на помолвку.
— Шанс породниться с правящей семьей истинных драконов случается раз в жизни, и, если ты его упустишь, Элен… — снова перешла на меня женщина.
Фу, какая она противная.
— Я поняла, Брабара, — ответила, не сумев сдержать неприязнь в голосе.
— Хоть что-то ты понимаешь, — фыркнула женщина. — Впрочем, ближе к делу. Свадьба состоится уже через три месяца, а пока я поживу здесь, чтобы ты не натворила глупостей…
— Нет! — невольно вырвалось у меня.
Батюшка Пушкин, если эта женщина останется тут, то либо я ее убью, либо сама убьюся.
— Что ты сказала? — прищурилась Барбара. — Когда Блэквуд устроил тебя в академию, я подумала «ну слава мраку, как же хорошо, что Элен будет под присмотром. Возможно так удастся выбить из нее дурь…». Когда Филлип, мальчик Роксов, что учится здесь, и которого я попросила за тобой приглядывать… да-да, разумеется, я попросила! Так вот, когда он сообщил мне, что ты строишь глазки какому-то адепту, я подумала: «Элен не может быть такой дурой, но все же мне стоит навестить ее». А теперь я понимаю, что приехала не зря! Судя по твоему тону, ты совсем от рук отбилась, а я не позволю тебе позорить себя и нашу семью перед королем!
Барбара еще что-то верещала, а я смотрела на ее подкрашенные, брызжущие слюной губы и впервые в жизни захотела ударить человека. Вот прям по-настоящему, а не ради самообороны.
— Вон! — наконец процедила, указав женщине на дверь. — Пошла вон… матушка.
— Что? — та выпучила глаза, ожидая явно не этого.
— Что слышала. Пошла вон, пока я тебя силой не выкинула. Надеюсь, Натан показал тебе твои покои? Впрочем, мне все равно, — и распахнув створку, я недвусмысленно ткнула пальцем в коридор.
Несколько растерявшись, Барбара вышла, а прежде чем она успела опомниться, я уже захлопнула дверь, заперев щеколду.
Батюшка Пушкин, столько помоев на меня никогда прежде не выливали. Да Натан просто зайка рядом с этой женщиной.
Ладно, Лена, успокойся. Нужно мыслить здраво.
Чем мне грозил приезд матери Элен? Да в первую очередь разоблачением. Все же это ее дочь, а значит, Барбара должна знать повадки хозяйки тела куда лучше Натана.
Но и для паники пока рановато.
Из короткого диалога я успела понять несколько вещей.
Во-первых, характер у Барбары оставляет желать лучшего — эта женщина явно привыкла, чтобы ее слушались во всем, к тому же жаждет власти и богатства. Почему я так решила? А кто еще станет отдавать своего ребенка за такого, как Натан?
Во-вторых, Барбара долгое время жила в столице, в отличие от Элен и ее отца. И это дает мне небольшой шанс сохранить свой секрет.
Ну и в-третьих, именно Барбара придумала помолвку, и похоже лишь она может ее расторгнуть. Вот только вряд ли станет делать это, скорее, напротив. Если уж она, услышав слухи, не поленилась приехать в такую глушь, то помощи ждать от нее явно не стоит.
В дверь застучали.
— Элен, открой немедленно! — закричала так называемая матушка.
Я проигнорировала.
Интересно, чем семья Роуз помогла Натану, что у него не осталось иного выбора, кроме как подчиниться этой властной женщине?
А еще свадьба, которая должна состояться уже через три месяца — вот это самая безумная новость!
Всего девяносто дней и брачное клеймо навсегда привяжет меня к Натану!
Не знаю даже, что хуже — это, или то, что три месяца превратятся в ад, если Барбара останется в академии. И это не считая постоянного риска того, что меня раскроют!
— Элен! — снова мать.
Вздохнув, я подошла к двери, и не открывая ее проговорила:
— Матушка, прошу вас, не позорьте меня и себя. Возвращайтесь в свои покои, я приду перед завтраком.
Пару секунд под дверью возились, потом Барбара пробурчала нечто запредельно злобное и ушла.
Ох, чувствую, мне еще прилетит за это, но терпеть ее уничижительные нотации сил у меня не было. На людях оставался хотя бы шанс, что Барбара станет вести себя прилично, чтобы сохранить репутацию.
Мне определенно нужно придумать способ выгнать ее отсюда и как можно скорее. Только сомневаюсь, что сделать это будет так просто.
Барбара похожа на человека, который не отступится от своего решения.
Впрочем, был один ненадежный способ избавиться от навязчивой матери без особого скандала. Она приехала потому, что опасалась неверности Элен и срыва помолвки. Значит, если показать ей, что грядущему браку ничто не угрожает, а скорее наоборот, то она может успокоиться.
А если вдобавок к этому создать ей некомфортные условия…
Только для этого мне понадобится помощь Натана.
Впрочем, жених, кажется, и сам не в восторге от Барбары, а если поставить меня между выбором, то он определенно будет в пользу мужчины.
В Натане порой проскакивало человеческое отношение, а вот в Барбаре я этого совсем не увидела.
Осталось только, чтобы он согласился.
Приняв решение, я привела себя в порядок, выбрала скромное платье и вышла в коридор.
К счастью, как и предполагала, про важные дела Натан наврал, оказавшись в своей спальне.
— Элен? — кажется, он удивился моему визиту.
— Нам нужно поговорить, — я толкнула жениха внутрь, вошла следом. — Моя матушка планирует остаться здесь до самой нашей свадьбы.
Лицо Натана содрогнулось, но он быстро взял себя в руки, и растянув губы в резиновой улыбке, проговорил:
— Какая прекрасная новость.
Тон у него при этом был похоронный.
— Согласна, — покивала в ответ. — Но мне все же хотелось бы избежать подобной радости. Понимаешь, слишком много счастья вредно для здоровья.
Натан нахмурился, смерил меня пристальным взглядом и осторожно спросил:
— И что ты предлагаешь?
— Для матери самое важное — это счастье ее дочери, — авторитетно заявила я.
