— за мной заходят, когда корабль уже идёт на снижение, приближаясь к пограничным слоям атмосферы. На мостике вся команда, Мар тоже здесь, и я мгновенно краснею, стоит только заметить крупную фигуру. Ну что за черт меня дернул тогда?.. Как в глаза ему теперь смотреть?..
Мы садимся на теневую сторону планеты, и в люки смотрит темнота. Я неловко топчусь у выходов, не зная куда деть руки, куда вообще всю себя деть. Куда мы сейчас поедем? Что меня там ждёт? А вдруг… не знаю, вдруг что-то плохое?..
Вздрагивает пол, и мгновенно становится тише в разы.
— Почти дома.
Я оглядываюсь — Мар мягко мне улыбается, спокойный и тихий, расслабленный. Дома, да? И я тоже?.. Я хочу спросить — куда именно, как, что дальше — но меня прерывает бряцание. Ко мне идёт Рихта, в руках у неё пластиковая коробка.
— На вот, лохматая, на первое время. А то как сирота.
Коробка не выглядит большой, Рихта держит ее легко, но я едва не роняю её на пол вместе с руками. Мар ворчит что-то едва слышно и тут же забирает, удерживая под мышкой. А у него ведь ещё и своя сумка на плече… крупнее и явно тяжелее этой…
— Спасибо…
— Давай, не развались там, — лысая хлопает меня по плечу, я с трудом удерживаюсь на ногах: теперь понятно, почему я не смогла поднять коробку.
— Постараюсь.
— Я заскочу к вам через полгода, проверю, — обращается она уже к туру. — И если лохматая будет без пуза, сама её тра… ммм!..
Боже… Рихта…
Я не знаю, куда деть глаза, Секран вымученно улыбается, зажимая рот этой похабнице, Мар за моей спиной издает не то рык, не то стон. Терпеть повисшее следом молчание невыносимо, и я сдаюсь первой.
— Ну, мы наверное пойдём, да?
Рихта ругается, но никто уже не слушает: Мар и Секран обмениваются каким-то явно традиционным жестом прощания, кто-то из команды открывает люк на выход, и в стерильное пространство вместе с темнотой врывается сухой и очень тёплый воздух. Он пахнет песком и хвоей, немного солью и чем-то еще, пока неизвестным. В животе в который раз сжимается, в висках и горле пульсирует… Мар ловит мой взгляд и чуть кивает, первым выходя на трап.
Я оборачиваюсь на корабль, к которому успела немного привыкнуть. Рихта коротко взмахивает рукой и уходит, а Секран внезапно шагает ко мне.
— Извини, что так внезапно… одну минуту можно?
— …Конечно, — выходит как будто вопросительно, и удивление я свое не скрываю: это первый раз, когда он обращается ко мне напрямую.
— Мар нам очень помог, без него мы бы не пробрались на шерхов корабль. Мы очень ему благодарны… я благодарен. Без Рихты я… не суть. Мар — достойный тур, сильный. И я прошу тебя — не стань его слабостью.
— Что ты…
За спиной — тяжелое жаркое присутствие.
— Секран?
Дарган поднимает руки.
— Прости. Не бери в голову. Удачи на новом месте.
Я киваю, глядя ему в след… Не стать…слабостью?
— Идём? — Мар протягивает руку, я берусь за неё после заминки.
Мы пересекаем полупустую площадку, ярко освещенную мощными высотными светильниками, минуем скопление кораблей поменьше и крупнее… Мар ведет меня к огромному зданию: космопорт, наверное? Основной вход мы минуем, сворачиваем в боковой и долго петляем коридорами. Я не успеваю рассматривать, да и рассматривать особо нечего: стены вроде как из песчаника и простые круглые светильники. Мар не выпускает мою руку, и сотни крохотных игл идут от кожи вверх по кровотоку.
— Подожди меня здесь, — он усаживает меня перед какой-то дверью, за которой скрывается сам минут на десять; выходит он оттуда с парой карточек и одну протягивает мне.
— Это пока временно, потом сделаем тебе как положено.
— Хорошо… — я рассматриваю карточку по типу банковской с кучей непонятных символов. Удостоверение? Похоже на то…
— Можем ехать. Ты же не против… остановиться у меня?
Уф. Конечно я не против… как будто у меня есть другие варианты.
— Не бойся, я… ничего не сделаю, — голос тура звучит чуть глуше, чем раньше.
— А… эм… я не против… — и прежде чем это будет понятно (не)правильно, добавляю: — Не против у тебя остановиться. Я не слишком тебя напрягаю?..
— Нет. Не напрягаешь, совсем нет…
— Ладно…
Сделаю вид, что поверила.
Мы выходим наружу и идём в сторону, к стоянке местных мобилей — как две капли похожие на те, что возили нас на Рах, только меньше. Мар достает карточку, прижимает к ручке, и крышка поднимается. Мобиль оказывается двухместный, и я послушно забираюсь на пассажирское, пока Мар грузит багаж. Пока не страшно, пока все неплохо…
А потом он садится рядом, и салон погружается в темноту — только далекие отблески фонарей с посадочной площадки мягко очерчивают контуры сидящего рядом мужчины. Мобиль приподнимается, набирает скорость… за окном не видно ни зги, не слышно ни звука, двигатель инопланетного транспорта работает абсолютно бесшумно, и тишина пуховыми ладонями сдавливает мозг, сдавливает все тело. Мар молча управляет мобилем, не глядя в мою сторону, но от его присутствия, такого близкого, мне горячо в груди. Нужно поговорить. Нужно что-то спросить у него, нужно… что-то нужно делать, иначе виски у меня лопнут… Но горло свело, и голосовые связки словно обвисли — я не могу выдавить ни звука, только сижу и таращусь в темноту на белеющее пятно своих ладоней.
— Ехать часа полтора, — раздается голос тура, когда у меня от напряжения уже мушки начинают перед глазами скакать. — Отдохни пока.
Я едва сдерживаю истерический смешок — отдохнуть, как же — и хватаюсь за возможность диалога.
— А куда мы едем? В смысле… это какое-то поселение?..
— Да, мой родной город. Там я родился и вырос.
— Ясно… а он большой? Город, я имею в виду?..
Ну ясное дело, зачем уточнять…
— Ну, по нашим меркам не очень — тысяч пять там живет постоянно.
— П…понятно… а… рядом есть другие города?
Я скоро начну заикаться — и вот это будет полный финиш.
— Ближайший — в паре часов езды.
Мар замолкает, и меня накрывает — он же не хочет разговаривать сейчас, ему неудобно наверное управлять и разговаривать, или просто нет настроения — и жаркий стыд вперемешку с огорчением затапливают грудь. Я не открываю рта все оставшееся время пути, тур молчит тоже. Остановиться у него… точно хорошая идея?.. Я вроде как симпатична ему, во всяком случае у меня сложилось такое впечатление…
Вы судите о другой разумной расе, основываясь на опыте взаимодействия с существами вашей родной
