class="p1">– Это я понял. Что ему нужно?
– Убить тебя, – беспечно пожал плечами Алвар, и я вздрогнула, разом осознав, что с Алваром один из его воинов, а я Альгидрасу не помощница.
Впрочем, сам Алвар пока ничего не предпринимал, продолжая спокойно стоять напротив Альгидраса. Их разделял стол, но вряд ли он выступит преградой. Альгидрас не казался обеспокоенным. Он даже не встал со скамьи. Вместо этого он вдумчиво поправил свою повязку, а потом поднял голову и спросил:
– Почему я еще жив?
– Потому что он отправил не того человека, брат, – усмехнулся Алвар. – Впрочем, довольно историй на сегодня. Вран!
Воин тут же подхватил с кровати сумку и перебросил ее Алвару. Тот вытащил из сумки штаны, рубаху, пару сапог и свернутый плащ.
– Одевайся, краса.
– Зачем? – нервно спросила я.
– Ты же за этим меня позвал, брат? – повернулся Алвар к Альгидрасу.
Тот нехотя кивнул.
– Одевайся, мы не станем смотреть. Хоть это будет и нелегко.
Альгидрас что-то пробормотал по-хвански, вызвав смех Алвара. Трое мужчин действительно отвернулись, а я начала неловко переодеваться в мужскую одежду. Она пахла травами и благовониями и была не только чистой, но и почти подходила мне по размеру. Когда я была готова, Алвар деловито поправил на мне плащ и распорядился:
– Капюшон на голову ниже надвинь.
Сам он отдал Альгидрасу расшитый плащ, явно принадлежавший ему самому, и, скептически оглядев повязку хванца, стащил перстни со своей левой руки.
– Правую скрыть не забудь. – Алвар положил на стол два массивных перстня.
– Он ритуальный, – шепотом произнес Альгидрас, указывая на перстень из черного металла с крупным камнем, похожим на янтарь.
– Коль ты за столько лет не умер в монастыре, перстень тебя не убьет, – успокоил Алвар.
– Я знаю, что не убьет, – с раздражением откликнулся Альгидрас. – Ты без него как?
– И меня не убьет то, что я проведу одну ночь без перстня. Растоплю очаг пожарче, – улыбнувшись, ответил Алвар и подал знак Врану.
Тот беззвучно открыл ставни и растаял во тьме за окном. Стоило воину исчезнуть, как Алвар повернулся к Альгидрасу и что-то проговорил. Выглядел он при этом непривычно серьезно. Хванец набрал в грудь воздуха, но Алвар добавил еще что-то – и тот медленно выдохнул, так ничего и не сказав, лишь покачав головой. В дверь тихо поскреблись, Алвар отодвинул засов, и в комнату проскользнул Вран.
– Пора, – произнес старейшина Савойского монастыря. – Пусть боги хранят вас.
Альгидрас быстро надел перстни и направился к двери, прихватив меня за локоть.
– Куда мы идем? – прошептала я.
– Молчи, пока не скажу, что можно говорить, – бросил он, а Алвар, выпуская нас, чуть сжал мою руку, а потом шепнул Альгидрасу:
– Не девку же ведешь, отпусти!
Дверь закрылась, заглушив тихий смех Алвара. Альгидрас выпустил мой локоть и уверенно зашагал по коридору. Я надвинула капюшон еще ниже и пошла за ним, стараясь не отставать и не сильно греметь сапогами, которые были мне немного велики.
Когда же ты стал таким не-чужим,
просочился под кожу?
Когда я всем сердцем глупым своим
поняла: ты жизни дороже?
Когда я забыла и гордость, и страх
и шагнула к краю?
Когда утонула в глазах, в словах,
Всю себя доверяя?
И как теперь быть, если призрачный мир
проступает узором?
Как разум и сердце свои сохранить
и разрушить морок?
Как не оступиться у края земли,
не сорваться в бездну?
Молчи… или лучше сейчас соври
и позволь мне воскреснуть.
Глава 9
Мы беспрепятственно вышли из харчевни, и Альгидрас уверенно повел меня по полутемным улицам. К моему удивлению, столица освещалась хуже, чем Свирь. Я понятия не имела, куда мы идем, разрешения говорить мне еще не давали, поэтому я молчала, пытаясь отогнать мысли о ночном сброде, который мог напасть на нас из любой оставленной позади подворотни. Это Алвар шел по темноте с настоящим воином. Альгидрас же уверенно шагал рядом с бесполезной мной. У меня даже оружия не было.
