Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 41
Олег хотел добавить, что незнакомец может запросто жить в каком-нибудь из ближайших домов, но не успел. Дверь чебуречной широко распахнулась. На крыльцо вышел человек среднего роста, в темном кашемировом пальто и в кепочке. Женька мигом кинулся в темноту. Друзья последовали за ним.
— Ты что? — прошептал Олег.
— Это он, — отозвался Женька.
— Не может быть, — разом выдохнули остальные.
— Говорю же он, — настаивал на своем Женька. — И пакет у него в руках.
Друзья пригляделись к мужчине. Тот неспешно спускался с освещенного крыльца. В левой руке у него действительно была пластиковая сумка. Юные детективы, держась во тьме, следили, как мужчина поведет себя дальше.
— Упускать его больше нельзя, — тихо проговорил Олег.
— Ты что же, знакомиться с ним сейчас пойдешь? — посмотрела Катя на мальчика в очках.
— Почему бы и нет, — отозвался невозмутимо тот.
— Я бы, лично, не стал, — ответил Те-мыч. — Неизвестно, что у него на уме.
— Это мы сейчас и попробуем выяснить, — не отводил Олег взгляда от незнакомца.
Тот пересек улицу и пошел по скверу. Выдержав небольшую дистанцию, пятеро друзей и Вульф последовали за мужчиной.
— Вообще-то удобней всего было бы именно тут завязать с ним разговор, — сказал Олег. — Мы вроде бы собаку выгуливаем, а он мимо идет, и мы, словно бы невзначай, к нему обращаемся.
— А он, словно бы невзначай, нас тут в темном местечке угрохает, — дрогнул голос у Темы.
На этот раз даже Катя ничего ему не возразила. Всем стало ясно, что Темыч прав. Знакомиться в темном сквере было бы, по меньшей мере, неосторожно.
— Тогда давайте у «изумрудного» дома, — решил Олег. — Даже если он в магазин возвращается, у нас еще будет время с ним поболтать.
Новое предложение друзьям понравилось больше. От «изумрудного» дома до Ананьев-ского Садовое кольцо было освещено. Да и прохожих достаточно. Незнакомец, миновав сквер, взял курс в направлении магазина.
— Значит, ты, Женька, первый к нему подходишь, — скомандовал Олег. *- Ты, мол, его узнал и поэтому очень рад, что с ним после вчерашнего случая все в порядке.
— А дальше что? — полюбопытствовал Женька.
— Дальше придется импровизировать на ходу, — отвечал ему мальчик в очках. — Давайте его догоним.
Мужчина, видимо, никуда не спешил, и нагнать его не составляло труда. Вырвавшись вперед, Женька резко обернулся и тут же воскликнул:
— Вы?
Мужчина остановился,
— Вы, целы? — с такой радостью заорал Женька, будто ему внезапно встретился продавшей, без вести друг.
Ребята переглянулись. В критических ситуациях Женька проявлял невиданную находчивость.
— Предположим, это я, — вытаращился на него мужчина. — А ты кто такой?
— Вообще-то мы не совсем знакомы, — решительно заступил ему дорогу Женька.
— Раз незнакомы, то и не надо, — грубо ответил мужчина. — У меня и без тебя много друзей.
— Да я, может, всю ночь из-за вас не спал! Волновался! — грянул на всю улицу долговязый мальчик.
Прохожие, изумленно на них оборачиваясь, старались обходить странную компанию стороной.
— Можно подумать, что ты один волновался! — звонко воскликнула Катя. — Мы тоже за вас беспокоились! Думали «скорую помощь» вызывать!
— Или милицию! — заорал Женька. — Вдруг, думаем, вас разыскивать…
К счастью, Олег успел толкнуть Женьку в бок. Про милицию упоминать не следовало.
— Какую еще милицию? — хрипло проговорил незнакомец. — Зачем милицию?
— Вы правы: милицию совершенно незачем, — поспешил успокоить его Олег.
— Он у нас просто ужасно волнуется, когда людям плохо, — указала Катя пальцем на Женьку.
— Вот, вот, — солидно подтвердил Темыч. — Как кому плохо, он сперва в «Скорую помощь» звонит, потом в милицию…
— А напоследок — в пожарную команду, — выпалила Катя.
— Я такой, — улыбнулся Женька.
Мужчина в кашемировом пальто и в кепке ошалело вращал глазами. К этому времени пятеро друзей совершенно сбили его с толку.
— Зачем пожарную команду? — наконец выдавил он из себя.
— Тушить! — взмахнул Женька обеими руками.
— Что тушить? — побледнел незнакомец.
— То, что горит! — охотно ответил Женька.
— Пустите, — пытался мужчина продолжить путь. — Тут нигде ничего не горит.
— Нигде, — подтвердил Женька.
— Тогда отвяжитесь, — мужчина начал несколько приходить в себя.
— Вы не бойтесь. Мы не сумасшедшие, — пылко заверила его Катя.
По виду мужчины немедленно сделалось ясно, что он подвергает слова девочки большому сомнению.
— Они просто вчера из-за вас очень перенервничали, — тихо сказала Таня.
— А зачем я им сдался? — поглядел он на светловолосую девочку.
— Ну, вы же упали, — объяснила та.
— В люк! — выпалил Женька. — Я стою! Вы стоите!
— Мы стоим! — подхватила Катя.
— Где стоим? — осведомился мужчина.
— Вы возле люка, а мы напротив, — скороговоркой пояснил Женька. — А потом вы — раз! И туда! Я думал, вам вообще конец!
— А вы целы и невредимы! Какое счастье! — изобразила Катя огромную радость.
— Интересно, вам помогли выбраться или вы сами? — спешно задал вопрос Олег.
— Бедненький, — жалостливо произнесла Таня. — Надо же было свалиться в подвал магазина.
Мужчина заметно вздрогнул. В следующий миг от былой его растерянности не осталось и следа.
— Вы меня с кем-то путаете, — решительно произнес он. — Ни в какой подвал магазина я и не думал падать.
— Но мы же видели, — настаивал Женька. — Вон в том магазине. Вчера вечером.
И он указал в сторону Ананьевского переулка.
— Да я вообще из другого района, — ответил мужчина. — Ив магазины здесь захожу редко. Ладно. Поговорили и хватит, — незнакомец решительно отодвинул ребят в сторону и двинулся вперед.
Ребята, чуть приотстав, пошли следом. На сей раз обстоятельства им благоприятствовали. Силуэт странного незнакомца отчетливо виднелся впереди.
Вот и поворот в Ананьевский. Мужчина в кепке вроде бы замедлил шаг. Затем резко обернулся. Ребята успели юркнуть за массивную колонну одного из домов. Незнакомец, немного помедлив, проследовал дальше по Садовому.
— Идем? — посмотрели друзья на Олега.
— Естественно. Вульф, вперед.
Пес издал тихий рык и, словно поняв, кого они преследуют, пошел за незнакомцем.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 41
