к дороге решительно, поэтому я с удивлением врезалась в парня, когда он вдруг остановился и обернулся. Хотела побранить его за его шуточки, но он снова вглядывался в чащу с серьезным видом.
– Что там? Теперь волки? – Разволновалась я.
Кайран успокоил меня, мотнув головой, жестом велел ждать его, а сам пошел в чащу. Эй! Я же тут одна! Нельзя меня оставлять! Засеменила следом. Кайрану это не понравилось, но возражать он не стал. И тогда, спустя некоторое время, я заметила странное.
– Это что? Домик в лесу? – Удивленно вскинула брови, а потом внутри все похолодело. – Колдунья камелии.
Кайран замер и обернулся.
– Откуда знаешь о Колдунье? – Удивился он.
– Но мы же помощи не просили…
Он ничего не сказал, просто пошел к домику. Сначала я опасалась, но потом и сама приблизилась. И через некоторое время совсем уж расслабилась. Потому что домик, кому бы он ни принадлежал, был заброшен. Здесь давно никто не жил. Закончив с осмотром, Кайран шагнул ко мне.
– Смерчи здесь неспроста. Это магия драконов.
– Да ну? – Подловила его я. – Откуда знаешь?
– Это все знают, кто живет рядом с еловым лесом, – сообщил Кайран. – Домик не Колдуньи, не бойся.
– А что там про магию? – Не сдавалась, продолжая допытываться.
– Рассказывают, что, когда колдунья плела свои запретные природой заклятия, местные жители просили драконов о помощи. И тогда они создали защиту: стоило Колдунье камелии начать варить свои зелья, как появлялся смерч и прогонял ее с земель.
– Хочешь сказать… – нервно сглотнула, – она была где-то рядом?
Кайран улыбнулся, и я поняла, что он надо мной снова потешается.
– Какая ты легковерная, – заметил он беспощадно. – Ты и правда из пещеры.
– А ты вот ни разу не оннэ, – сердито бросила в ответ.
Кайран тут же обиделся.
– А это спорный вопрос, – погрозил мне пальцем он. – Я тебя спасаю. От дождя укрыл. Мы пойдем на постоялый двор, помнишь? Кто тебя кормить-поить будет?
– Не стоит себя утруждать, – язвительно бросила я и побрела к дороге.
– Да я это не со зла! – Кайран пожалел о своих словах. – Просто говорю: оннэ о тебе позаботится.
– Как встречу его, поблагодарю, – заявила.
– Смотри, какая дерзкая, – фыркнул Кайран. – Тебе ведь повезло, знаешь?
– Почему это? – Я остановилась и прямо посмотрела ему в глаза.
– Потому что, будь это кто угодно, он бы не стал тебя терпеть, – едко заметил он. – Ведешь себя, как Принцесска.
– Так брось меня, – пожала плечами.
– Еще чего, – надулся Кайран. – Грех на душу брать. К тому же, что бы ты обо мне ни думала, я не плохой. И раз взялся тебя спасать и до Храма провожать, то доведу дело до конца.
Он обошел меня, двинувшись по мокрой земле. Нехотя побрела за ним следом.
– Я не говорю, что ты бесполезен, – заметила я. Он с недовольным видом обернулся и в итоге поскользнулся на мокрой ветке. Вывернулся ловко, будто учился этому не один год. Но больше не оборачивался, смотрел под ноги. – Просто ты о себе не много рассказываешь.
– Так задавай вопросы, если от моих ответов тебе станет легче, – предложил он очень двусмысленно.
– Куда ты держишь путь? – Кайран промолчал. – Ты сказал, что погонщик драконов. Но драконов давно нет. Но ты ведь надеешься их встретить, так ведь? Ты их ищешь?
Улыбнулась, а Кайран вдруг резко остановился, крутанулся на пятках и решительно пошел ко мне.
– Как моя цель успокоит твое самолюбие? – Прищурил он глаза.
– Мое?..
– Ты-то что делала в лесу? Зачем тебе в Храм? – Осадил он.
– А мне разве нужно завоевывать твое доверие?
– Хочешь остаться одна?
– Какой ты переменчивый, – пожала плечами и разочарованно вздохнула. – То строишь из себя оннэ, а то спешно отказываешься.
Кайран стиснул зубы и покачал головой, сделал глубокий вдох.
– Не повезет же твоему мужу, – выдохнул он.
– Что?! – Вспыхнула в ответ. – Это тут при чем?
Кайран снова пошел к дороге, только теперь широкими шагами, я едва за ним поспевала.
– Может, это не случайность? И твоя группа от тебя просто избавилась? – Рассуждал он.
– Жестоко, – буркнула я обижено.
– Как ты к людям, так и они к тебе, – бросил Кайран.
– Не помню, чтобы я тебе грубила. – Он снова остановился, сжал кулаки, подумал недолго, а потом пошел вперед вновь. – Извини. Просто… я и правда не часто путешествовала…
– Не часто? – Фыркнул Кайран, будто прекрасно знал правду.
– Ладно, никогда, – призналась скорее с претензией. – Наверное, у меня просто шок.
Он помолчал недолго, а потом, когда мы вышли на дорогу, примирительно бросил:
– Наверное.
* * *
До постоялого двора добрались после обеда. Тучи все не расходились, будто дожидались, когда мы окажемся внутри. Сразу после пролились дождем. Пока Кайран разговаривал с хозяином, я стояла у выхода и наблюдала за ливнем. И правда повезло…
– Сезон такой, – пояснил хозяин, – то грозы, то жара.
И правда. Глядела на эту непроходимую стену внутри становилось вдвое уютнее.
Хоть я и не желала признавать этого, но Кайран все-таки был оннэ. Купил нам обед, даже об Омуте позаботился, взял ему кусочки сырого мяса. На столе мы поставили ему пиалу с водой, приготовили горку еды, но я все еще опасалась его выпускать.
– Он не улетит. Ты же его кормишь, – заверил Кайран со знанием дела.
Как его потом обратно в клетку возвращать только…
Омут вышел, ступил по столу, встряхнулся, я пыталась объяснить соколу, что лучше бы ему крыльями не размахивать. Но он и не смог их как следует расправить – лекарь перевязал рану крепко, закрепив крыло.
Гостей на постоялом дворе было немного, но парочка путешественников с интересом наблюдали за тем, как мы кормим и поим дикую птицу. Когда дело дошло до перевязки, добрые люди решили нам помочь.
– У меня, конечно, куры, – обтирал руки о штаны крестьянин, – но кое-что понимаю.
Не понимал только Омут. Почему четыре мужика отчаянно пытаются его удержать и что-то сделать с больным крылом. Он все кричал, мне было невыносимо это слушать, и я предложила его забрать. Мужчины подумали и отдали мне птицу. На удивление сокол успокоился и позволил себя перевязать.
– Вот так, – перевязав рану, заключил крестьянин. – Надо бы не реже, чем раз в день ему перевязки делать. Осторожнее с клювом…
Вовремя предупредил – Омут чуть палец Кайрану не цапнул, когда тот, видя интерес птицы к мясу, решил его прямо с ладоней кормить. В итоге взял мясо палочками, протянул, радуясь, что уберег пальцы. Потому что палочки сокол клювом раздробил в крошку.
Птица была накормлена, напоена, клетка мной вычищена. На удивление Омут не возражал, без
