темп движения отряда сразу ускорился.
Раны к тому времени зажили совершенно, перевязки Адшу больше были не нужны. Сил значительно прибавилось! Очень вовремя. Две переправы через горные реки убедили в этом всех. Демон взял на себя основную нагрузку, справедливо посчитав, что так будет проще и быстрее.
А он спешил. Адш физически ощущал, что должен быть рядом с Кайтошем. И как можно скорее! Он обязан найти этот дьяволов аварийный портал и вернуться к своему командиру!
Юльк… Она ему не навязывалась, шла неподалёку, ничем не пытаясь привлечь внимания. По прежнему рассказывала много полезного о своем мире, спокойно и немного грустно улыбаясь, мирно поблескивая своими кошачьими глазами.
И больше ничего.
Он ведь хотел именно этого?
Под утро дошли до убежища. Для разнообразия, человеческое название в этот раз совпало с сутью. Подземный бункер, качественно выкопанный в плотной горной породе.
На подходе их встретил небольшой военный отряд. Адш, по особой выправке и скупости движений опознал в них истинных бойцов. Профи. Не бандиты.
Главный — высокий, крупный, в униформе — мазнул по нему цепким взглядом и сразу сделал незаметный знак своим. Он думал, что незаметный. Но ипостась просыпалась, лениво шевелясь под кожей. К Адшу постепенно возвращались ускоренные реакции и привычные рефлексы. Вот и сейчас он отследил всё.
Как бойцы начали его окружать.
Как Юльк нервно дернулась и что-то торопливо шепнула Светке.
Как Грег толкнул Витька в бок, и они оба передвинулись так, чтобы попытаться прикрыть его от автоматчиков.
Люди защищали его от своих же воинов? Выступали в качестве живых щитов? Добровольно? Это было необычно. Странно. Снова добром за добро?
Они не знали, что сейчас демон чувствовал себя в силах в случае прямой угрозы, даже с одной катаной в руках, уложить весь этот военный отряд, несмотря на их численное превосходство и автоматы в руках. Скорости уже хватит, чтобы уклониться от пуль. А если в него и попадут — не страшно. Регенерация тоже восстановилась.
Нечто в здешней атмосфере неуклонно подпитывало его ипостась. Что это было? Неужели сами сумерки?
Что-то шевельнулось в его памяти, тяжело, неуклюже заворочалось. И снова затихло.
— Капитан, этот парень с нами! — решительно заявила Светка, делая шаг вперед. — Мы идём к Юрию Ивановичу. Нам нужно заночевать в убежище! Убери своих и пропусти!
— Он не наш. И он опасен, — холодно заявил капитан.
Адш только усмехнулся. Капитан был прав, тьма его побери! Больше всего сейчас Адшу хотелось выпустить свою вторую ипостась и порезвиться с мечом. Поохотиться на вооружённую дичь, способную оказать сопротивление. Это был бы славный бой! Останавливало лишь присутствие попутчиков. Вряд ли им понравится кровавое зрелище.
— Мы все готовы поручиться за него, — Света произнесла это очень серьёзно. — А если тебе этого мало, то можешь связаться с самим Юрием Ивановичем по Коллапсу. Скажи ему, что его дочь здесь.
— Кто дочь Дока? Ты, что ли? — капитан насмешливо поднял брови.
— Я, — и Юльк гибко выскользнула из-за спины Светки
Адшу не понравился тот откровенный взгляд, которым капитан обрисовал тонкую фигурку женщины. Хотя его это и не касалось.
— Хорошо, идём. Я свяжусь с Базой по Коллапсу. И если ваши слова подтвердятся — сможете заночевать у нас.
Внутрь их всё таки впустили, правда, не дальше первого шлюза. Там, в крохотной каморке, сидел местный дежурный.
Коллапс оказался обычным компьютером, грубой сборки. Адш представил, как скривились бы безопасники со Сферы увидев эту допотопную технику. Но система работала. Сейчас это было главным.
— Убежище — три вызывает Базу. Убежище — три вызывает Базу, — монотонно забормотал дежурный. — База, ответь.
— Убежище — три, это База. Слушаю, — усталый голос прорвался сквозь технический гул.
— База, говорит капитан Томас Тедер, — капитан наклонился к микрофону, не утруждая себя гарнитурой. — К нам пришли путники, утверждают, что среди них дочь Юрия Ивановича. Мне нужно подтверждение.
— Камеру поверни, — недовольно буркнули на той стороне.
Тедер одним движением развернул глазок камеры, закрепленный на гибкой подводке.
— Юля, где тебя носит? Мы с тобой как договаривались? Отца совсем не жалеешь! — голос человека с Базы приобрёл суровые интонации. — Капитан, подтверждаю. Я Леонид Уваров. А это действительно дочь Юрия Ивановича. Её спутница нам тоже хорошо известна. Что касается остальных…
Юльк тут же быстро перебила:
… то они все со мной, дядя Лёня! Обещаю, завтра мы уже будем дома! Света говорит, остался лишь один переход!
— Ох, ребенок, — сокрушенный вздох в ответ. — Пойду, успокою Юрия. Ждём тебя! Главное, дойди! А там отец разберется. Капитан, проводи их всех завтра до первого поста.
— Слушаюсь, — коротко ответил Тедер, завершая разговор и разрывая связь.
— Кто такой Уваров? — поинтересовался Адш у Светы, пока один из бойцов Тедера вел их по узкому коридору, обитому светлым пластиком.
— Уваров? Жуткий тип. Мрачный, вроде тебя. Полковник, глава службы безопасности всей Базы. Берегись, он ещё тебя попытается в оборот взять! Грег с Витьком ему знакомы. И меня в свое время проверили вдоль и поперек, когда я туда в первый раз попала. Ничего, Юлька тебя отобьет, она на отца влияние имеет. А Уваров Юрия Ивановича очень уважает! Адш, а ты правда Аньку лично знаешь?
Адш пожал плечами:
— Видел. Близко не знаком, не разговаривал. Она бывает у нас на Сфере. Родители её там работают, детей к ним приводит.
— У Аньки дети? — заинтересовалась Светка. — А Кайтош не говорил! Вот жук! Она замуж что ли вышла?
— Да. За нага.
— За кого??
— Светик, дыши! Весёлая моя! — вставил сбоку Грег, насмешливо прищурившись. — Наг — это полузмей, я помню.
Адш добавил, насколько смог равнодушно:
— Её муж только наполовину наг. В нём ещё кровь демона-инкуба.
Полюбовался, как у Светки медленно отваливается челюсть и не удержался, рассмеялся.
Поймал взгляд Юльк, брошенный на него украдкой. Восхищённый. Любующийся. Ещё никто и никогда не смотрел на него так.
Он привык видеть страх, отвращение, гнев, похоть, брезгливость. Что угодно. Адш умел отличать эти чувства. Но чтобы на него смотрели… с любовью? Это и есть любовь, о которой она говорила там, на крыльце?
Глава 14
Леонид Уваров оказался жёстким, цепким мужиком, с тяжёлым взглядом. Спокойный и непрошибаемый, как топающий на тебя церрерский паук в атаке. Адшу как-то встретился такой, на Химере, весь бронированный, гад. Даже глаза прикрыты прозрачными пластинами. Еле завалил тогда. Крыло сломал в двух местах.
— Итак, — медленно произнёс местный глава безопасности, сверля Адша прямым взглядом. — Ты идёшь в Михайловку?
— Да, — кратко ответил Адш.
— Юрий Иванович настоятельно просил меня не интересоваться твоей