Но то ли столица была безопасна, то ли Альгидрас выбирал такие маршруты, однако до городских ворот мы дошли без приключений. Впрочем, возможно, нам банально повезло. Оставалось надеяться, что везение продлится достаточно долго.
Воины у стены не обратили на нас ровным счетом никакого внимания. Может быть, потому что досматривали двоих мужчин, которые входили в город. А может, им в принципе не было дела до тех, кто покидает городские стены. Мы вышли через небольшую дверь в воротах, и, стоило двери закрыться, отрезая нас от света факелов, как вокруг стало настолько темно, что я больше не видела вообще ничего, даже идущего чуть впереди Альгидраса. Я остановилась как вкопанная и попыталась свистнуть, но предсказуемо не получилось, однако хванец каким-то образом услышал и тут же возник передо мной колыхнувшейся тьмой. Вздрогнув, я прошипела:
– Хватит пугать.
Вместо ответа он взял меня за руку и повел за собой. Мы довольно скоро свернули с утоптанной дороги на неровную тропинку. Хорошо, что на мне были сапоги, а не привычные кожаные башмачки, потому что, задев ладонью высокую траву, росшую по бокам тропки, я поняла, что она мокрая то ли от росы, то ли от вчерашнего ливня. Спустя какое-то время мы достигли леса, и мое сердце понеслось вскачь, стоило только представить, что может таиться в чаще. Попытка успокоиться результата не принесла – меня начало трясти. Во-первых, потому, что мне вправду было страшно, а во-вторых, ночь выдалась ветреной и промозглой, студеный воздух пробирался под одежду, заставляя ежиться. Интересно, когда они составляли этот хитрый план, хоть один из них учел, что я здесь не родилась и как минимум не привыкла к ночным переходам по лесу? Сколько нам так идти?
Когда мы отошли на достаточное, по мнению Альгидраса, расстояние, он остановился и вполголоса разрешил:
– Спрашивай.
Я нервно усмехнулась, поняв, что у меня снова миллион вопросов и я традиционно понятия не имею, с какого именно начать, поэтому спросила о насущном:
– Куда мы идем?
– В безопасное место.
«Понятно. Рассказывать он не собирается».
– Далеко еще?
– Нет.
Я вновь поежилась от холода и пробормотала:
– Страшно.
– Здесь никого нет. Не бойся.
– Мы ночью в лесу! – воскликнула я. – Если для тебя это привычно, то мне страшно.
– Я не позволю никому причинить тебе вред.
В этой фразе прозвучало столько уверенности, что мне не оставалось ничего иного, как молча кивнуть, хотя он вряд ли мог это видеть.
Альгидрас крепко сжал мою руку и потянул за собой.
– Миролюб знает, что ты меня увел? – вполголоса спросила я, когда устала напряженно прислушиваться к звукам леса.
– Алвар ему передаст.
– Так ты доверяешь Алвару или нет? Ты уж определись.
– В этом – да.
– Ты такой прекрасный собеседник. С ума сойти!
Хванец остановился и, вероятно, обернулся ко мне – в темноте я не увидела.
– Не злись. Я доверился Алвару сейчас, потому что мне больше некому довериться. Со мной тебе ничего не грозит, и княжич узнает обо всем утром.
– Ты не доверяешь Миролюбу? – быстро спросила я.
– Я не доверяю никому, если есть выбор.
– Разбойник, воспитавший тебя, похоже, был параноиком. И тебя таким сделал.
Он наверняка не знал слово «параноик», но уточнять не стал, молча повел меня за руку по неразличимой во тьме тропинке.
По моим ощущениям, наш путь продолжался вечность. Но шедший впереди Альгидрас не выпускал мою ладонь и заботливо отводил ветки от моего лица, и я, как бы сильно ни сердилась, в сущности, не так уж и возражала, чтобы эта вечность никогда не заканчивалась. Вскоре послышалось журчание воды.
– Здесь река? – спросила я, некстати подумав о кварах.
– Ручей. Севернее он впадает в Кмень.
– А Кмень – это?..
– Река, на которой стоит Каменица.
– Так вот почему Каменица! А я все думала, почему такое странное название у деревянного города.
– В твоем мире города не деревянные, да?
– Столицы уж точно. Деревянные дома есть в деревнях, поселках. В маленьких городах тоже. Но в больших городах они скорее исключение.
– Здесь из камня
