относилась к ним как к взрослым людям, отвечающим за свои поступки, а они ее подвели.
И Холли вынуждена была признать, что в этом ее тетя права.
— Но мы должны были пойти на косу, — сказала она. — Мне нужно было выяснить, правильна ли моя версия о голландском судне.
— Почему ты мне ничего не объяснила? Холли упрямо покачала головой:
— Я пыталась тебе объяснить. Но ты сказала, что это все мои фантазии. И потом, если бы я попросила разрешения, разве бы ты позволила нам пойти?
Кэрол пришлось с неохотой признать, что не позволила бы.
— Я сказала тебе, что остров был обеззаражен, и собиралась рассказать о фальшивых надписях, но тогда ты бы все равно мне не поверила.
— Ты права. Я всегда тешила себя мыслью, что хорошо соображаю — быстро схватываю суть любой ситуации. Но на этот раз я села в галошу — не смогла разглядеть то, что было прямо у меня под носом. И мне очень жаль… Да, кстати, — Кэрол подошла к столику у стены и взяла пару конвертов, — эти два письма принесли, пока вас не было. Одно для тебя, Трейси, и второе для Холли.
Холли повертела в руках дешевый белый конверт. Ее имя было написано заглавными буквами: ХОЛЛИ. И больше ничего не было, даже марки.
Кто мог ей писать? И зачем?
Глава VIII «МНЕ ОТМЩЕНИЕ, И A3 ВОЗДАМ»
Холли надорвала конверт. Ей не понадобилось полностью вынимать письмо, чтобы понять, о чем оно. Криво вырезанные из газет и наклеенные на лист бумаги слова составляли короткую фразу: «Я ЖЕ ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛ…»
Холли поспешно сунула листок обратно в конверт и спрятала письмо в карман. Придется подождать удобного момента, когда можно будет рассказать об этом подругам.
— Ты не видела, кто их принес? — как бы между прочим спросила она Кэрол.
— Нет. Разве ты сама не знаешь, от кого они?
— Знаю, — вздохнула Трейси. — От Пола и Тиффани. Они возвращаются домой. Их отца срочно вызывают на работу.
К счастью, Кэрол поверила. Она с сочувствием посмотрела на Белинду, единственную, не получившую письма.
— Не расстраивайся. Я уверена, они имели в виду и тебя, когда решили попрощаться.
— Меня это нисколько не волнует, — хмыкнула Белинда. — Мне все равно Тиффани не нравилась.
Удобно свернувшись калачиком в глубоких кожаных креслах, девочки поделились с Кэрол своими подозрениями.
— И как вы все это раскопали? — удивлялась Кэрол. — Ну, молодцы! А с огнями разобрались?
Белинда положила на стол красную записную книжку.
— Первый сигнал был с острова.
— Вспышки длительностью по две секунды каждая, — уточнила Трейси. — Я засекала время по секундомеру.
— Как я уже говорила, одна белая вспышка, потом зеленая…
— …потом пауза пять секунд, — опять вмешалась Трейси.
— Потом еще белая, потом красная… Рассказ продолжила Холли:
— Ответные сигналы шли из закрытой бухточки прямо под тем местом, где. мы сидели.
Она уже чуть было не выложила Кэрол о закрытом боковом ответвлении туннеля, но вовремя прикусила язык.
— Всего было три зеленые вспышки подряд и после одна белая, — сказала она. — И, мне кажется, я знаю, что это означает.
Три пары глаз выжидательно уставились на нее.
— К примеру, когда ты за рулем, зеленый свет что означает? — спросила Холли у Кэрол.
— Что путь свободен.
— А красный?
— Стоп.
— Вот я и думаю, первый сигнал, с острова, это вопрос: «Можем мы ехать?» А ответ с берега означает одно из двух: «Да, да, да» или «Нет, нет, нет».
Все восхищенно посмотрели на Холли.
— Гениально! — воскликнула Трейси.
— Просто, как все гениальное. Молодец, Холли, — похвалила Кэрол. — Я позвоню в полицию.
— Нет, пока не надо, пожалуйста. Давайте подождем и посмотрим, уберут ли Клафы свои надписи. Ты сказала, что дашь им сорок восемь часов. Если они этого не сделают, у нас будет удобный повод пойти в полицию и заодно рассказать об этих огнях.
Кэрол с тревогой посмотрела на племянницу.
— Ты все обдумала? Помнишь, ты обещала отцу держаться подальше от неприятностей?
— Я буду стараться. Мы все будем. Нам просто нужна эта малюсенькая отсрочка.
Кэрол вздохнула, покусала губу.
— Но ни минуты больше, ясно?
— Спасибо.
Кэрол устало зевнула.
— Я совершенно без сил, — извиняющимся голосом проговорила она. — Мне нужно пойти отоспаться. Спокойной ночи, девочки.
Когда тетя ушла, Холли вытащила из кармана полученное письмо. Девочки уставились на листок с неряшливо приляпанными буквами, которые гласили:
«Я ЖЕ ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛ, НО ТЫ ОПЯТЬ МЕНЯ НЕ ПОСЛУШАЛАСЬ. ПОЩАДЫ НЕ ЖДИ. МНЕ ОТМЩЕНИЕ, И A3 ВОЗДАМ».
Подруги сидели оцепенев, у всех от страха даже в горле пересохло.
Первой нарушила молчание Белинда:
— «Мне отмщение» — это из Библии. По-моему, я где-то видела эти слова совсем недавно.
— Я тоже, — сказала Холли.
Все мучительно пытались вспомнить, где эта фраза могла им встретиться.
Вдруг глаза Белинды сверкнули за стеклами очков, на лице расплылась широкая улыбка:
— Вспомнила! Это было на доске объявлений у той церквушки около офиса береговой охраны. Я помню, что от нечего делать рассматривала ее, когда ждала тебя.
