Тинка хотела хоть что-нибудь сказать ему, но не успела. Засвистел ветер. Прихожая, Берт и весь колдовской домик исчезли, как будто кто-то задернул занавес.
Тинка не могла понять, стоит она или летит по воздуху. Впрочем, окружающее ее вещество не было похоже ни на воздух, ни на туман, ни на воду, ни на вообще что-либо знакомое. Казалось, что она несется на огромном надувном банане вслед за катером.
Хотя глаза Тинки были широко раскрыты, она все равно не могла ничего разобрать. Вокруг стремительно сменяли друг друга краски, мелькали молнии, а то вдруг становилось совершенно темно.
И вдруг все закончилось, и перед Тинкой открылся просторный зал с большими зеркальными стенами, вдоль которых разместились удобные кресла вроде тех, что стоят в парикмахерских. В них полулежали дамы с закрытыми глазами, их волосы были спрятаны под полупрозрачными чепчиками. А над дамами склонялись молоденькие девушки в модных халатиках.
Одной из дам на лицо накладывали ярко-зеленую маску, второй выщипывали брови, третьей покрывали ногти лаком непонятного, но очень привлекательного оттенка.
Это же косметический салон! — удивилась Лисси. Говорила она тихо, как если бы девочки оказались в музее.
В это время на противоположной стороне зала с шелестом раздвинулся разноцветный занавес, и глазам Тинки и Лисси предстала старушка, одетая во что-то золотисто-оранжевое. Ее волосы были собраны на затылке в пучок, а в глазах притаились озорные смешинки. Тинке она сразу понравилась.
Вот, привел... Вы знаете, о чем речь! — сказал Эдуард Рок таким тоном, каким в школе говорят учителя, провожая в кабинет директора злостного нарушителя дисциплины.
Я рассчитывала увидеть только одну девочку! — Старушка перевела взгляд с Тинки на Лисси, а затем посмотрела на Белинду, которая открывала и закрывала рот и очень напоминала рыбу, вытащенную из воды.
Это она! — Эдуард Рок ткнул указательным пальцем в Тинку, которая снова съежилась.
Пойдемте со мной.
Старушка посмотрела на Тинку и ободряюще ей подмигнула, скосив глаза на Рока и как бы говоря: «Этот всегда воспринимает все слишком серьезно...» Ее взгляд немного успокоил Тинку — им с Лисси нечего бояться.
От самодовольства Белинды не осталось и следа. Она только и смогла выдавить:
Как мы сюда попали?
При помощи колдовства, — объяснила Лисси.
Тинка предостерегающе взяла сестру за руку — говорить про колдовство явно не следовало. Но Лисси прошептала:
Я знаю, что делаю!
Экзамен
За разноцветным занавесом оказалась крохотная комнатушка с полками от пола до потолка, которые были заставлены многочисленными баночками, тюбиками и стопками полотенец.
Тинка шла следом за старушкой, Эдуард Рок пристроился за Лисси, будто опасался, что девочки могут сбежать.
Тинка осторожно заглянула за дверь, откуда лился яркий солнечный свет, и невольно отпрянула. Рок тут же оказался рядом, чтобы в случае чего сразу ее подхватить.
— Эдуард, это уж слишком! — пожурила его золотисто-оранжевая дама. —
Мы же имеем дело не с арестантками, а с подрастающим поколением. Девочки пока просто не знают всех правил.
Тинка оглянулась на Лисси и кивком показала на дверь. Ей вовсе не хотелось идти туда одной, но дама мягко, но настойчиво подтолкнула ее.
Они вышли на просторную террасу из светлого камня с бассейном посередине, в котором плескалась небесно-голубая вода. Наверно, терраса находилась на вершине скалы, потому что было слышно, как внизу шумят волны. Они разбивались о камни, и все это наполняло воздух уютным шорохом.
В шезлонгах отдыхали три дамы. Несмотря на волнение, Тинка подметила, что шезлонги разные: в бело-желтую, бело-зеленую и бело-голубую полоску. У одной из дам были огромные солнечные очки, голову второй украшала копна медно-рыжих волос, а третья поигрывала ожерельем из крупных сверкающих бусин. Все трое держали в руках бокалы с прохладительными напитками, украшенные вишенками, кусочками ананасов и разноцветными бумажными зонтиками.
Итак, — сказала та, что привела на террасу Тинку и остальных, — пора представиться. Меня зовут Аурелия Штиклер, в настоящее время я президент Клуба колдуний. А это мои коллеги — Бибби...
Первая дама посмотрела на девочек поверх огромных очков и улыбнулась.
...Сесилия...
Рыжеволосая помахала им рукой.
...и Йоши.
Третья дама в знак приветствия позвенела бусинами.
Представив коллег, Аурелия Штиклер повернулась к Белинде и смерила ее неодобрительным взглядом.
Вас я знаю, и всякий раз, когда я вас вижу, у меня возникает нехорошее чувство.
Белинда, которая никак не могла прийти в себя, собралась было шумно возмутиться. Но не успела.
Это же та самая, из «Семейного счастья»! — воскликнула обладательница солнечных очков, Бибби. Голос у нее оказался высокий, как птичий щебет.
Верно! — Аурелия продолжала буравить Белинду взглядом.
Белинда жеманно улыбнулась и повела плечами.
Я давно подозреваю вас в том, что вы — черная ведьма, — сказала Аурелия.
Когда-то Тинка и Лисси уже познакомились с одной черной ведьмой. Сами они использовали только белую магию. Черные же ведьмы пользовались злыми силами и употребляли свое колдовство во зло.
Никакая я не ведьма! — взвизгнула Белинда.
Таких, как вы, мы бы никогда не приняли в наш Клуб, — низким хриплым голосом произнесла рыжеволосая Сесилия.
Но тут вперед с преисполненным важности лицом выступил Эдуард Рок.
Пора наконец устроить испытание вот ей! — Своим длинным пальцем он ткнул прямо в Тинку. — Думаю, ее следует немедленно исключить. Она нарушила...
Аурелия знаком попросила его замолчать.
Эдуард, мы весьма вам благодарны, ваш вклад поистине бесценен. Но, пожалуйста, не преувеличивайте! Да, девочка попыталась наколдовать себе победу в розыгрыше. Но, насколько мне известно, у нее все равно ничего не вышло.
Это из-за ее передачи! — Лисси махнула рукой в сторону Белинды. — Тинка влюбилась в ее ассистента, Берта.
Йоши, выпустив ожерелье из рук, заинтересованно подняла голову.
Это тот молодой человек, который показывает всякие фокусы на детских праздниках и которому мы хотели доверить ключ Фолфония? — Она подмигнула Тинке. — Как я тебя понимаю! Он и правда очень милый.
Лисси фыркнула, а Тинка в ответ ей состроила торжествующую гримаску.
И все-таки, чтобы успокоить Эдуарда, выйди, пожалуйста, вперед, — обратилась Аурелия к Тинке. — Как, говоришь, тебя зовут?
Аурелия как будто произносила заранее подготовленный текст. Тинка назвала свое имя.
