заметно уступала всем прочим, но это с лихвой компенсировалось редким Даром, который достался ей от Кроноса. Жаль, рядом нет самого титана — это заметно бы облегчило задачу.
В голову пришла мысль, что древний хитрец вполне мог знать о планах Меркурия из Древа и попросту смотался из скопления в преддверии заварушки. Теперь рассекает межмировое пространство, наверняка прихватив с собой гарем и десяток тонн амброзии. А мы сражаемся за будущее человечества. Неплохо он всё провернул. Ловко.
В зал, где было решено проводить военный совет, я зашёл уже относительно отдохнувшим. Спасибо целительскому Дару Василины и солидной порции силы, которой поделилась со мной Найхва. Девы, как будто устроили соревнование, конкурируя в том, кто поможет мне больше.
Но если я отдыхал, то все остальные за этот короткий промежуток времени, успели раздать нужные указания и теперь в Крепость духа потоком вливались новоприбывшие. Свитские, гвардейцы, служащие, родственники отдельных членов пантеона. Родню Софьи тоже отыскали и перебросили сюда. Естественно, здесь же оказались и все мои соратники, включая раненого Шуйского.
Все новые обитатели крепости проверялись артефактами, подготовленными Мьёльниром и угрозы представлять были не должны. С этой точки зрения можно было оставаться спокойным. Проблемы возникали только в плане грамотного размещения такой прорвы людей, но эту задачу благополучно повесили на Варву, которая выжила и с недавних пор играла роль кого-то вроде коменданта крепости, который отвечал за технические вопросы.
Всё это мне доложили при помощи ментальной связи. А стоило занять место во главе вытянутого стола, как на меня сразу же устремились вопросительные взгляды. Я глянул в ответ на Дарью, подвинувшую Оболенского и занявшую место по левую руку. Покосился на Найхву, которая опустилась на стул справа. Лера расположилась сразу за ней, решив не спорить из-за условностей. Именно к богине смерти я и обратился.
— Свяжись со всеми Домами и Дворцами, которые не подверглись атаке. Выложи им всё, что нам известно о Меркурии из Древа и предложи коалицию. Отдельно подчеркни, что у нас есть метод, позволяющий сокрушить его солдат и добиться победы. Но не хватает воинов.
Все сидящие за столом дружно замерли, а в глазах Леры проступил немой вопрос. Вернее, целая груда вопросов. Потому что на первый взгляд, в моём предложении не было никакого смысла. Даже если мы поделимся схемой создания артефактов, позволяющих очистить жертвы от энергии Бездны, у потенциальных союзников нет никого, кто мог бы сравниться по искусности с Мьёльниром. Как и большого числа воинов, обладающих мощными «искрами».
Я усмехнулся, смотря на растерянных соратников и продолжил.
— Ещё потребуется пустить пару слухов. Первый, о том что с нами остатки Ордена Равновесия, которые поделились своими секретами. А второй будет гласить о том, что среди последних оказались координаты места, где хранится нечто, могущее одолеть врага. Вернее, помочь нам это сделать.
Теперь в разумах богов плескалось полное непонимание. Первой не выдержала Дарья.
— Зачем? В том смысле, к чему всё это? Союзы ничего не дадут, а запугать противника пустыми рассказами всё равно не выйдет. Нам нужно сражаться, а не просиживать задницы в крепости и строить планы, пока наши миры один за другим захватывает неведомый выродок.
Драконья суть её силы настолько подогрела эмоции, что дева даже не обратила внимание на возмущённый взгляд Леры, о чьих мирах, по сути и шла речь. Да и Найхва глянула на Рюриковну с весьма странным выражением лица.
Впрочем, стоило той замолчать, как в комнате зазвучал голос богини смерти.
— Если быть до конца честной, я тоже не до конца понимаю, как мы выиграем войну, распуская слухи и предлагая союзы. Единственные, кто мог бы противостоять твоему брату из Древа — Дом Кали. Но мы сами уничтожили их руководство, а их миры тоже подверглись атаке. Точно так же, как и МОИ.
Произнеся последнее слово, бросила косой взгляд на Дарью и снова переключила внимание на меня.
— А что до слухов — как они выйдут за пределы крепостей, если там нет никого, в ком осталась хотя бы частичка Бездны? Организовать их в павших мирах никак не получится — как только там появится кто-то из наших людей, его тут же заметят.
Откинувшись на спинку стула, я обвёл взглядом остальных, приглашая их высказаться. Решился только Оболенский. По очереди покрутив усы, пробасил.
— Вроде и бессмыслицу ты сейчас несёшь. Но делаешь это так уверенно, что думаю где-то за ней спрятан настоящий план. Расскажешь?
Ещё пару секунд подождав, я уловил заинтересованный рык Сандала, который недвижно завис под потолком и кивнул.
— Открытая схватка нам не поможет. Как и любой из иных очевидных вариантов противодействия. Вы разве не понимаете?
Снова оглядел членов пантеона. Единственной, до кого похоже начала доходить суть предлагаемого мной решения — Ульяна. Остальные по-прежнему смотрели, ожидая продолжения. Которое последовало уже через секунду — придвинувшись к столу, я положил на него руки и принялся медленно излагать.
— На этот раз мы сражаемся не просто с сильным врагом. За его плечами колоссальный опыт плетения интриг, а внутри горит безумная ярость. Та самая, что помогает хранить ледяное спокойствие и идти к цели не самым коротким, а самым верным путём. Он готов ко всем нашим действиям. Просчитал все варианты. Подготовил ловушки и расставил капканы. Могу поспорить, в его голове десятки вариаций планов нашего уничтожения, которые зависят от конкретных обстоятельств. И стоит нам начать действовать, как оправдаем его ожидания.
По мере того, как я говорил, лица богов вытягивались. А когда отзвучало последнее слово, послышался недоумевающий голос Кристины, которая заняла место сразу после Леры, решив не спорить из-за рассадки на военном совете.
— Но без наших последователей мы ослабеем и всё равно не сможем сражаться.
Глянувший на неё Оболенский согласно кивнул.
— Рыжая дело говорит, Сиятельство. Сидя в четырёх стенах, войну не выиграть.
Сразу после него зазвучал задумчивый голос Ульяны.
— Если враг просчитал абсолютно всё и готов к любому повороту событий, то какие у нас шансы? И почему ты так уверен, что он настолько хорошо подготовился?
Я перевёл взгляд на деву.
— Первое — его план недавней битвы. Сразу три заранее подготовленных слоя. Грамотно, аккуратно и смертоносно. Мы выжили чудом. И согласитесь, победой это назвать никак нельзя. Второе — это римский бог, который пожертвовал собственной сестрой ради собственной одержимости. Вобрав в себя силу Бездны и научившись ею управлять. Третье — это Меркурий. Как минимум в чём-то похожий на меня. Только куда более
