не позволит диктовать, как ей проводить время. С кем ей охотиться и когда рыбачить — это только ее дело. Всем понятно?
Вот зохен! Лучше б ударила. Пусть больно, но хоть не так обидно.
Вроде ведь все шло хорошо. А в последнее время даже невероятно хорошо. У них было общее дело, общие радости. Они действительно любили друг друга, не ради одной физиологии встречались. И господин Ильтен — супруг на редкость адекватный, явно ему впрок пошло и психологическое образование, и опыт работы на телефоне доверия. Так удачно все складывалось… Пока не появился этот зохенов Хэнк!
Маэдо хрустнул кулаком от бессилия. Успел расслабиться, привыкнуть, что он — второй после мужа… а в некоторых аспектах и первый, по работе, например. И вдруг его теснит какой-то посторонний мужик! У них с Терезой тоже сходные интересы, свои дела, которым она неожиданно придает более высокую важность. Они говорят о своем за общим столом, этакий разговор на двоих, с недвусмысленно горящими глазами, а ему, Маэдо, даже вставить нечего в их диалог. И они поедут вдвоем на охоту, отодвинув его. А Ильтен ничего не замечает. А может, замечает, но упорствует в своей демократичности. Возможно, с его точки зрения что один любовник, что два — разница чисто количественная, никак не качественная. Но для Маэдо это имеет значение.
Ночь он не спал. Сперва терзался, пробовал залить обиду пивом — не заливалось, столько выпить невозможно. Только растравил себя. Не сможет он уснуть спокойно, не выяснив доподлинно, насколько близки Тереза с Хэнком. Он достал ноутбук и возился до утра, подключаясь к ретранслятору и тестируя камеру.
Тереза встала рано, еще до рассвета. Спустилась вниз, уже облаченная в неброскую охотничью одежду, согрела себе чай. Бросила на Маэдо зеленый взгляд, где-то даже сочувственный:
— Все работаешь?
Он промямлил что-то невнятное, подперев висок рукой и не отрывая глаза от экрана. Смотреть ей в лицо не хотелось. То, что он задумал…
Тереза не обратила внимания. Допила чай, посматривая в темное окно, застегнула куртку, повесила за спину ружье. Дверь скрипнула, закрываясь. Маэдо вскочил, погасил свет, приник к окну, провожая ее взглядом до калитки. Вот она скрылась за деревьями. Время действовать!
Он метнулся к машине, стоящей во дворе. В багажнике был служебный беспилотник. Он быстро заменил аккумуляторы на новые, только что заряженные, присоединил камеру, включил на ноутбуке управляющую программу, установил связь. Крошечный вертолетик почти бесшумно взмыл над верхушками деревьев и медленно полетел к озеру. Маэдо, склонившись над ноутбуком и плавно шевеля джойстик, пытался найти Терезу с высоты.
Вот она! Женский силуэт виднелся у лодки, а с другой стороны луга к ней двигался мужской. Встретились, коротко раскланялись… Маэдо с болью в сердце ждал поцелуя, но нет, даже руками не соприкоснулись. Лодка отчалила. Хэнк гребет, Тереза всматривается куда-то за горизонт из-под руки. Беспилотник неотступно следовал за ними. Начался разговор, но слов не разобрать: как бы тихо ни работали моторы, негромкие звуки далеко внизу они заглушают, а ближе подлетать нельзя: заметят. Так что звука нет, но картинка неплохая: ночной мрак рассеивается, а в сером предрассветье чувствительности камеры уже хватает. Хэнк что-то говорит, Тереза смеется, отвечает, он хмурится, потом начинает улыбаться… Знать бы, о чем они! Вот лодка замедлила ход: Хэнк оставил весла. Расчехляют ружья, сидят молча. Не обнимаются, прямо странно. Если бы он сидел вдвоем с Терезой посреди озера, непременно обнял бы. Может, и впрямь не те у них отношения? Вертолетик слегка завалился, пока Маэдо колебался, и он поспешно исправился.
Бабах! Выстрел был хорошо слышен из динамиков ноутбука. Прямо на дрон полетела какая-то тушка, Маэдо едва успел увернуться. Еще раз бабах! Донеслись птичьи вопли. И третий раз. Дрон скользнул за спины стрелявшим. Было видно, как Хэнк снова берется за весла, Тереза складывает ружье. Подгребают к камышовым зарослям, что-то вылавливают из воды. Ага, те самые птички. Весело переговариваются — опять ничего не слышно, только довольные усмешки. Погребли обратно — Маэдо оперативно сместил вертолет, чтобы не маячил у них перед глазами.
И как-то все ни о чем. Маэдо чуть не ощутил разочарование. Потом опомнился: что же это он, радоваться надо! Не за сексом они на охоту ездят, вот и славненько. Выходит, Хэнк ей не как мужчина нужен, а как… кто? проводник? компаньон? Получается, Тереза не ему предпочтение отдает, а просто охоте перед рыбалкой. Да и зохен с ним тогда. Ну подумаешь, охотятся вместе. Сущая ерунда на фоне остальных закидонов Терезы.
Зря он отвлекся. Уже полностью рассвело, и тихо жужжащая стрекоза в прозрачном небе стала хорошо видна.
— Что это за хрень? — изумленно произнес Хэнк и потянул ружье с плеча.
Тереза опередила его. Она не раз видела такие хрени на войне. Это у зохенов их нет, но она, в отличие от Хэнка, не на Т2 воевала. Выстрелы затрещали один за другим — заряжала она быстро.
— Вражеский беспилотник, — процедила она, следя за падающей в воду изломанной вертушкой. — Любопытно, чего он хотел? И чей?
И зачем я это сделала, подумалось вдруг. Ну, шпионит какой-то враг за территорией Тикви, ей-то что? Тикви для нее — государство явно недружественное. Э нет, возразил другой внутренний голос. Одно дело — государство, и совсем иное — территория. Нечего над моим Риаведи летать каким-то врагам. Поделом тебе, механическая тварь.
В это время Маэдо стенал над черным экраном и рвал на себе волосы. Служебный дрон! Дорогая штука, но это бы ладно, всяко не дороже дома. А вот то, что он являлся имуществом городского управления, которое числилось на Маэдо, и он никак не должен был его продолбать, если хотел остаться на хорошем счету…
Что за болван! Ну зачем, зачем он затеял эту бестолковую слежку? Какой в ней смысл вообще? Допустим, он поймал бы Терезу и Хэнка за любовью, и что? Перестал бы ее любить? Нет! Расстался бы с ней? Еще чего! Испортил бы себе настроение — это да. Испортил бы его Хэнку — это точно. И вроде бы убедился, что все в порядке, но теперь настроение испорчено — дальше некуда. Идиот, одно слово!
Хэнк, как образцовый служака, тут же составил рапорт по всей форме. Мол, такого-то числа в такой-то час в точке с координатами такими-то замечен неустановленный беспилотник и сбит. И отправил руководству, чтоб его зохены сожрали. Разумеется, какое-то время его будут рассматривать, но рано или поздно сюда понаедут вояки, перекопают все озеро, вытащат дрон и
