— пообещала рыженькая любительница отморозков.
Вот тут-то до меня и дошло, что совершенно случайно надыбал золотую жилу, пусть и очень рисованную. Пока будет идти война, я смогу сколотить приличное состояние. Кто победит, догадаться не трудно. Значит, принятая ими денежная система и станет общенациональной или на лучших правах впишется в любую другую новую. Со временем эти деньги станут конвертируемыми. Если не захочу ждать так долго, куплю что-нибудь очень ценное, вывезу в ту же Россию и перепродам, получив хороший стартовый капитал. Это будет намного лучше, чем припереться туда голодранцем без документов.
23
Ночью учебный центр на окраине Линкольна выглядел совершенно по-другому, более мирным, что ли. Можно было подумать, что все корпуса пусты, но я видел, как из базы выходила смена караула, три азиата, вооруженные штурмовыми винтовками «М16», а потом туда отправилась троица, которую они сменили. Наблюдал за ними через бинокль с чердака здания по аренде грузовиков «Пенске». Смена караула, который стал больше на одного человека, прошла в семь часов вечера, а потом в одиннадцать. Значит, у меня время до трех ночи. За светлое время суток по автостраде проехал всего один грузовик и два пикапа. Все три машины притормаживали перед блокпостом, но не останавливались, водители не выходили и ничего не отдавали. Наверное, постоянные клиенты на абонентской оплате или члены банды.
Выдвинулся я в час ночи, которая выдалась душной и наполненной комарами. Зашел через пролом в стене и направился не к главному входу центрального корпуса, а к одному из оконных проемов на первом этаже. Стеклопакет выковыряли полностью и унесли. Почему взяли только один, не знаю. Может, грабители нашли более ценную добычу или сами стали жертвами коллег.
В здании было тихо. В длинном коридоре, ведущем к главному входу, стоял сильный запах соевого соуса. У меня даже рот наполнился слюной, хотя не являюсь большим поклонником этой приправы. Бесшумно смещаясь вдоль стены, правой, если смотреть со стороны входа, приблизился к комнате, где в предыдущий мой визит была лежка караула. Вооружен я пистолетом «кольт», одолженным у Джейн. На нем новый глушитель, который купил в оружейном магазине в Шайенне. Ни оружия, ни боеприпасов, ни пороха в продаже не было, но всякие прибамбасы, не нужные военным, имелись. В черной пластиковой сумочке, прикрепленной к кожаному ремню справа, две гранаты, а в ножнах слева новый охотничий нож. Остальное оружие оставил в машине, спрятанной в лесополосе на подъезде к городу. Ее охраняет Локи. По крайней мере, я надеюсь, что он на боевом посту, а не побежал вслед за какой-нибудь сучкой. Бродячих собак здесь очень много. Рыскают стаями по десять-пятнадцать особей в поисках добычи.
Перед входом в комнату, где спали на матрацах гангстеры, стояли парами шлепанцы. Наверное, они не из первого поколения эмигрантов, но традиции родины не забыли. Дверь открыта. Внутри слева от входа прислоненные к стене винтовки, а в углу лежат рюкзаки. На матрасах, положенных на полу, спят одетые гангстеры. Наверное, чтобы комары кусали в строго отведенных местах. Семь человек — еще два наряда и старший блокпоста. Я начал с крайнего слева, ближнего к винтовкам. Свернутый калачиком, гангстер выглядел безобидным подростком. Взял в руки оружие — готовься к смерти. Проснулся он от первого моего толчка и умер тихо и быстро. Остальные шестеро тоже не долго дергались. Разделавшись с последним, тщательно вытер нож о матрац, спрятал в ножны. Взамен достал из кармана фонарик, обшмонал трупы и рюкзаки. В тот, что выглядел получше, черный с розовыми «молниями» и помпончиком, прикрепленным к бегунку главной, сложил ценные трофеи: патроны в магазинах и россыпью, гранаты, два маленьких полиэтиленовых пакетика с табаком, смешанным, судя по сытному аромату, с «дурью», и семь больших с нарезанным, «чистым» табаком, золотые и серебряные цепочки, кольца, сережки, причем с одного «петушка» снял сразу две разной формы и цвета камешков, пока не знаю, драгоценных или не очень,
Перешел в ту комнату, которую использовали, как кухню. Там соевым соусом пахли даже стены. Возле стола на полу три ящика с лапшой один на другом. Верхний почти пустой. Рядом четыре пластиковые емкости с водой и одна с этим самым соусом. Так понимаю, это единственная приправа к лапше. Может, им днем привозят свежее мясо и/или рыбу, которые сразу съедаются, потому что хранить негде. Вынес все ценное в коридор, оставил возле входной двери в здание.
Во дворе перед входом стоит пикап с крупнокалиберным пулеметом на крыше кабины. Турель была вертикальная толстая. Жестяная коробка с лентой крепилась слева к пулемету. Ствол направлен в сторону открытых въездных ворот на базу. Бронированная ремонтно-эвакуационная машина исчезла. Наверное, отправили на ремонт.
Часовые на блокпосту не спали. Они обменивались короткими фразами и смеялись. Так понимаю, обкурились, чтобы ночь прошла быстрее. Винтовки стояли прислоненными к баррикаде из камней, бетонных плит и синтетических белых мешков с песком или землей. На бесшумно появившийся перед ними силуэт в черном с закрытым лицом отреагировать обкуренные гангстеры не успели. Так и умерли от пистолетных пуль, не врубившись, что за привидение перед ними нарисовалось. Выстрелы были тихими, напоминали хруст ломающихся сухих веточек. Обыскал трупы, забрал все ценное, включая три штурмовые винтовки и пакетик табака с «дурью». Тебя грохнут, а ты не кури.
Загрузил трофеи в пикап с пулеметом и поехал к тому месту, где оставил свой «джип-гладиатор». К моему удивлению и радости, Локи был на посту. Бросился ко мне с щенячьим визгом, успев лизнуть мою щеку горячим шершавым языком, пока не отогнал его. В темноте достал из своей машины жесткую сцепку, купленную перед операцией. Подумал, что незачем сжигать машины, пригодятся в хозяйстве. Продам или подарю Джону Фаулеру, а то он зарится на мою. Пару раз подвез его на работу. Теперь считает, что я обязан еще и забирать его вечером в счет оплаты за проживание в его доме. Это в придачу к тому, что питаются с женой моими продуктами. К чужому хорошему люди привыкают быстрее, чем к своему похому.
24
На обратном пути я остановился в глухом месте на берегу реки Саут-Платт после перекрестка, на котором был указатель, что справа находится таун Одесса. Сразу захотелось вернуться на две эпохи назад. Чтобы это случилось хотя бы во сне, покемарил до восьми утра под охраной Локи. Снилась всякая гадость, а не Жемчужина у моря. Искупавшись в реке, вода в которой показалась очень холодной, позавтракал сухим армейским пайком, запивая холодным крепким чаем из термоса. Почти,
