не заставила меня упасть.
— Прошу прощения.
Я обошла их, стараясь не встречаться взглядом ни с одним из них, и поспешила к двери. Этот поступок был трусливым. И я ненавидела себя за него. Но у меня не хватило духу добавить еще одного человека в список своих сегодняшних врагов.
Нелюбовь Евы ко мне была понятна. Я понятия не имела, как долго они с Ривеном были вместе и любили ли они друг друга. Но я пришла с возможностью разрушить их отношения.
— Аура, подожди, — позвал Атлас.
Я не останавливалась. Стражники бросали на меня настороженные взгляды, пока я бежала по каменной дорожке. В груди у меня появилось легкое жжение, и я поняла, что отдаление от Кая дает о себе знать. До этого момента я и не думала брать что-либо у него и Атласа. И хотя кольцо, которое я получила от Ривена, спасало меня от боли, у меня было острое желание выбросить его в океан.
Пальцы Атласа сомкнулись на моем локте, заставляя меня остановиться.
— Эй.
Слезы жгли мне глаза. Я так сильно хотела дать им волю, но знала, что если начну, то никогда не остановлюсь.
— Все в порядке. Я просто не могу сейчас с этим мириться.
Он нахмурился, глядя на меня сверху вниз.
— Это нехорошо.
— Это очень далеко от того, чтобы быть в хорошо, — эхом отозвался Кай, подходя к Атласу сзади, а Феникс следовал за ним по пятам.
Вокруг принца Пепла заплясали искры.
— Я должен надрать ему задницу.
— Не надо. — Я покачала головой мелкими, быстрыми движениями. — Если он хочет быть с ней, это его выбор. Я не буду его ни к чему принуждать.
Кай хмуро посмотрел в сторону общежития.
— Не думаю, что он на самом деле хочет ее. Он просто не хочет ссориться с отцом.
— Она ему нравится. — Это я знала наверняка. С Евой он был мягок, как никто другой.
Атлас обнял меня и поцеловал в макушку.
— Это совсем не то же самое, чтобы любить кого-то.
— Мы можем просто позавтракать? У меня не хватит духу подвергать Ривена психоанализу сегодня утром.
Феникс фыркнул.
— На это ушли бы годы.
Я слабо улыбнулась ему, а затем посмотрела на Атласа.
— Накормите меня?
Он ухмыльнулся.
— Конечно.
— Как думаешь, я могла бы получить что-нибудь от вас с Каем? Какой-нибудь подарок? — спросила я, потирая обожженное место у сердца.
— Черт, — пробормотал Кай. — Я забыл об этом. — Он вытащил один из ножей из-за пояса и протянул его мне.
Мои глаза вспыхнули.
— Серьезно? — Я знала, как сильно он ненавидел оставаться как минимум без трех.
— Это мой лучший клинок. Он привяжет тебя ко мне и даст тебе дополнительную защиту.
Я прикоснулась своими губами к его.
— Спасибо.
Атлас снял с шеи ожерелье. Оно было спрятано у него под рубашкой почти так же, как у Феникса. На цепочке поблескивало кольцо с изящными изумрудами, вставленными в ободок. Он надел его мне через голову.
— Оно принадлежало моей матери.
— Атлас, нет…
Он заставил меня замолчать поцелуем.
— Я хочу, чтобы оно было у тебя.
— Спасибо, — прохрипела я.
Феникс сжал мои плечи.
— Пойдем. Давай тебя покормим.
Мы направились в сторону Уинтроп-холла и обеденной зоны, когда кто-то окликнул меня по имени. Я обернулась и увидела Керри, спешащую по дорожке. Она помахала мне рукой. Ее улыбка на мгновение погасла, когда она заметила Феникса.
Я пробормотала проклятие себе под нос. Должно быть, вид Феникса, залитого кровью и слегка обезумевшего, напугал ее. Я переплела свои пальцы с его, пытаясь заверить Керри, что теперь с ним все в порядке.
Ее улыбка стала более искренней.
— Привет. Я боялась, что не застану тебя. Ты слышала, что сегодня они присоединили меня ко всем твоим занятиям?
Я удивленно подняла брови.
— Ты хочешь сказать, что у меня действительно будет друг, когда я встречусь с «отрядом стерв»?
Керри рассмеялась.
— Не знаю, насколько я смогу помочь, но, по крайней мере, ты не будешь страдать в одиночестве.
Кай насмешливо посмотрел в мою сторону.
— Перестань вести себя так, будто мы тебе не друзья. Мы с тобой учимся в одном классе.
Керри тихонько пискнула.
— Думаю, вы немного отличаетесь от друзей.
Феникс хихикнул, и дымный звук окутал меня.
— В этом она права.
Я похлопала Кая по груди.
— Ты тоже мой друг. Обещаю.
Он фыркнул.
— Тебе лучше позже доказать мне, какой ты хороший друг.
Я покраснела.
— Кто-нибудь, возьмите его под контроль.
Атлас рассмеялся.
— Это безнадежно. Особенно когда дело касается тебя.
— Чертовски верно, — парировал Кай.
— Ради всего святого, можем мы, пожалуйста, просто позавтракать?
Керри взяла меня под руку.
— Сегодня вафли или омлет?
— Думаю, омлет. — Я не была уверена, что после сцены с Евой и Ривеном что-то очень сладкое осядет в моем желудке. При воспоминании об этом у меня скрутило живот.
Керри замерла.
— Эй, ты в порядке?
Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Ривену не удалось испортить то прекрасное утро. Ему не удалось украсть счастье, которое я обрела. Связи и этот новый мир, в котором у меня была власть. Пришло время и мне вмешаться.
Я улыбнулась Керри, и на этот раз улыбка была искренней.
— А почему бы и нет? Меня окружают самые лучшие друзья на всем белом свете.
Кай издал рычание и наклонился, утыкаясь носом мне в шею.
— Мне нравится это слышать.
Единственное, что будет лучше, если моя семья и Лейни были здесь. Я не позволила чувству тоски по ним поселиться в моей душе. Я сосредоточилась на том, что происходит здесь и сейчас.
Феникс открыл дверь и придержал ее для нас.
— После вас, дамы.
Мы с Керри зашли внутрь и направились в столовую, парни держались по бокам от нас. Из-за стычки с Ривеном и Евой завтрак был в самом разгаре, но как только мы вошли, все разговоры стихли.
Атлас наклонился, касаясь губами моего уха.
— Не обращай на них внимания.
Он был прав. Если бы я проигнорировала всеобщее внимание, все в конце концов вернулись бы к своим делам.
Керри потянула меня за руку.
— Пошли.
Мы направились к стойке с омлетами и яичницей-болтуньей, но остановились, когда Дрю и Зена преградили нам путь.
Дрю оглядела меня с ног до головы.
— Ты не выглядишь так, будто в тебя стреляли. Или это тоже была ложь?
— Следи за собой, — прорычал Феникс.
От меня не ускользнул огонек страха, промелькнувший в ее глазах, но Дрю подавила его, расправив плечи.
— Она — мошенница. Она всех вас одурачила, но вы узнаете правду
