коряги, попадавшиеся всё чаще. Похоже, что не так давно здесь поработали лесорубы, что странно, учитывая, что, по последним сведениям, людей на этой планете не было с незапамятных времён.
После того, как Атлантида вернулась в Галактику Пегас, всё пошло вкривь и вкось. Рейфы больше уже не доставали, Тодд, бывший в плену, сумел всё-таки добиться значительного повышения. И теперь он командовал всем флотом рейфов, о чём и мечтал с побега от дженаев. Конечно же, отпускать его было рискованно, но Ричард Вулси решил, что будущее Пегаса находится в руках у Тодда. Ведь рейф клятвенно обещал, что будет сотрудничать с людьми по поиску нового лекарства, избавляющего их расу от необходимости кормиться. Так как даже он понимал, что, если этого не произойдёт, война не закончится никогда. А, если быть более точным, закончится полным уничтожением одной или другой расы.
С тех пор, рейфы неоднократно летали в Атлантиду, но уже никак враги, а как союзники. Конечно же, доверять им полностью так никто и не смог, но за год, к их присутствию в городе привыкли абсолютно все. Даже Родни Маккей, который наотрез запрещал Дженнифер работать с рейфами. Даже в присутствии охраны. В чём Джон не мог его упрекнуть.
Но доктор Дженнифер Келлер оказалась непреклонна в своём решении. Девушка так и не смогла себе простить, что по её вине произошло с ульем Тодда. Как бы то ни было, создание нового лекарства шло к победному концу. А первые опыты стали более чем успешными.
Труднее было с Рононом. Тому рейфы на Атлантиде были поперёк горла. Три раза он чуть не прикончил Тодда, находя всё новые доводы в пользу его смерти. Но сатедианин так ничего и не добился.
Ронон прекрасно понимал, что лекарство нужно. И что войну нужно прекратить. Даже такой ценой. Ценой дружбы с рейфами.
Тэйла уже полгода как ушла из команды. В какой-то миг она поняла, что должна больше времени проводить с семьёй. Воевать не с кем, а ведь только борьба против рейфов удерживала её уход. Но никто не был против этого вполне ожидаемого шага со стороны девушки. Хотя, бесспорно, её отсутствие в команде было ощутимым.
А недавно получили закодированное сообщение от их союзников. Одна из Кочевников доложила, что есть очень важная информация, требующая присутствия лидеров Атлантиды и рейфов. Она передала координаты места встречи на необитаемой планете.
В итоге через Врата прошли Джон Шеппард и Тодд, а также небольшая команда поддержки. Вулси, хоть и порывался идти, всё-таки знал, что это может быть ловушка. Поэтому и передал жезл лидерства полковнику Шеппарду.
И вот двое бывших смертельных врагов, человек и рейф шли к месту встречи. Что и было верхом абсолютного абсурда.
Спустя несколько минут Джон остановился, сверяясь с небольшим девайсом на руке. А затем кивнул Тодду, чтоб и он спешился.
-Мы на месте, - пробормотал Шеппард. - Координаты совпали на сто процентов.
-Только вот я никого здесь не вижу, - промолвил рейф, осматриваясь по сторонам. Возле них свисали ветви деревьев, покрытые густой листвой.
-Родни! - произнёс Джон в рацию. - Ты меня слышишь?
Послышался треск и еле уловимый ответ:
-Да, Джон! Что у вас там?
-Мы дошли до места встречи, - сказал Шеппард, наблюдая за тем, как Тодд садится на пень и достаёт оглушающий пистолет. - Здесь глухо и пусто. А что у тебя там? Засёк кого-нибудь на планете?
-Нет, - отвечал Маккей. - Мои устройства глушит какой-то низкочастотный сигнал. Я даже не могу засечь вас по термодатчикам.
-А вот это интересно, - буркнул Джон. - Здесь же всё должно отлично работать? Это ведь необитаемая планета? Родни?..
Но Маккей так и не ответил. Рацию заполнил шум помех, сквозь который голос так и не смог пробиться.
-Похоже, что рация бесполезна, - произнёс полковник.
-Ты очень странный, Джон Шеппард, - сказал рейф. - Ты доверился информации, которую тебе могли дать враги.
-Неужели? - не без иронии буркнул Джон. - Ты тоже здесь, кстати.
-Потому что я доверяю тебе, - бросил Тодд, неотрывно глядя на полковника.
Джон все эти взгляды терпеть не мог. Впрочем, жалеть обо всём этом не стоило. Ведь это он убедил Вулси отпустить Тодда из Атлантиды. И если что, расхлёбывать кашу придётся ему.
-Я всегда хотел спросить, - как бы, между прочим, произнёс Шеппард. - Твои отметины на лице... Что они означают?
-Это признак того, что я не предам тебя, Джон, - отвечал Тодд, изучавший свой пистолет. - Остальное тебе знать не следует.
-Очень приятно! - с фальшивой улыбкой бросил полковник. - Ладно, где эта кочевница? Если она вообще существует...
-И слушает все ваши идиотские разговоры у вас за спиной! - ответил приятный женский голос.
Джон тут же обернулся и поднял автомат вверх. И с окаменевшим лицом наблюдал, как с одной из ветвей свисает голова девушки. Та спокойно висела верх ногами, сложив руки на груди. Длинные кудрявые волосы огненно-рыжего цвета, что странно гармонировало с зелёными листьями, в которых та спряталась.
Тодд уже вскочил на ноги и направлял пистолет в голову девушки. Джон покачал головой и произнёс:
-Так ты и есть кочевница?
-Ну, это сильно сказано, - отвечала девушка, неизвестно как державшаяся на дереве. - Меня зовут Наоми. А вы похоже очень смелые, раз направляете свои пушки на беззащитную девушку...
-Э.. - запнулся Шеппард. В поисках поддержки он взглянул на рейфа, но тот похоже, слишком был занят мыслями о том, хороша ли Наоми на вкус. Во всяком случае, глаз с неё не сводил.
-А почему мы должны верить, что ты та, за кого себя выдаёшь? - нахмурив брови, спросил Джон.
-А у вас, парни, нет другого выхода, - ответила девушка и в один миг спрыгнула с дерева, сделав изящный перевертон.
На этот раз Джон сумел полностью разглядеть новую знакомую. Высокая и стройная, а кожаный костюм, облегавший тело, только подчёркивал формы. Лицо у Наоми симпатичное, а рыжие волосы здесь вообще не понятно к чему. Может она подкрасилась?
-Джон Шеппард! - растягивая слова, произнесла девушка, картинно кладя руку на пистолет в кобуре. - Гроза рейфов и репликаторов! Покоритель женских сердец! Слушая о твоей репутации, я думала, что ты выглядишь по-другому...
Джон усмехнулся и опустил P-90. Рейф последовал его примеру, но прятать оружие не спешил.
-Так ты слышала обо мне? - сказал полковник. - И что же?
-Что ты непоправимый лжец и чурбан неотёсанный!
