кивнула.
— Хорошего дня, Тариен, — и повернувшись к нему спиной, направилась к выходу из библиотеки.
Уже у двери голос магистра заставил меня обернуться:
— Вы просили доставить к вам женщину, которая станет вашей служанкой. — Тариен демонстративно наклонил голову в поклоне, словно давал понять, что проявляет уважение к моим просьбам. — Она должна прибыть в замок барона уже сегодня вечером, крайний срок — завтра утром. Надеюсь, вы довольны.
Я сдержала улыбку.
— Я довольна. Благодарю, Тариен.
С этими словами я покинула библиотеку.
Возвращаясь в свои покои, я непроизвольно потирала руку под рукавом платья. Под кожей, оставаясь невидимым, пряталась золотая змейка, которая связала меня клятвой. От ее присутствия в моем теле мне было не по себе — я не могла отделаться от тревоги.
Но все же было кое-что, доставляющее мне простую и неприхотливую радость в ситуации, где все, что меня окружало, было враждебно мне.
Скоро приедет Лурдис. Наконец-то рядом окажется хоть один человек, которому я могу доверять.
Глава 11. МАТЬ ВОРОВ
Уже вторую ночь подряд я не могла спать.
В мои сны проникал разноголосый шепот.
Найденный у пруда осколок живых камней Ансаллы я забрала с собой. Когда я принесла его в свои покои и спрятала, он замолк, и в дневное время его голоса я почти не слышала. Но стоило мне только ночью сомкнуть глаза, как шепот множества голосов, которые словно перебивали друг друга, просачивался сквозь пелену сонливости, врезался в мое сознание и овладевал моими мыслями целиком.
Мне мерещилось, что шепот этого осколка пытается что-то сказать, докричаться до меня, заставить что-то узнать, но все, что я слышала, это бессмысленное многоголосье.
В итоге на протяжении всей ночи мои попытки заснуть были похожи на прогулку сквозь заросли колючего терновника, иногда мне все-таки удавалось уснуть, но во сне меня продолжал преследовать шепот бесчисленного множества голосов, и утром я просыпалась в тревожном расположении духа и, конечно, не выспавшаяся.
«Так не может продолжаться долго», — говорила я себе, думая о том, как перепрятать осколок так, чтобы он был надежно скрыт от посторонних глаз и не мешал мне спать по ночам.
Подойдя к вазе у окна, я вынула ветки с вербой и просунула руку сквозь узкое горлышко. Коснувшись пальцами дна, нащупала камень и достала его.
Черный, как будто обожженный камешек с прожилками-венами сейчас молчал.
— Зачем ты говоришь со мной? — с мрачной неприязнью обратилась я к нему, не зная, могли ли живые камни понимать слова людей или хотя бы нагалиси. — Чего ты хочешь от меня?
В мое сознание тотчас проник шепот множества голосов, но был он такой слабый, словно далекое эхо, и почти сразу же смолк.
«Как будто ослаб», — подумала я.
Со вздохом вернув камень на дно вазы и спрятав его под ветками вереска, я отправилась одеваться. Делала я это самостоятельно, поэтому туалет занимал у меня больше времени, чем было положено.
* * *
И все же это утро принесло мне радостную новость — приехала Лурдис.
Слуга магистра привел меня в одну из маленьких гостиных замка. Войдя, я первым делом увидела знакомее лицо, и, испытав безотчетную радость, улыбнулась. Но успев сделать шаг, остановилась. В гостиной грозовым облаком зависло напряжение, и я это сразу почувствовала.
Высокая и стройная немолодая женщина с уложенными в косы волосами цвета каштана, с морщинами вокруг глаз, что совершенно не портило ее лица, излучающего спокойную силу духа, стояла за спиной мальчика лет двенадцати и, словно защищая, держала его за плечи. А возле камина, спиной к каминной решетке, стоял, скрестив руки на груди, Тариен Грим. Мрачнее тучи.
Я колебалась. Мне хотелось подойти к Лурдис и сказать, что я рада ее видеть, но очевидное недовольство на лице магистра сбивало меня с толку. И чем же он недоволен? Он ведь согласился выполнить мою просьбу и приставить ко мне служанку, которую выберу я. И вчера самым спокойным тоном сообщил мне, что указанная мною женщина вот-вот прибудет? Что теперь не так?
— Вижу, вы в дурном настроении, Тариен, — осторожным тоном произнесла я.
Магистр втянул воздух в легкие — медленно, как будто даже мой голос вызывал в нем бездну раздражения.
— Как вы думаете, чем я недоволен, Клодия?
— Теряюсь в догадках, — силясь изображать смиренный тон, сказала я.
— Вы просили служанку, — холодно произнес он. — О ребенке речи не шло.
Я помолчала, скосив глаза на Лурдис, прижимающую к себе подростка. Мальчик смотрел прямо перед собой пустым безжизненным взглядом и молчал.
— Рикар — сын Лурдис, — ответила магистру. — Она не могла его оставить.
Магистр опять раздраженно вздохнул.
— Мне кажется, вы не понимаете. Ребенок — это лишняя пара глаз, лишние уши и, почти наверняка, длинный язык. Я не буду рисковать своей целью из-за вашей прихоти. У вас небольшой выбор, Клодия. Либо вы отсылаете служанку вместе с ребенком, либо она остается, но с ребенком ей придется расстаться — его вернут в столицу или отвезут в любое другое место, которое назовет его мать.
Переглянувшись с Лурдис, я увидела, как она сильнее сжала плечи подростка, словно боялась, что его отберут у нее.
Взяв себя в руки, я снова посмотрела на магистра.
— Прошу вас выслушать меня, Тариен. Рикар не представляет опасности ни для вас, ни для ваших целей. Даже если он случайно услышит то, что ему не стоит слышать, он не сможет никому об этом рассказать. Рикар немой, он не говорит. И это не все. Посмотрите на его взгляд. Присмотритесь к глазам.
Магистр чуть склонил голову, приглядываясь к мальчику. Потом чуть нахмурился и подошел к нему вплотную. Остановившись, какое-то время не отрывал взгляда от лица Рикара, после чего, поднял руку и провел ею перед глазами подростка. Глаза Рикара все это время смотрели в одну точку, застывшие и неподвижные.
— Он слепой?
— Да. — Магистру ответила не я, а Лурдис. — Мой сын ничего не видит, тэр.
— Но он слышит? — уточнил Тариен.
— Да.
— Жаль, — холодно произнес магистр, не испытывая ни малейшего сочувствия к сыну Лурдис. — Глухой он устроил бы меня больше.
— Я прошу вас позволить мне и моему сыну остаться рядом с тэлли Клодией, тэр. Клянусь, мы не доставим вам проблем.
Глубокий с легкой хрипотцой голос Лурдис вызывал доверие и располагал к себе — я всегда это чувствовала. Но Тариен Грим был не из тех, кого легко уговорить. Он поднял голову и перевел взгляд с подростка на его мать.
— Допустим, я соглашусь. Но вы должны знать, что
