это. И в ловушку ее Мари попала не потому, что охотилась за кроликом, а потому, что шла по следам Джейн. И то, что Мари с таким удовольствием взяла костюм Джейн и сегодня утром надела именно его — тоже о чем-то говорило. Будто она не может сделать себе миллион своих собственных костюмов! Джейн даже было подумала, что не Клар преследовал ее все это время, а Мари… но нет, следы Клара, хоть он и ловко их прятал, все же его выдавали.
Джейн не стала спрашивать об этом всем Мари. Джейн решила сделать по-другому.
Вчера они засиделись допоздна, и расходиться все не хотелось, и Джейн устроила это. И домой идти Мари было совсем уж лень, а приозерный диванчик убаюкивал Мари, и Джейн устроила это. Утром Мари проснулась в прекрасном настроении, разбуженная трелями утренних птиц в то время, когда обычно вставала Джейн. А Джейн сказала, что еще поваляется с бокалом у озера.
Мари вышла из дома Джейн в костюме, подаренном Джейн, в то время, когда обычно выходила на охоту Джейн. И Джейн устроила это.
В новом костюме Джейн Мари была воплощением богини охоты, и все, чего она хотела сегодня — это найти черноухого кролика и убить его. Это устроила не Джейн, и Джейн это, честно говоря, очень не нравилось, но это играло ей на руку. Да и что уж тут поделаешь.
Джейн тихонечко вышла из купола с другой стороны и следовала за Мари на приличном расстоянии, ожидая, что вот-вот произойдет что-нибудь интересное. Сегодняшний костюм Джейн мимикрировал моментально и делал ее продолжением леса — травы, деревьев. Джейн была абсолютно незаметна и преследовала Мари так ловко, что этого не заметил бы никто. Но она не могла избавиться от мысли, что возможно, тот, кого на самом деле искала Джейн, преследовал Мари, которая выглядела, как Джейн, еще более незаметно. А может, он преследовал и саму Джейн. Как знать! Это ли не паранойя.
Мари прочесывала лес без особой системы. Подстрелила одного крольчишку, но в целом, похоже, искала следы черноухого. Не было видно, чтобы кто-то преследовал ее. Как и саму Джейн. Никакого постороннего присутствия Джейн не ощущала. Слежка становилась скучной. Мари выследила и убила еще одного. Смотреть, как кто-то делает то, что ты любишь делать сам, интересно не более пяти минут.
И тут… Тут Джейн увидела следы Черноуха. Мари прошла всего в метрах 50 левее. Но если он здесь, рядом, у Мари есть все шансы найти его. Слава лесу, Мари углубилась в чащу и ушла через поляну Бандитов на откос, двигаясь к реке. За ней никого не было. Кроме Джейн.
И чем дольше она следовала за Мари, уходя от следов черноухого, тем больше ей хотелось вернуться назад.
Конечно, стоит мне прекратить преследование, обязательно произойдет что-то интересное, — думала Джейн, — но с другой стороны, если я преследование не прекращу, ничего интересного наверняка не произойдет. А вот Черноух ускачет черти куда и, возможно, будет подстрелен кем-то другим.
И если Джейн сейчас просто будет продолжать следить за Мари… в надежде найти того, кто следит за Джейн… Кто бы он ни был, если он вообще был, сегодня он либо раскусил ее план, либо просто взял выходной.
В конце концов, цель моя — убить 20899 кроликов, а вовсе не преследовать лучшую подругу, — решила Джейн, развернулась и направилась назад, к кроличьим следам. Она быстро нашла их.
Черноух явно пробежал здесь совсем недавно. И на удивление, следы не были запутаны, не терялись в траве, или прямо посреди ничего, и вели прямиком на лесную полянку.
Джейн устремилась по ним. Но внезапно под ногой хрустнуло то, что хрустнуть было не должно, ее потянуло наверх, вбок, и Джейн, успевшую вытащить нож и разрезать что-то из опутывающего ее, тем не менее оказалась вся обмотанная пластиковыми лентами на уровне верхних веток деревьев.
Ловушка очень напоминала ловушку самой Джейн, в которой, благодаря ее вчерашним усилиям, вчера оказалась Мари. Чертова подруга, неужели ее проделки? Но когда???
Джейн лихорадочно резала веревки, но, учитывая то, что кисти рук вместе с ножом все же оказались связанными, это было не так-то просто. Каждое резкое движение затягивало ловушку сильнее, веревки, хоть и мягкие, больно врезались в тело. Правая нога Джейн уже были стянута настолько, что Джейн перестала ее ощущать. Та ловушка, что она сделала для Клара, и в которую угодила Мари, была гораздо менее жестока. Джейн стала действовать очень медленно и методично. Перепиливание ножом веревки, перетянувшей ей ребра, заняло минуты три и почти не затянуло остальные веревки, но все же затянуло — и больше всего, веревку на руках. Отрезанный кусок пластика упал на землю, и Джейн вздохнула с облегчением. Теперь она хотя бы могла нормально дышать. Однако остальные путы все еще стягивали ее — еще немного, и руки и ноги онемеют и посинеют. Где Мари научилась делать такие кошмарные ловушки, и зачем она поставила такую на Джейн, чертова подруга! Особенно Джейн беспокоила веревка, проходящая почти по шее. Она не была затянута сильно, пока, но стягивалась, как и другие веревки, при каждом движении. Ее надо было перепилить в первую очередь — пока руки могут хоть что-то делать. Да, в первую очередь все же руки. Или… Главное — не уронить нож, не уронить нож. Дико болела левая нога, оказавшаяся примотанной к телу в положении, грозившем порвать связки, если они еще целы. Но руки и шея — прежде всего.
И тут в лесу раздался короткий вскрик. Ни одно животное не кричало так в этих лесах. Не дернуться. Не дернуться ни на секунду… В лесу что-то произошло. Что-то плохое, и она не хотела встретиться с этим плохим, будучи в висячем положении над землей.
Джейн крайне аккуратно перепиливала веревку вокруг шеи. Наконец, она поддалась. Теперь ногу. Еще несколько минут, и было готово. Несколькими резкими движениями, невзирая на дикую боль стягивающихся при каждом разрезе оставшихся пут, Джейн перерезала остальное и упала на землю.
Первым делом она проверила лук. В порядке. Держа лук на всякий случай наготове, Джейн отползла от места, где ее утащило вверх, и растерла ноги и ребра. Через некоторое время стало лучше. Джейн встала и, готовая в любой момент стрелять, тщательно осматривая, а временами и ощупывая почву длинной палкой, которую она подобрала тут же, аккуратно выбралась с поляны. В какой-то момент ей опять показалось, что где-то что-то шелестнуло не под лесной мышью или еще
