А чего она, собственно, боится? И впрямь, что ли, в школьницу превратилась? Взыграли рудименты подросткового воспитания: приличная уважающая себя девочка не пойдет одна в гости к мальчику! Наверное, Варьку надо было с собой взять. Наталья живо представила себе лицо Никиты, появись она и впрямь вместе с Варькой, и ее разобрал нервный смех, да такой, что она долго не могла остановиться.
— Ты что? — испугался Никита.
— Не обращай внимания, — хохоча, отмахнулась она.
— Нет, так нечестно. Может, я тоже хочу посмеяться.
— Никита, да я над собой смеюсь.
— Все-таки расскажи. Вдруг пойму.
— Да, понимаешь, вдалбливают нам родители с детства всякие прописные истины, а потом они вылезают в самый неподходящий момент и мешают жить.
— Увы, не доходит.
— Ну, ты сказал, что везешь меня к себе, а мне вдруг так стыдно сделалось, неудобно, что я одна к тебе еду.
— А надо было с подругой, — фыркнул, в свою очередь, он.
— Ага! Теперь тебе смешно!
Он сделал серьезное лицо и сказал:
— Вообще-то совсем не смешно, Наоборот, это доказывает, что тебя хорошо воспитывали.
И тут же его губы расплылись в улыбке.
Они доехали до обычной панельной многоэтажки в Филях. Дом, как большой океанский корабль, словно плыл в густых волнах зелени.
— Собственным особняком пока еще не обзавелся, — виновато развел руками Никита. — Так что прошу пожаловать в мои двухкомнатные апартаменты на девятом этаже.
В лифте они поднимались молча. А в квартиру вошли, не произнося ни слова. А вот, закрыв за собою входную дверь, Никита, глядя в глаза Наталье, тихо и очень серьезно сказал:
— Знаешь, по-моему, твоя мама не зря учила тебя не ходить одной к мужчине. Она совершенно права. Очень это опасно.
— В каком смысле? — не дошло до Натальи.
— В самом прямом, — выдохнул Никита и притянул Наталью к себе.
IX
Наталья сидела на кухне у Варвары и, поминутно оглядываясь на неплотно прикрытую стеклянную дверь, шептала:
— Ты представляешь, в первый раз в жизни изменила Паше!
— Слушай, ты извращенка, — покачала головой Варя. И, тоже кинув опасливый взгляд на дверь, продолжила: — Надо же так все вывернуть. Кому ты изменяешь? Павла три года нет.
Умом-то я понимаю, — жалобно отозвалась Наталья. — Но все равно себя виноватой чувствую. Вот когда с первым мужем развелась, а потом появился Паша, никакого чувства вины не было. Наверное, потому, что с тем отношения у нас закончились. А с Пашей мы расстались, когда любовь не ушла. Ей продолжаться бы и продолжаться, а его не стало. Вот и не могу отделаться от чувства, что виновата перед ним. Он-то меня любить не перестал, может, где-то там, где он сейчас, продолжает любить, а я его бросаю. Другой у меня появился.
— Прекрати этот мазохизм. Ни перед кем ты не виновата. Павел тебя покинул. А тебе еще жить да жить. И ребят поднимать. А мужика стоящего нашла — радуйся, благодари судьбу. Кстати, может, твой Паша тебе и помог. Посмотрел оттуда, как ты здесь бьешься, пожалел и… направил к тебе друга своего лучшего. Вспомни: где вы с Никитой встретились? На кладбище, на Павловой могиле.
— Вот и Никита мне то же самое говорит. Он почему-то уверен, что Паша нас благословил.
Варвара с ужасом вытаращилась на подругу.
— Надеюсь, у тебя ума хватило ему не сказать, что ты чувствуешь себя виноватой?
— А вот сказала. И он меня понял. Говорит, сам долго мучился. А потом ему то же самое, что и тебе, про Павла пришло в голову, и он успокоился — мол, Паша хочет, чтобы мы с ним были вместе.
— И ты после этого продолжаешь мучиться?
— Продолжаю. Никита-то Павлу был просто другом, а я — женой. Сколько лет вместе, двух девчонок родили. А главное, я ведь действительно до сих пор его люблю.
— А Никиту? Или в постель к нему с бабьей тоски прыгнула?
Наталья потупилась.
— — И Никиту люблю. Только по-другому. Да и он совершенно другой, чем Паша. Мягче. В чем-то с ним даже проще. ; Так и радуйся. А там-то он как?
— Где? — не поняла Наталья.
— Понятно, где. В постели.
Наталья вспыхнула и едва слышно произнесла:
— Хорошо.
— Просто хорошо или очень хорошо? — не отставала подруга.
Наталья совсем смутилась.
— Варька, ну что ты за вопросы задаешь…
— Между прочим, в данном случае самый нормальный и насущный вопрос. И ты давно уже не девочка. Третий мужик уже у тебя. Что стесняться-то. Послушала бы, как шестнадцатилетние девицы теперь мужиков обсуждают. И что сделал, и какой, и какой у него размер, речь не о костюме и не о ногах, сама понимаешь…
— Глупые они, — перебила Наталья. — Зачем им уподобляться. Главное — не размер, а чувства, которые к человеку испытываешь.
— Эх, не совсем ты права, подруга. Чувства, естественно, дело наипервейшее, но и размер иногда имеет значение. Это я тебе как врач говорю. Ой, да перестань краснеть. Поняла: хорошо тебе с ним. Обойдусь без деталей. — Она пригляделась к ней. — Пяток годков точно скинула. Ребятам когда скажете?
— Ой, пока решили не говорить. Страшно. На все время требуется. Вот сами немного между собой разберемся, тогда… В общем, сперва Никита к нам официально в гости придет. В эту субботу.
Ну, как бы Ваньке предлагать место у себя в фирме. И на дальнейшее я тоже все продумала. Лизка на месяц в лагерь уезжает. Ванька обещал вместе с Пашиной теткой и Ангелиной на даче пожить. Я к ним по выходным стану ездить. Ну и несколько раз Никита как бы случайно меня туда свозит. Потом, на август, я Ваньку отпускаю с однокурсниками в студенческий лагерь, а сама с Лизкой, Ангелиной и бабкой стану на даче жить. И Никита к нам заезжать будет. Без машины ведь там трудновато. А он вроде как вызовется помогать. Надеюсь, за лето дети к нему таким образом попривыкнут. Да и мы сами поближе узнаем друг друга.
— Ну, Наташа, ты и впрямь писательница! — воскликнула подруга. — Целый сценарий сварганила. Никита-то как вообще, про женитьбу намекал, или вы так жить решили?
— Ничего мы еще не решили! Он мне вчера только-только в любви признался!
— Ну, некоторые, бывает, сразу предложение делают. Хотя нет. У тебя приданое многоголовое.
— Вот это, по-моему, его совершенно не волнует. Говорит, всегда детей хотел, но у них с женой не получалось.
Варвара встрепенулась:
— Из-за него или из-за нее?
— Да я не спрашивала. А пусть и из-за него. Какая мне разница. Я больше рожать не собираюсь. Мне троих вполне достаточно. Да и возраст…
