— А помнишь, как ты ответил на мой вопрос о том, где я работала?
— Как?
— Ты сказал, что я временно не работаю. И ты угадал! Я действительно отныне безработная, — задумчиво добавила она.
— Строишь планы на будущее?
— Пока ничего конкретного. — Шейла помолчала. — Мне бы хотелось стать дизайнером жилых помещений, — призналась она. — В школе я неплохо рисовала, к праздникам мне всегда поручали оформить большой зал. Отец говорил, что у меня несомненные способности к этому делу.
— Замечательная профессия, — согласился Алан. — Может, на сегодня хватит? — спросил он, поеживаясь и поворачивая к дому. — Тебе не холодно?
— Совсем не холодно, — промурлыкала Шейла. Идти рядом с Аланом, держа его под руку, было так приятно! Но мысль, что из-за нее он не работает, заставила ее добавить: — Но я немного устала.
Вернувшись в дом, они первым делом устремились на кухню, где Кэтлин напоила их горячим кофе с булочками. Потом Алан ушел работать в библиотеку, а Шейла осталась в кухне поболтать с Кэтлин.
— Это замечательно, что память вернулась к тебе, детка. Теперь тебе не надо ни о чем волноваться. Привыкай относиться ко всему спокойнее.
— По-моему, я уже совсем поправилась, — доверительно сказала ей Шейла. — Мне теперь хочется что-то делать. Похоже, я бездельничаю уже целую вечность. Несколько лет я работала, почти не зная, что такое отдых.
Шейла задумалась. Интересно, как отнесется Айрис к тому, что она больше не будет работать у ее мужа в издательстве. Предстояло еще более сложное дело. После того что случилось между нею и Райеном, она не сможет жить вместе с ними. Рассказывать Айрис о выходке ее мужа Шейла не собиралась. Надо придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, но пока ничего не приходило ей в голову.
Кэтлин разрешила ей помочь в приготовлении ланча, а после того, как они поели, вымыть посуду. Алан поел в библиотеке. Делать на кухне было больше нечего, и Шейла поднялась к себе в комнату. Удобно устроившись в полюбившемся ей кресле у окна, она стала вспоминать, как в первый раз увидела Алана, как он разговаривал с нею, как смотрел на нее. Это он покупал для нее цветы и фрукты. А ведь он совсем ничего не знал о ней! Для чего он придумал всю эту историю с их обручением? И что они жили вместе в его городской квартире? Нет, поправила себя Шейла, это она предположила, а сам он ничего подобного не говорил. Вспомнив, сколько бестактных вопросов она ему задавала, Шейла пришла в ужас. Бедный Алан! Как же тяжело ему было с ней! Он смущался, старался уйти от ответа на ее нелепые расспросы. И все-таки остается непонятным, из каких соображений он назвался ее женихом и надел на палец обручальное кольцо изумительной красоты? Она хорошо помнила, что, когда она очнулась в клинике, кольца на пальце не было. Загадочная история… Глаза ее начали слипаться. За окном стало пасмурно. Ветер нагнал тучи, и теперь моросил мелкий дождь. Она поговорит с Аланом за ужином. Шейла натянула на себя ночную рубашку и нырнула под одеяло. Мгновенно заснув, она проспала до ужина, когда Алан разбудил ее.
— Молодец, что соблюдаешь режим, — похвалил он ее. — Посмотри, надеюсь, тебе подойдет. — Он положил большой бумажный пакет на кровать. — Одевайся, я подожду в коридоре.
В пакете оказался дорогой пушистый свитер белого цвета, о каком Шейла могла только мечтать, и теплая твидовая юбка. Быстро переодевшись, она привела в порядок волосы и осмотрела себя в зеркале. Высокий ворот мягко облегал ее шею. На белом фоне красиво смотрелись ее темные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Расклешенная юбка плотно сидела на ее узких бедрах.
— Можно войти? — спросил Алан за дверью. Получив разрешение, он открыл дверь и замер, не сводя с Шейлы глаз. — Тебе идет этот наряд. — Он одобрительно качал головой, продолжая смотреть на нее странным взглядом.
Шейла смутилась.
— Откуда все это?
— Съездил в город и купил.
— Ты специально ездил в город, чтобы купить для меня эти прелестные вещи?! — изумилась Шейла. — Мало того, что ты накупил для меня целый гардероб! — Она указала на длинный ряд плечиков с платьями, блузками и другими предметами женского туалета.
— Я не позаботился тогда о теплых вещах. Они тебе сейчас необходимы. Видишь, как похолодало. Ладно, хватит вертеться перед зеркалом, — ворчливо приказал он, — ужин остынет, и нам попадет от Кэтлин. Пошли. — И он подал ей руку.
Опираясь на него, Шейла задумчиво спускалась по лестнице. Она могла бы обойтись и без его помощи, но идти рядом с высоким Аланом ей доставляло удовольствие.
— Тебя не посещали больше неприятные воспоминания? — поинтересовался он.
— Никаких неприятных воспоминаний! — с готовностью ответила Шейла преувеличенно радостным тоном, что вызвало недоверие в глазах Алана. Заметив его недоверчивый взгляд, она поинтересовалась: — Почему ты спрашиваешь об этом?
— Потому что врачи уверены, что амнезия была вызвана не травмой.
— Они в этом уверены? — с невинным видом переспросила Шейла, хотя и сама знала, что они правы.
— Ты ведь до сих пор не вспомнила, что произошло перед тем, как ты вышла из своего дома. Не так ли?
— Ну… я хорошо помню, что накануне много печатала и не выспалась… — Голос ее упал до шепота. Лгать ей не хотелось, а сказать правду о муже Айрис было стыдно. — Да, я очень переживала, что не справляюсь с работой, которую навалил на меня в последнее время Райен.
— Тебе не кажется, что муж твоей сестры несколько злоупотреблял твоим добросовестным отношением к работе? — осторожно спросил Алан.
Если бы он знал все о поведении Райена Эшбрука! — подумала Шейла.
— Мне не хочется обсуждать его, — резко ответила она. — Извини, я не должна так говорить с тобой, ты так добр ко мне…
— Забудь об этом! — прервал ее Алан. — Я спросил о муже твоей сестры только для того, чтобы разобраться в причине твоей амнезии, а вовсе не для того, чтобы огорчать тебя.
Они вместе вошли в столовую. Шейла села за стол, продолжая размышлять об их разговоре. Алан достаточно умный человек и наверняка догадался о причине пережитого ею стресса. Скорее всего, он не забыл ее реакцию после той ночи, когда она обнаружила рядом с собой мужчину и не сразу вспомнила, что это Алан. И что она сама пришла к нему ночью… Да, какие разные мужчины! Алан, которому она могла довериться, и Райен, который хотел ее использовать в качестве замены своей жены. Бедная Айрис, как ей не повезло с мужем! Нет, она не сможет больше жить с ними в одной квартире. Это просто невозможно!
— Шейла, я просил тебя: забудь! — прервал ее мысли Алан, накладывая ей на тарелку жаркое из дичи. — Лучше попробуй.
— О как вкусно! Просто во рту тает, — улыбнулась Шейла, попробовав новое блюдо, приготовленное Кэтлин.
— Да, Кэтлин балует нас разнообразием блюд. Так недолго и растолстеть. Хотя тебе это не грозит. — Алан насмешливо посмотрел на Шейлу.
