особенно выразительно.
- Это все?
- Почти.
Господи, какую еще экзекуцию он приготовил?
- Слушаю.
Шериф откинулся на спинку стула.
- Камилла, хозяйка лавки, выдвинула против вас обвинение. Утверждает, что вы угрожали ей убийством. - И, увидев, как изменилось мое лицо, пояснил, - не беспокойтесь об этом. Дело не будет возбуждено. Но, - Бартел сцепил руки в замòк, возможно, вам придется выступить свидетельницей, если Камиллу отдадут под суд.
Я кивнула.
- Раз, надо, значит выступлю. Теперь можно идти?
- Да, - разрешил он великодушно. - Спасибо, что уделили время.
Уже в дверях я вспомнила о словах Киды. Мне не хотелось просить Бартела о помощи, но девочка рассчитывала на мою помощь.
- Кстати, о ребенке: Кида, сказала, что в лавке осталась ее вещь. Подарок покойной матери. Она просила забрать ее.
- Да? И что это за вещь? - спросил он без намека на интерес.
- Она не сказала. Но без разрешения в лавку не попасть. Может, вы сможете посодействовать?
- Ладно, - Бартел кивнул. - Но не сегодня. А ступайте, у меня много работы.
- Когда мне зайти?
- Послезавтра.
- Хорошо. И спасибо, что согласились помочь.
Шериф лишь рукой махнул.
Глава 16
Хардвин принес оверлок уже через день.
- Принимай работу, хозяюшка, - сказал он, поставив его на стол в мастерской.
Взяв один из ненужных отрезов (у Иоланты для них имелась отдельная корзинка), я установила лапку на край ткани. Пальцы едва заметно подрагивали. В своем мире я без проблем управлялась с оверлоком, но одно дело современный аппарат, и совсем другое - устройство, которое прежде я видела лишь в музеях. Принцип работы был тем же, но метод сильно отличался от привычного. Ну, ладно - где наша на пропадала!
Хардвин терпеливо ждал. Если мое замешательство и вызвало у него удивление, виду он не подал.
Попросив благословения у богов, в которых до недавнего времени не очень-то верила, я осторожно прокрутила колесико. Оверлок ответил характерным постукиванием и... работа пошла. Хвала небесам! Больше всего я боялась, что неправильно установила нити, но нет - все функционировало как надо. Новый нож был сделан на славу.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, когда отдавала Хардвину вторую часть оплаты. - Ваш батюшка знает свое дело.
Гном чуть заметно улыбнулся.
- Я ему передам.
- Так, это вы его починили? - догадалась я.
- Да тут делов-то... - отмахнулся он.
Хардвин окинул взглядом мастерскую.
- Отец, кстати, вспомнил вашу бабушку. Пару раз он делал у нее заказы. Так, значит, собираетесь возродить дело?
- Как видите, - я развела руками. - Теперь пойдет веселее, - похлопала по крышке отремонтированного оверлока.
Хардвин будто бы собрался сказать что-то еще, но в последний момент передумал.
- Ну, раз на этом все, то я пойду. Дела не ждут.
Голову посетила шальная мысль предложить ему задержаться на чашку кофе, но я одернула себя прежде, чем додумалась сказать это вслух.
- Идемте. Провожу вас до калитки.
Выйдя на крыльцо, я увидела соседку - ту самую, любезно записавшую меня в вертихвостки. Она копошилась среди своих грядок, но услышав нас, встрепенулась. Вытянула шею, прищурилась - очевидно, чтобы разглядеть получше.
- Доброе утро! - я улыбнулась и помахала ей рукой.
Соседка покачала головой, пожала губы, как если бы услышала в свой адрес оскорбление и вернулась к работе. Впрочем, как я смутно догадывалась, в душе она ликовала, получив повод для сплетен.
Я не отличалась склонностью к озорству, но в тот миг испытала желание сделать что-нибудь провокационное. Но, разумеется, не стала - Хардвин не имел к этому отношения и вгонять его в краску было бы нечестно. Это, однако и не требовалось - милая соседушка уже наверняка выдумала собственную историю.
Хардвин тоже заметил соседку. Посмотрел на нее, затем на меня и ухмыльнулся.
- Кумушки - они такие. Впрочем, вам ли ее бояться? Вы ведь жили при дворе.
- Смотрю, слухи быстро разносятся, - фыркнула я.
- Ничего удивительного. Городок у нас маленький, народ поболтать любит. А вы, можно сказать, местная достопримечательность.
- И что же про меня говорят?
Хардвин поправил ремень кожаной сумки.
- Я сплетни не слушаю.
- И все-таки?
Если обо мне уже ходят легенды, хотелось бы знать их содержание.
- До свидания, госпожа Левер.
Он козырнул мне на прощание. Спустился с крыльца, размашистым шагом направился к калитке и уже возле нее столкнулся с Бартелом. Господи, а этого-то зачем принесло?
Соседка теперь даже не притворялась, что полет грядки. Воткнула мотыгу в землю и с комфортом устроилась в тени яблони.
- Шериф, - Хардвин кивнул в знак приветствия и оглянулся на меня.
- Здравствуй, Рубурсон, - Бартел поздоровался в ответ.
Они разминулись, и Хардвин направился по своим делам. Я осталась стоять на крыльце, хотя с куда бòльшим удовольствием забаррикадировалась бы в доме.
- Доброе утро, - сухо кивнула я, когда он взошел на крыльцо. - Чем обязана визиту?
Шериф оглянулся на Хардвина, удаляющегося вниз по улице.
- У вас столько дел, что забыли, зачем выдернули меня из конторы?
- Я выдернула?
И тут же вспомнила. Точно! Подарок матери Киды, оставшийся в лавке Камиллы. Вот только не думала, что шериф придет ко мне лично. О чем и сказала ему.
- Чем раньше закончим с этим, тем лучше, - пожал он плечами. - Готовы идти сейчас?
- Да, только дверь запру.
***
Перед визитом в лавку нас ждал приют.
- Я поговорю с ней сама. С глазу на глаз, - сказала я, когда мы вышли на площадь, где стоял храм.
Джеффри покосился на меня.
- С чего бы это?
- С того, что она вас боится.
Миновав площадь и заодно притянув на себя взгляды нескольких любопытных горожан, мы поднялись по каменным ступеням к гостеприимно распахнутым дверям.
- Как и вы, - Джеффри задержался у входа.
- Что «как я»?
- Вы боитесь меня. - Не дожидаясь ответа, он продолжил, - постоянно отводите взгляд, плечи напряжены, а когда пытаетесь улыбнуться, делаете это наигранно.
Вдоль позвоночника пробежал холодок. Джеффри отлично распознавал невербальные сигналы. Хотя стоит ли удивляться, учитывая его работу.
- Да вы, психолог, шериф.
- Кто?
Твою ж... Опять проговорилась. Не так-то легко привыкнуть к здешним реалиям. Тем более, я тут всего лишь четвертый день.
- Вы
