Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
Только «чистые», ко всему причастные, «посвященные» являлисьобладателями подлинных приглашений, отличить которые от фальшивых не составляло,кстати, труда, и потому эти избранные души беспрепятственно двигались поузенькому коридору, отгороженному вдоль стен домов. Их охраняли стоящие черезкаждые пятьдесят сантиметров тайные агенты, замаскированные под огнетушители.Однако счастливцев оказывалось все же чрезвычайно много, и в зал, уже набитыйдо отказа, то и дело врывались вновь прибывшие.
Шик появился здесь еще накануне. За баснословные деньгишвейцар согласился, чтобы Шик заменил его. Но это оказалось возможным толькопосле того, как Шик ломом перебил ему левую ногу. Когда речь шла о Партре, Шикне скупился на инфлянки. Ализа и Исида вместе с ним ждали появления лектора.Они тоже провели тут ночь, боясь пропустить такое событие. В темно-зеленойуниформе швейцара Шик был просто неотразим. С тех пор как Колен подарил емудвадцать пять тысяч инфлянков, он все больше пренебрегал своей работой.
В зале собралась особая публика. Очкарики с блуждающимивзглядами, всклокоченными волосами, замусоленными окурками в зубах и громкойотрыжкой, женщины с жидкими, словно траченными молью косичками, плотноуложенными вокруг головы, и кожаных канадках» с вытертыми белесыми пятнами нагруди, надетых прямо на голое тело.
В большом зале на первом этаже, потолок которого былнаполовину застеклен, а наполовину расписан красками, разведенными на тяжелойводе (от этих многофигурных фресок зарождалось сомнение: представляет ли хотькакой-то интерес жизнь, если женские формы так безнадежно тяжелы и уродливы),так вот, в зале набивалось все больше и больше народу, причем тем, кто появилсяпозже, ничего не оставалось, как, стоя где-то сзади на одной ноге, другойотбиваться от наседающих на них ближайших соседей. В специальной ложе вокружении свиты восседала герцогиня де Будуар, привлекая к себе вниманиеистерзанной толпы и оскорбляя роскошью хорошего тона группу неудачливыхфилософов, кое-как примостившихся на складных стульях.
Начало лекции приближалось, и присутствующих все большелихорадило. В глубине зала поднялся галдеж, несколько студентов пыталисьпосеять смуту в умах, скандируя искаженный текст «Нагорной проповеди» баронессыОрци.
Но Жан-Соль был уже на подступах к залу. Шик услышал, что наулице затрубил слон, и высунулся в окно. Вдали, в глубине бронированногопаланкина вырисовывался силуэт Жана-Соля, а слоновья спина под ним, бугристая иморщинистая в луче красного прожектора, казалась чем-то инопланетным. В четырехуглах паланкина стояли отборные стрелки, держа наизготовку топорики. Слонпрокладывал себе дорогу в толпе, шагая прямо по людям, и глухой топот его четырехколонн неумолимо приближался. Перед подъездом слон опустился на колени, иотборные стрелки сошли первыми. Изящно спрыгнув вслед за ними, Партр оказался вих кольце. Ловко орудуя топориками, стрелки повели Партра в зал. Полицейскиезаперли все двери, а Шик, подталкивая перед собой Ализу и Исиду, поспешил попотайному коридору за кулисы.
В глубине сцены висел бархатный занавес, в котором Шикзагодя проделал дырочки, чтобы все хорошо видеть. Трое молодых людей уселись наподушки и стали ждать. На расстоянии метра от них, не более, Партр готовилсяначать свою лекцию. Его гибкое и аскетическое тело излучало особые флюиды, ипублика, покоренная неотразимым обаянием любого его жеста, в томлении замирала,ожидая вожделенного сигнала к старту.
Было много обмороков, связанных с внутриматочнымперевозбуждением, которое охватывало главным образом женскую часть зала, иАлиза, Исида и Шик явственно слышали хриплое дыхание двух дюжин слушательниц ислушателей, которые пробрались под сцену и там, в кромешной тьме, на ощупьраздевались, чтобы занимать меньше места.
— Ты помнишь? — шепнула Ализа, с нежностьювзглянув на Шика.
— Еще бы, там мы нашли друг друга…
Он наклонился к Ализе и ласково поцеловал ее.
— Вы тоже были там, под сценой? — спросила Исида.
— Да, — ответила Ализа, — и это было оченьприятно.
— Не сомневаюсь, — сказала Исида. — Что это,Шик?
Шик как раз снимал крышку со стоящего рядом с ним большогочерного прибора.
— Фонограф, — ответил он. — Я приобрел егоради этой лекции.
— Колоссально! — воскликнула Исида. — Значит,сейчас можно и не слушать…
— Конечно… А дома хоть всю ночь напролет слушай. Но мыне будем этого делать, чтобы не заиграть пластинки. Прежде я должен сделать,копии. Пожалуй, я даже закажу у фирмы «Крик владельца» серию этих пластинок.Для продажи.
— Этот ящик влетел вам небось в копеечку, —сказала Исида.
— Какое это имеет значение! — ответил Шик. Ализавздохнула. Вздох ее был таким легким, что услышала его только она одна… Да и тоедва ли.
— Все! Он начинает!.. — воскликнул Шик. — Яположил свой микрофон рядом с микрофонами радиостудии. Они его не заметят.
Жан-Соль начал говорить. Сперва ничего, кроме щелканьязатворов, не было слышно. Фотографы, кинорепортеры просто удержу не знали.Потом один из них был сбит с ног отдачей своей камеры, и тут поднялось невестьчто. Озверелые коллеги набросились на несчастного и принялись осыпать егопорошком магния. Ослепительно вспыхнув, он ко всеобщему ликованию исчезнавсегда, а полицейские отправили в тюрьму всех остальных репортеров.
— Прекрасно! — Шик ликовал. — Теперь я одинбуду обладать этой записью! Публика, которая поначалу вела себя более или менееспокойно, начала волноваться и все громче проявляла свое восхищение Партром,отзываясь восторженными воплями и аплодисментами буквально на каждое его слово.И это несколько затрудняло понимание того, что он говорил.
— А вы и не пытайтесь во все это вникнуть, —сказал Шик. — Мы потом послушаем на свободе запись. — Тем более чтоздесь все равно ничего не слышно, — подхватила Исида.
— Он тих как мышка. Кстати, у вас нет известий от Хлои?
— Я получила от нее письмо, — ответила Ализа.
— Они уже приехали?
— Да, им все-таки удалось уехать. Но они собираютсявернуться раньше, чем думали, потому что Хлоя чувствует себя не оченьхорошо, — сказала Ализа.
— А Николя? — спросила Исида.
— С ним все в порядке. Хлоя пишет, что он вел себяпросто ужасно с дочерьми всех хозяев гостиниц, где они останавливались.
— Николя — отличный парень, — сказалаИсида. — Не понимаю, почему он работает поваром.
— Это действительно странно, — сказал Шик.
— А что такого? Это куда лучше, чем коллекционироватьПартра, — сказала Ализа и ущипнула Шика за ухо.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
