пологому берегу реки.
— Вау! — Юлия не сдержала своих эмоций. — Вот это супер! Как здесь классно и красиво!
Журча, играя с лучами солнца и перекатывая мелкие камушки, неся бирюзовые прохладные воды, текла горная река Ахеунта.
— Почему мы раньше не знали об этом спуске? Я бы каждый день ходила сюда купаться. Это замечательно, что так близко от замка находится милое, просто чудное местечко. — добавила Татьяна.
— Да в общем-то не было надобности. Вы все это время были заняты рассказами о своем мире, а сейчас от меня узнаёте историю нашего.
— А что мешает нам общаться на берегу реки? — предложила Юлия. — Ведь можно совмещать приятное с полезным, лучше, конечно вечерком, когда солнце не жарит.
— Как вам удобно — Леотир не был против такого предложения.
Пройдя вдоль берега, девушки и Леотир нашли подходящее место, где течение реки было спокойным и не было так глубоко.
Маг удобно устроившись на большом валуне в тени дерева с развесистой кроной, стал наблюдать за девчатами. Хм… как они на мелководье купаться собираются? Здесь не поплавать. Разве что пузо о дно царапать — размышлял волшебник.
Подруги раздевшись до купальников, забегали по берегу в поисках подходящих камней.
Для чего они это делают, Леотир долго не мог понять, но решив не вмешиваться в процесс, стал пассивным наблюдателем.
За несколько минут, очень ловко, каждая для себя соорудила из собранных камней, что-то подобное ванне прямо в воде. Такому способу отдыхать на горной реке они научились в прошлом году находясь в отпуске в Лазаревском. Прогуливаясь как-то по набережной реки Псезуапсе в тени берёз, они обратили внимание на отдыхающих в самодельных «джакузи» из камней построенных прямо в воде. В самый разгар сезона на горной реке, очень много подобных сооружений.
Когда вся работа была завершена, девушки с восторженными визгами и громким смехом погрузились в воду.
— Бр-р-р, холодная! — высказала свои ощущения Юлия.
— Не боись, сейчас привыкнешь! — уверенно сказала Татьяна, которая тоже чувствовала, что вода холодная, но внутренне себя успокаивала, что просто надо привыкнуть.
— Я долго не просижу. Что-то не привыкается.
— На берегу погреешься. Я уже начинаю привыкать. Смотри как солнце печет. Здесь ведь мелко.
— Ой, холодно так сидеть. Я пожалуй просто прогуляюсь по воде и выйду на берег. — сказала Юлия и поднялась.
Татьяна решила не испытывать судьбу и тоже покинула сооруженное на реке «корыто».
Побродив по воде обе вышли и устроившись возле Леотира, закутавшись в полотенца, стали греться.
— Замерзли? Вот то-то же. Я же предупреждал, что река холодная.
— Нуу, мы хоть не искупаемся, так походим по воде. Очень приятно. В любом случае на природе, на берегу реки, как-то приятней и комфортней.
— Я вот все хотела у вас узнать, — начала Юлия, — Когда же в Византии все таки появилось солнце? Я даже представить не могу, как это годами жить без солнца и вообще, пасмурность, она ведь так угнетает.
— Вы наверно, ожидали, задавая этот вопрос, что первые солнечные лучи, у нас в Византии были связаны с каким либо событием? — предугадывая мысли девушки, уточнил Леотир. — Смею вас разочаровать. Серость рассеивалась постепенно. Мы даже и сами не заметили, когда это наступило. Не было никаких знаковых событий и совпадений с какими либо датами. Но наш император нашел как появление солнца использовать таки в своих целях и укрепить веру народа в его правильные деяния.
— Как это? На чем здесь он мог сыграть? — удивилась Татьяна.
— Да все просто. Церковники ведь всем говорили, что Солнце будет наградой от всевышнего, если люди пройдут испытания, будут смиренны и будут вести образ жизни угодный церкви.
Когда их изгнали из Византии, но до того, как был объявлен крестовый поход, солнце как раз и проявилось.
* * *
Выступая перед собравшимися на площади жителями Константинополя, которые всё больше и больше доверяли (и побаивалась! Как без этого?) своему крепко державшему власть правителю, Михаил Палеолог, недавно открывший в себе ораторские способности, протянув руки к нему громко произнес:
— Всевышний даровал нам солнце! Спасибо тебе, господь небесный, за столь щедрый дар!
Опустив руки, он обратился ко всем стоящим на площади:
— Много лет мы жили с вами во мраке. Голод, болезни и нищета преследовали нас. Сейчас мы снова видим солнце. Но эта божья благодать случилась без лживых воззваний лицемерных святош и обманных «изгнаний демонов». - он выдержал паузу, намекая об известных методах церкви по «борьбе с конкурентами по влиянию на души населения» и продолжил. — Обратите внимание! Всех святош мы с вами изгнали. А ведь именно они нам говорили, что без их молитв не будет нам блага и постигнет нас всех кара небесная. Если верить их словам, то за то, что мы их изгнали из Византии, не видать нам божьей благодати. А она вот… - он снова поднял руки к солнцу. — Спасибо тебе, всевышний!
* * *
— Да-а-а, хитер. Вот ведь. — засмеялась Юлия.
— А вы как думали. Он почувствовал власть и умело пользовался ей. Но сумел-таки построить сильную Империю. Вот поэтому ему все были благодарны.
— Я вот… - стесняясь задать вопрос, начала мямлить Татьяна.
— Говорите, я вас слушаю.
— А что было с Севастьяном? Вы после ухода с ним не виделись?
— Мой уход из его дома был огромнейшей ошибкой в жизни. Но тогда я этого не осознавал. Уже став взрослым, и покинув Византию, обдумывая как-то свои поступки, я очень пожалел, что не нашел слов и времени, чтобы снова заговорить с Севастьяном и попросить за свои слова прощения.
— Он умер?
— Да, его давно уже нет в живых. Веков пять наверно. Его увлечения алхимией и магическими взрывами, сыграли с ним злую шутку. Он подорвался во время испытаний. Какая-то химическая реакция с непредвиденными последствиями. — Леотир положил ладонь левой руки на колено, а правой начал помогать себе жестами. — Вот у вас тогда в комнате таблетки стали дымить, а у него после воздействия магией на химические соединения произошел взрыв очень сильный. Даже спасать было нечего. — маг замолчал.
— Извините.
— Да, за что вы просите прощения. Если бы можно было вернуть время и найти возможность просто сесть и поговорить, извиниться за свое поведение… Он ведь со мной не ссорился, и я знал, что Севастьян готов был принять меня у себя в доме в любой момент. Он об этом говорил многим, скорее всего в надежде, что они передадут мне эти слова. Но вот я, такой самоуверенный и резкий, стремившийся
