вот так, взбаламутив скромное общество на приеме герцогини, Джанетт Дэльф исчезла в толпе. После ее слов на меня стали оборачиваться, и мне стоило всей моей выдержки, чтобы не покраснеть. Постепенно один за другим ко мне стали подтягиваться люди. Улыбки многих были слишком натянутыми, чтобы назвать их вежливыми, но все же аристократы подошли, и это был прогресс.
Однако радость моя была преждевременна.
— Кто дизайнер вашего платья, кронпринцесса? Такой фасон сейчас в моде в королевстве? — с размаху наступила на больную мозоль одна из дамочек.
Я вежливо улыбнулась, скрывая оскал, и хотела было ответить, как меня перебила другая. Она доверительно коснулась моей руки и проговорила:
— Если вы в поиске модистки, я могу дать вам адрес одной. Конечно, все приличные ателье уже забиты заказами. Все же сейчас самый разгар сезона. Но у этой в основном одеваются дочери виконтов, и думаю, она сможет отложить их заказы.
Это меня сейчас аккуратно смешали с грязью, или что?
— Сердечно благодарю, но я уже обратилась к императрице за помощью в этом вопросе. Церемония бракосочетания была проведена в большой спешке, и у меня не было времени подготовить гардероб по имперской моде. Однако для меня это не составит труда. Спасибо.
Девушка заткнула рот, но появилась еще одна.
— Ваше императорское высочество, а когда вы планируете провести Церемонию способностей?
Вот снова она! Что за «Церемония» такая?! Но спрашивали меня об этом, как о чем-то само собой разумеющимся, поэтому было бы странно, если бы я не знала о ней, да?
Хотя если совсем чуть-чуть подумать…
Владение магией было неотъемлемой частью принятия аристократа высшим обществом. Значит, для этого был нужен своего рода дебют, где человек мог раскрыть свой потенциал и доказать, что он не верблюд. Похоже же на Церемонию способностей? Похоже. А вот теперь загвоздка.
Сродство-то с «воздухом» у меня есть, а вот умения этим пользоваться - нет. Поэтому на подобной церемонии я разве что могу заставить артефакт запеть. Хотя… Думаю, и это сгодится на крайний случай. Уже что-то…
— Через пару месяцев, я полагаю, когда окончательно обустроюсь в новом доме, — ответила я и поспешила перевести тему: — О, меня восхищает интерьер дворца. Готический стиль всегда был моей слабостью…
Беседа, наконец-то, свернула в безопасное русло, а я поняла одну очень важную вещь.
Мне нужно было к Эдгару. Мне очень нужно было увидеться с ним. И хотя еще сегодня утром я бы предпочла откусить себе руку, чем самолично идти на встречу к нему, но теперь… Выхода не было.
Поэтому едва прием закончился, и я снова оказалась во дворце, первым делом я направилась не в свою комнату, а к братцу. Остановившись перед его дверью, я мужественно вздохнула и, готовясь к лавине проклятий, которая выльется на мою голову, постучала в дверь.
ГЛАВА 7
Не то, чтобы я очень надеялась на радушный прием. Но все же и к захлопнувшейся двери, которая едва успела открыться, я не была готова. Эдгар мне даже слова вставить не дал, просто молча проигнорировал меня, как какую-то незначительную букашку.
Однако ему очень не повезло сразу по трем причинам.
Во-первых, мне всегда говорили, что я была упряма, как стадо мулов. Поэтому от цели своей отступать была не намерена.
Во-вторых, я была сыта по горла пренебрежением к себе. И это еще называют высшим обществом! В моем прекрасном современном мире тебе должно было очень «повезти», чтобы ты наткнулся на человека, который вот так откровенно по-хамски себя ведет. И это при том, что нас никто с утра до ночи не обучал этикету - ведь это банальное уважение.
Ну, и в-третьих, я отказывалась принимать его детские причины ненависти ко мне. Хочется ему - пусть ненавидит отца или королеву, да хоть каждого встречного и поперечного, я-то тут причем? Да, ему даже Элиша ничего не сделала! Если верить тому, что я слышала, моя предшественница ходила за ним хвостиком и была предана ему, как собачонка. Точнее… Была бы предана, если бы ей кто-то позволил проявить свою лояльность.
Поэтому вместо того, чтобы отступить я с новой силой стала колотить в покои брата.
— Эдгар! — кричала я, барабаня и пиная по двери.
Замахнувшись для очередного удара, я чуть по инерции не упала прямо на братца, когда он резко распахнул дверь и одарил меня ненавидящим взглядом.
— Чего тебе? Умереть захотела? — если бы слова могли убивать, я бы уже переворачивалась в гробу.
Оглянувшись, я не заметила лишних наблюдателей в коридоре, но все же шума я навела немало и вскоре сюда могли сбежаться какие-нибудь любопытины. А лишнего внимания к себе не хотелось, тем более при таких сомнительных обстоятельствах. Уже слышу эти сплетни: «Кронпринцесса ворвалась ночью в покои к мужчине! Скандал!». И плевать им будет, что этот мужчина - брат Элиши.
Поэтому я прошмыгнула в комнату под рукой Эдгара и поскорее отбежала в дальний край, чтобы меня не успели выставить до того, как я изложу причину своего визита. Мужчина посмотрел на меня очень долгим и очень колючим взглядом и распахнул дверь шире.
— Выметайся.
— Сначала выслушай меня, — упрямо вздернула я подбородок.
— Элиша, я считаю до трех, и либо ты убираешься из моей комнаты, либо я завтра я буду очень вдохновенно сочинять историю о том, как моя драгоценная сестра умерла от несчастного случая.
От возмущения я растеряла все слова. Да, именно так. От возмущения - не от страха. Оно вытеснило все остальные эмоции. Пусть они с Элишей и единокровные, но все же брат и сестра! Как можно так ужасно относиться к родному человеку?! Моя мать не была ангелом и вообще была женщиной не самой приятной, и я многого от нее натерпелась, но даже так… Даже так, я никогда не сказала бы ей таких слов! Тем более высказанных не на порыве эмоций, а с абсолютно хладнокровным лицом. Словно он только сидит и думает, как же ему убить меня…
Поэтому вместо того, чтобы разумно по-тихонечку убраться подальше от этого психа я стала наоборот наступать.
— Что я тебе сделала? — бросила я, глядя прямо в его синие глаза. — Выскажи мне свои претензии. Что. Я. Тебе. Сделала?! Не моя мать, не мой отец, не чертово королевство, а я?!
Он молчал, продолжая буравить меня ненавидящим взглядом.
— Мне очень жаль, что отец поступил так с
