Она подумала: «Судя по его шляпе с пером и одежде, он чужестранец. Не показывай ему, Александра, что заметила взгляд».
Не менее внимательная Мерзука толкнула ее под локоть: «Эй!»
– Что?
– Вон тот человек, – прошептала девушка. – Он уже долгое время не сводит с тебя глаз.
Александра ощутила, что ее сердце заколотилось.
– В самом деле? – прошептала она.
– Он очень молодой… – продолжала Мерзука.
Александра сделала вид, что очень заинтересована клоунами. Не отрывая глаза от сцены, она тихонько спросила Мерзуку: «Он все еще смотрит?»
– Да еще как. Милая моя, взгляни хоть одним глазком, что от этого будет?
Мерзука была права. Что случится от одного взгляда?
Александра медленно повернула голову. «Красив ли чужестранец? Не знаю, – сказала она себе. – Кажется, да». Юноша оживился, заметив, что Александра тоже смотрит на него.
Александра невольно улыбнулась. Юноша в шляпе с пером был очарован улыбкой девушки. Он осторожно поклонился Александре.
Девушка попыталась успокоить бьющееся сердце. Молодой человек в шляпе с пером приветливо кивнул. Александра толкнула Мерзуку локтем:
– Ты видела?
– Видела.
– Что он делает?
– Кажется, предлагает тебе пойти за ним.
– Ни за что на свете не пойду. Наверное, он сумасшедший.
Тем временем юноша направился в сторону длинного прилавка, где продавались различные сладости.
Находчивая Мерзука не растерялась. Она спросила у Нойона: «Пойдем вон туда, где продаются сладости?» Тачам внимательно посмотрел в глаза татарке. Воцарилось долгое молчание. Затем воин сказал: «Нет». И когда Александра уже было подумала: «Ну вот, все кончилось», добавил: «Я не люблю сладкое, а вы идите, я подойду позже».
Обе девушки с волнением подошли к прилавку. Молодой человек в шляпе с пером ждал их. Со стороны можно было поклясться, что Мерзуку и Александру не интересовало ничего, кроме сладостей. Но Нойон, который не сводил с них глаз, знал, что никто из троих не думает о сладостях.
Молодой человек, с восхищением глядя на Александру, снял шляпу. Он был всего на три-четыре года старше нее. Непокорные светлые волосы упали ему на лоб. У него были ясные голубые глаза, изящный, немного вздернутый нос. На подбородке виднелись редкие волоски намечавшейся светлой бородки.
«Ох, – подумала Александра, – какой хорошенький».
В тот же момент юноша промолвил:
– Как вы прекрасны, юная госпожа!
– Господи, боже мой, – только и выдохнула Александра.
– Вы славянка?
– Да.
– Серьезно, и откуда же?
– Из Рутении, а вы?
– Из Волыни.
Мерзука отошла в сторонку и оставила их наедине.
Молодой человек внимательно посмотрел девушке в глаза и тихим робким голосом почтительно произнес: «Простите. Меня увлекла ваша красота, и я забыл представиться. Меня зовут Фредерик… Фредерик Любанский».
Александра нежно посмотрела на него: «Александра. Александра-Анастасия Лисовская».
От волнения она чуть не задохнулась.
Фредерик ничего не замечал. Он рассказал, что является сыном польского купца, который находится здесь по делам. Потом угостил девушку и Мерзуку вкусным молочным киселем на рисовой муке.
Александра смогла прошептать только то, что состоит при свите Гюльдане Султан. А потом нехотя добавила: «Мне пора идти».
Фредерик вытащил что-то из кармана и протянул Александре.
– Что это?
– Зеркальце. Не окажете ли вы мне честь принять его в подарок?
– Почему вы хотите мне его подарить?
– Когда вы будете любоваться своей красотой, вы вспомните меня и этот миг.
Александра положила зеркальце в маленькую сумочку, висевшую у нее на поясе. Все ее лицо горело: «Мне пора идти. Меня ждут».
– Я смогу вас увидеть снова?
– Не знаю.
– Я буду искать вас на рынке.
– Не думаю, что меня отпустят.
– Я все равно буду здесь, Александра-Анастасия.
Той же ночью Александра достала свою сумку и долго смотрелась в зеркало, представляя, что принимает этот подарок вместе с помолвочным кольцом.
Фредерик Любанский сдержал свое слово. Он каждую неделю в один и тот же день приходил на рынок. Ждал подолгу у прилавка со сладостями, но девушка не появилась.
X
Александра плыла на корабле по Черному морю к Стамбулу. Сумка была при ней. Ее приданое было аккуратно сложено на самом дне сундука: несколько платьев, которые ей оставила Гюльдане Султан перед смертью, и подарки от Ай Балы Хатун.
Мать хана как-то раз усадила ее рядом с собой и сказала: «Все, твое детство закончилось, Александра». А спустя короткое время Мерзука вошла к Александре с заплаканными глазами и позвала ее. Александра тут же все поняла. Она давно со страхом ждала этого события. Войдя в комнату старой ханши, Александра увидела, что смерть уже стоит возле изголовья Гюльдане Султан.
– Я пришла, госпожа.
На бледном лице женщины появилась слабая улыбка.
В изголовье читали молитву. С того дня, когда Александра впервые услышала, как нараспев читают Коран, всякий раз эти звуки волновали ее. Однажды ночью она даже вытащила иконку и в дрожащем свете свечи принялась молиться: «Пресвятая Матерь Божья, помилуй меня. Я позволила, чтобы другая вера коснулась моего сердца. Иисус, сын Божий, прости меня».
Хотя она и не понимала Коран, но, когда слушала его, поразительное чувство охватывало ее.
Гюльдане Султан пошевелила беспомощной рукой, и Александра взяла эту тонкую костлявую руку в свою, затем поднесла к губам и поцеловала. Влажными глазами, с благодарностью, смотрела она на пожилую женщину, которая спасла ей жизнь и которую она втайне ставила на место матери.
– Александра, – прошептала та, – наклонись, доченька.
Девушка повиновалась.
– Время на исходе, доченька. Подошел мой судный день. Помолись за меня, чтобы Аллах принял меня в рай.
– Но ведь я же не мусульманка.
– Для Аллаха все равны. Все мы пришли от него.
Александра едва слышала дыхание пожилой женщины.
– Достань свою икону. Помолись за меня. Пусть твоя Мария будет мне свидетелем: я считала тебя своей дочерью.
«Так она все знает, – подумала Александра. – Значит, Гюльдане Султан знает, что я по ночам молюсь на коленях перед иконкой и плачу».
Она вновь поцеловала пожилой женщине руку.
