поговорим, ― с этими словами Лидия несильно, но неприятно ткнула Ямакаву в бок, четко под ребра, заставив того поморщиться и напомнив о требующем пересадки куске искусственной кожи в этом месте.
Вышла из зала.
Вернон еще мгновенье смотрел ей вслед, а затем медленно сполз по стене. Сгорбился на корточках, положив правую руку на колени и выпрямив ее вперед, словно с ней все еще что-то было не так. Провел левой пятерней по ершику волос, ото лба к затылку.
Неприкрытое, граничащее с навязчивостью, но настолько искреннее беспокойство со стороны не-вейверов было ему в новинку.
* * *
Наземная база, 2550-07-09 11:20
― Утро! ― на место Седзимы рядом со Шмидтом запрыгнула высокая белобрысая инженерка с фигурой бодибилдерши, бритыми висками и хвостиком на затылке. Такие были популярны у мужчин на заре информационной эры. Девица выглядела бойкой. Джамиль чуть скривил рот. Сдержанный Тадао устраивал его гораздо больше.
― Привет, Санни! А ну, пристегнись! ― Расти педантично завершил все проверки и положил обе руки на штурвал.
Защелкнув ремень, Александра Хаувонен одобрительно глянула на сидевшего за пилотом Ал-Каласади, но тут же нахмурила светлые брови:
― Нахрена ружье?
― На ящериц охотиться! ― без заминки ответил за того Шмидт. ― Говорят, они на вкус, как курица!
― А еще в темноте, поди, светятся, как радий!
― Ха, ну хоть на лампочках сэкономим!
Расти плавно набрал высоту и взял курс на долину с Ковчегом.
Вопреки ожиданиям Джамиля, на этом разговор заглох. Выждав еще немного, Ал-Каласади отвернулся к окну, сосредоточившись на поиске следов разумных аборигенов.
Только когда под катером промелькнула граница Винегрета, Шмидт вдруг спросил:
― Так значит, Седзима всерьез намерен завалить пещеры?
Санни усмехнулась, а Джамиль внезапно вспомнил, что она ― специалист по взрывным работам.
― Думаешь, будет лучше, если само рухнет?
Пауза. Ростислав заложил крутой вираж, спускаясь к входу в подземный лабиринт.
― Красивое все-таки место… Может, укрепить его как-нибудь?
Александра лишь скептически покачала головой.
Пилот тяжело вздохнул.
― Надо бы тогда хоть генетический материал собрать! Смотри, какие грибы развесистые! И деревья интересно растут.
― Хорошая мысль. Вязиницыной подкинь, ― подал голос Джамиль. Деревья в долине действительно были любопытные и поражали своей живучестью.
― Ха, твои товарищи тут целыми сутками висят! Вот бы и собрали!
― Угу, и пофиг, что база вовремя не узнает, когда это дерьмо обваливаться начнет. ― Джамиль секунду помолчал, не отрывая взгляда от проплывающих вверх уступов, увешанных охапками мха, но затем все-таки продолжил: ― Завтра над этой точкой повесят мощный геостационарный ретранслятор, который будет покрывать все сейсмодатчики, и тогда дежурства можно будет отменить. Будем в две машины Ковчег разбирать. Может, и по грибы сходим.
* * *
Долина Винегрет, 2550-07-09 12:05
Гамилькар лежал на полу катера, свесив ноги в открытую дверь. Маленький космический кораблик висел в ста пятидесяти метрах над долиной, чтобы быть одновременно в зоне видимости спутников связи и автономных сейсмомаяков. Погода стояла отличная: в чистом небе сияли солнца, от леса поднимался густой аромат чего-то прелого и цветущего. Внизу, наверное, было душно и жарко, ну а здесь ― просто тепло и уютно.
Гамилькар упоенно делал ничего. Как и все вейверы, он умел ждать, но сейчас он еще и получал от процесса огромное удовольствие.
Вжух!
Мик сначала резко сел, втянув ноги в катер, и только потом осознал, что рефлексы сработали на поток воздуха, вызванный резким движением его напарника.
Рикардо зачем-то встал от пульта и теперь что-то рассматривал под кораблем. Судя по тому, что связываться с базой он не спешил, пещеры там не рушились.
― Ты чего?
― Как думаешь, эта огромная серая тварь тут одна?
Гамилькар почесал затылок.
― Не знаю. Если и не одна, то на вид они все одинаковые.
― Двух за раз я ни разу не видел.
― Ну, может, они территориальные?
Парни посмотрели друг на друга. В экологии позвоночных оба решительно ничего не понимали.
― Я б пальнул по этой зверюге из противоастероидной пушки, ― заключил Рик.
* * *
Наземная база, 2550-07-09 19:11
― Куда собралась?
Анна Ван Уик, специалист по системной экологии, в прошлом старший инспектор на Нью-Детройте, замерла в шаге от скутера, словно старшеклассница, пойманная с поличным при побеге на вечеринку.
Секунда. Другая. Чужой взгляд жжет спину. Придется объясняться.
«Хорошо, что не Спаррман», ― с этой мыслью она
