физиологического процесса у жвачного животного. Большинство жвачных животных имеет чрезвычайно сложную систему пищеварения, включающую желудок, состоящий из четырех отделений. Переваривание клетчатки происходит под воздействием микроорганизмов (рукавных бактерий) в одном из отделений желудка. При поглощении животным растения с чрезвычайно высоким содержанием нитратов микроорганизмы в рукаве (первом отделении) воздействуют на нитраты, преобразуя их в высокотоксичные нитриты. После этого начинается фатальная цепь процессов: нитриты вступают в реакцию с пигментом крови, образуя вещество шоколадного цвета, в котором кислород так прочно удерживается, что не может участвовать в процессе дыхания, то есть не переносится из легких в ткани. Смерть наступает через несколько часов в результате кислородного голодания. Таким образом, случаи падежа скота, поевшего некоторые сорняки, обработанные 2,4-Д, находят себе логическое объяснение. Та же опасность грозит и диким жвачным животным, например оленям, антилопам, овцам и козам.
Хотя различные обстоятельства (например, исключительно засушливая погода) могут вызвать увеличение содержания нитрата, однако нельзя игнорировать и применение 2,4-Д. Сельскохозяйственная опытная станция при Висконсинском университете сочла нужным в 1957 году предостеречь, что «растения, уничтоженные с помощью гербицида 2,4-Д, могут содержать большое количество нитрата». Опасность грозит не только животным, но и людям; этим можно объяснить загадочное увеличение случаев «силосной смерти». При силосовании зерновые и сорго, содержащие большое количество нитратов, выделяют ядовитую газообразную окись азота, представляющую смертельную опасность для каждого, кто входит в силосную яму. Достаточно лишь несколько раз вдохнуть в себя этот газ, чтобы заработать разлитую «химическую» пневмонию. Из целого ряда подобных случаев, изученных медицинской школой в штате Миннесота, только один не окончился смертельным исходом.
«И мы вновь орудуем в природе, словно слон в посудной лавке». Так голландский ученый Брижер характеризует применение гербицидов. «По-моему, — говорит он, — слишком многое считается само собой разумеющимся. Мы не всегда знаем, все ли сорняки, растущие среди зерновых, являются вредными или же некоторые из них полезны».
Редко ставится вопрос о том, какова взаимосвязь между сорняками и землей. Вполне возможно, что, даже с нашей узкой, сугубо практической точки зрения, их взаимосвязь полезна. Как уже говорилось ранее, земля и существа, живущие в ней и на ней, зависят друг от друга и приносят друг другу пользу. Видимо, сорняки что-то забирают у почвы, но, возможно, и отдают ей что-то.
Практическим примером служат парки в одном голландском городе. Здесь плохо росли розы. При исследовании образцов почвы было обнаружено, что земля в сильной степени заражена крошечными ленточными червями — нематодами. Научные сотрудники Службы защиты растений не рекомендовали опрыскивание химикатами или обработку ими почвы. Они предложили вместе с розами посадить ноготки. Это растение, которое пуристы, несомненно, сочтут сорняком, если оно попадет в розарий, выделит из корней вещества, которые убивают нематоды, находящиеся в почве. Предложение было принято. На некоторых участках вместе с розами посадили ноготки, а на других (контрольных) — одни розы. Результаты оказались поразительными. Благодаря ноготкам розы пышно расцвели а на контрольных участках они имели болезненный, поникший вид. В настоящее время ноготки широко используются для борьбы с нематодами.
Таким же образом и другие растения, которые мы, не ведая того, безжалостно уничтожаем, могут быть необходимы для оздоровления почвы. Одна из очень полезных функций естественно появляющихся растений, заклейменных как «сорняки», заключается в том, что они служат показателем состояния почвы. Ясно, что при применении гербицидов они не могут выполнять эту полезную функцию.
Люди, видящие решение всех проблем в опрыскивании ядохимикатами, не принимают во внимание необходимости сохранения некоторых естественных группировок растений (фитаценозов), имеющих большое научное значение. Они необходимы нам как стандарт, с которым мы можем сопоставлять изменения, происходящие в результате деятельности человека. Они нужны нам как среда, в которой можно сохранять первоначальные виды насекомых и других организмов, поскольку как будет объяснено в гл. 16, с выработкой иммунитета к инсектицидам меняются генетические факторы насекомых, а может быть, и других организмов. Один ученый предложил даже создать специальный «зоопарк» для насекомых, клещей в т. п., до того как еще больше изменится их генетический состав.
Некоторые специалисты предостерегают об опасности малозаметных, но важных вегетационных сдвигов, происходящих в результате применения гербицидов.
Препарат 2,4-Д, уничтожая широколистные растения, позволяет траве расти в условиях меньшей конкуренции; в результате некоторые травы теперь сами стали «сорняками» и создают новые проблемы. Этот факт отмечается в недавно вышедшем журнале, посвященном зерновым культурам. «При широком применении состава 2,4-Д для уничтожения широколистных сорняков все большей угрозой для полей, засеянных зерновыми и соей, становятся травяные сорняки».
Крестовник, вызывающий сенную лихорадку, служит интересным примером того, как попытки подправить природу иногда приводят к отрицательным результатам. Много тысяч галлонов химикатов было распылено по обочинам дорог с целью уничтожения этого сорняка. Однако сплошное опрыскивание привело к тому, что количество крестовника не уменьшилось, а увеличилось. Это однолетнее растение. Для его ежегодного произрастания требуются открытые места. Лучшим средством защиты от этого сорняка являются густые кустарники, папоротники и другие многолетние растения. Опрыскивание часто приводит к уничтожению этих растений и создает открытые, ничем не защищенные участки, которые быстро зарастают крестовником. Вполне возможно также, что цветочная пыльца попадает в воздух не от того крестовника, который растет вдоль дорог, а от сорняков, растущих в городских садах и на пустующих землях.
Рост сбыта химических средств для борьбы с ползучими сорняками — еще один пример того, как быстро распространяются неправильные методы. Имеется другой, более дешевый и эффективный способ борьбы с ползучими сорняками, чем ежегодное истребление их химическими препаратами. Он заключается в том, что участки, где произрастают ползучие сорняки, засеивают другой травой, с которой они не могут конкурировать. Сорняки растут только на нездоровых участках. Наличие этих сорняков служит симптомом, но не является самой болезнью. С помощью удобрений создаются благоприятные условия для произрастания желательных трав. В результате сорняки лишаются открытого места, необходимого им для ежегодного воспроизводства.
Но жители пригородов вместо изменения самих условий по совету специалистов из питомников, которые в свою очередь получили советы от химических фирм, продолжают каждый год применять на своих участках необычайно большое количество химических средств против ползучих сорняков. Многие химикаты, торговое название которых ничего не говорит об их характере, содержат такие ядовитые вещества, как ртуть, мышьяк и хлордан. При применении их в рекомендуемых дозах огромное количество остается на земле. По инструкции, на каждый акр земли нужно разбрызгивать 60 фунтов технического хлордана. С другим препаратом в почву вносится
