идет наши монитор «Монтеррей», а на нем башенные орудия. Он значительно усилит отряд Дьюи, который сравняется по мощи залпа с противником, и даже превзойдет его. К тому же на помощь будут отправлены еще два монитора.
— Низкобортный корабль должен пройти через весь Тихий океан, чтобы добраться до спасительного мелководья Манильской бухты — вряд ли Камара будет этого ждать. Потому нам не стоит искушать судьбу — если мы уничтожим эскадру адмирала Серверы здесь как можно быстрее, то это полностью деморализует испанцев. К тому же тогда сможем отправить пару устаревших крейсеров к берегам Испании — одна только угроза обстрела портов или высадки нашего десанта на Канарские острова, заставит Мадрид немедленно отозвать эскадру Камары для защиты собственного побережья.
— Сервера не собирается выходить из бухты, он ведь прекрасно понимает, что его малые «броненосцы» сражаться с нашими «индианами» не смогут даже полчаса, просто не выстоят. Даже два наших броненосных крейсера смогут легко справиться со всем его отрядом — на них одиннадцать восьмидюймовых пушек против шести. Любые повреждения в бою для испанцев опасны — стоит потерять ход, и наши броненосцы догонят.
— Он выйдет в море, Уильям, стоит высадиться дивизии генерала Шафтера — транспорты с войсками завтра выходят в море. Как только десант у Дайкири завершится, сразу начнется наступление на Сантьяго — там всего три-четыре дня пути. Испанцы обязательно выйдут в море, как только город будет осажден — чтобы самим не потопить свои корабли в этой «луже»!
Монитор «Монтерей» идет через Тихий океан к Филиппинам — это не шторм, волнение отсутствует, просто высота борта чуть выше полуметра…
Глава 22
— Вроде «реанимировал» эскадру, пошли дела. А то поначалу казалось, что «гальванизирую» ее «труп».
Сергей Иванович хрипло рассмеялся, но тут, в отведенной ему комнате, он мог не скрывать собственных эмоций. А вместо слов на язык ложились одни русские маты, в самых различных вариациях морского диалекта. Вообще, у него сложилось впечатление, что испанское морское министерство постаралось нанести собственному флоту как можно больше вреда. Даже будь во главе его зловредные шпионы, то они бы вели саботаж намного осторожнее, ведь нужно же в глазах подчиненных выглядеть вполне компетентными начальниками. Правы русские, когда говорят, что «нет страшней напасти, чем идиот, дорвавшийся до власти»!
Да и Сервера «хорош», в самом уничижительном смысле слова. Ему самому когда-то довелось прочитать в интернете письма этого адмирала. Там все правильно написано, все недостатки вскрыл, показал, что нужно сделать для исправления ситуации. И не предпринял ровным счетом никаких мер, удовольствовавших ролью критика и будущего «страдальца». Таких как он не зря «сопливой интеллигенцией» называли, а ведь он военный, и, безусловно, храбрый. Но тут полностью смирился с уготованной ему участью, как и многие его офицеры, не рассчитывая не то, что победить врага, а нанести хотя бы мало-мальский ущерб. Потому до сих пор крейсерской войны не организовали, хотя купили полдесятка лайнеров, способных дать 18–19 узлов, и имеющих большую дальность плавания.
Нет, направили пару самых лучших сопровождать броненосцы Камарры на восток, к Филиппинам. И благо кают много, приспособили для переброски войск — на каждом по усиленному экспедиционному батальону с приданной артиллерией и саперами. А на транспорты загрузили эскадрон конницы, совершенно не принимая в расчет, что лошади передохнут, и в лучшем случае только треть довезут. Все это несказанная дурость — в Маниле войск хватает с избытком, там нужны боеприпасы и оружие, а также провиант — та же мука и зерно, что могут долго храниться. Но нет, везут солдат, причем не старослужащих кадровых, а призванных из запаса и новобранцев.
— Крейсерской войны в морском министерстве как огня боятся, — хмыкнул Сергей Иванович, негромко говоря, вернее размышляя вслух. — Ведь после войны за каждую потопленную посудину янки выставят счета для компенсации, причем накрутят цену за груз и само судно в пять раз, и, поди не заплати. Все ведь прекрасно понимают, что война проиграна еще до ее начала, но тянули, как могли, на «авось» надеялись, как русские.
Вздохнул, спать не хотелось — всю ночь отрабатывали нападение на броненосцы Серверы, сделали учебные пуски торпед. Вроде стало получаться — пробежались с противоположного конца бухты, замки на бугелях расцепили, и вывали «рыбки» в воду всего с одного кабельтова в стоящие на якорях броненосцы. Результат достигли поразительный — половина торпед попала в цель в самых идеальных условиях. А первый раз в ночной атаке по чуть освещенным целям, всего с двух кабельтовых, не достигли положительного результата от слова «вообще» — десять пусков и ноль попаданий.
— Сукины дети! Медяшку мы хорошо драим, лоск наводим, а начнись война, то обгадимся сразу. Тьфу!
Сейчас хоть что-то получаться стало, хотя весь язык стер в проклятиях — боевая подготовка до войны проводилась чисто формально, «стволиковыми стрельбами» занимались в лучшем случае. А тут по щитам с пятнадцати кабельтовых стали стрелять, расходуя драгоценные снаряды и выясняя «кривизну взгляда» наводчиков. Три четверти комендоров «косоглазыми» оказались, пришлось дистанцию на треть уменьшить, до двух тысяч ярдов, ближе только в упор. Но нет — добрая половина наводчиков также не попадала в большие щиты, приведя Серверу в уныние.
Тогда отобрали лучших, поставили их на «крайние» к носу и корме 140 мм пушки. Только они и должны были стрелять в бою, всего шесть пушек в бортовом залпе на всю эскадру. Для них выделили по полсотни снарядов, да на другой борт еще столько же. И всего по десятку на другие орудия, с наказом стрелять с семи кабельтовых и не дюймом дальше. Просто топить снаряды в море не хотелось, жалко было боеприпасы до слез. И на то причина крайне веская — ведь подвоза из метрополии нет, и не будет, в Вест-Индии полностью господствует на море американский флот.
— Если ночная торпедная атака провалится, тогда поражение отсрочить не удастся. Только бежать в Гавану, воспользовавшись суматохой. Нападать на транспорты в такой ситуации безумие — после войны американцы скальп снимут и тушку освежуют за своих утопленников.
Такая перспектива явно не вдохновляла, и Сергей Иванович раскурил сигару, под нее лучше думалось. Заботило его то, что не удалось переломить отношение офицеров к матросам, хотя и те, и другие были готовы сражаться. Но сословное «деление» штука непрошибаемая, и может привести к самым тяжким последствиям. Тот же Сервера распорядился быть готовыми к прорыву за сутки,
