Книга Крылья зла - Эмили Блэквуд

Войлер казалась столь же потрясенной, когда Эшлани подошла к ней, как будто она не ожидала, что кто-то захочет стать ее партнером. Они были схожи по размеру, что было бы преимуществом для них обеих.

Отлично. Мне очень не хотелось идти в напарники к Лэнсону, но это было лучше, чем другие варианты. Я не могла удержаться от того, чтобы не взглянуть на Вульфа, который в одиночестве пробирался к передней части группы. Конечно, фейри не должен был брать в партнеры ангела. Все знали, что это будет совсем не подходящее решение.

— Не то чтобы мне это было нужно, — сказал Лэнсон, встав по другую сторону от меня после ухода Эшлани. — Думаю, ты и сама прекрасно справишься. — Он ухмыльнулся.

— Да, — рассмеялась я, притворяясь беззаботной. — Будем надеяться.

Солнце только-только выглянуло из-за стен замка, согревая холодный воздух вокруг нас. Утренний иней покрывал короткую траву во дворе, создавая эффект блеска, который напомнил мне утро в лесу.

— Рассредоточиться. — Голос Командира Макантоса эхом отразился от каменных стен. — Устраивайтесь поудобнее. Давайте посмотрим, с чем мы работаем.

Лэнсон последовал за мной в дальний конец двора. Я попыталась найти место, где мы привлекали бы как можно меньше внимания, но это было непросто. Здесь мы были на виду.

— Готова? — спросил Лэнсон, принимая боевую стойку. Его ноги были расставлены на ширину плеч, а кулаки свободно защищали лицо. Он делал это и раньше.

Я подражала его позиции. — Готова, — ответила я.

Он сделал полшага вперед, на его лице все еще играла дружелюбная улыбка. Мне потребовалось бы две секунды, чтобы закончить с ним этот бой, но он этого не знал.

Никто здесь этого не знал, и так должно было оставаться.

Лорд четко объяснил мне план, прежде чем я ушла. Я должна была выжить, но не должна была показывать слишком много мастерства в бою. Слишком многое могло привлечь внимание, вызвать вопросы. Вопросы привели бы к Фантому, а тот — к Лорду.

Нет, я должна была быть достаточно сильной, чтобы выжить, но достаточно слабой, чтобы слиться с толпой.

Лэнсон не станет бить меня первым, это я уже знала. Такой мужчина, как он, будет ждать меня, даст мне иллюзию силы.

Меня это устраивало.

Я двигалась достаточно медленно, чтобы он смог заблокировать мой удар, целясь в живот. Он легко защитился от моего кулака.

— Неплохо, — ворковал он. — Давай еще раз.

Мужчины. Всегда слишком самоуверенны для своего блага. Это всегда был их главный недостаток: думать, что я слабее их.

Поэтому я попробовала еще раз, и в этот раз он поймал мое запястье и потянул меня вперед, заставив уткнуться ему в грудь.

Я встретилась с ним взглядом, стараясь не выдать своего гнева. — Я немного заржавела, наверное, — пробормотала я.

Он украдкой взглянул на мой рот. — Не волнуйся, — прошептал он в ответ. — У нас есть целый день, чтобы разогреть тебя.

И он не ошибся. Остаток утра я притворялась, что не могу нанести удар. Я сдерживала себя, чтобы не повалить его на землю и не вцепиться Веном ему в горло каждый раз, когда делала вид, будто он действительно меня одолел.

Но через некоторое время я привыкла к этому. Мы вошли в привычный ритм, и мне казалось, что мы танцуем вместе под утренним солнцем. Черт возьми, я даже обнаружила, что улыбаюсь и смеюсь.

Я даже не думала о Вульфе все утро, по крайней мере, до полудня.

Лэнсон повалил меня на землю и прижал к себе. Я легко могла бы обхватить его ногами за талию и перевернуть нас, но я позволила ему поверить в свою победу.

— Ты уже становишься лучше, — прошептал он, его дыхание щекотало мою потную кожу.

— Правда? — спросила я. — И поэтому ты сейчас на мне?

Он улыбнулся, но не сдвинулся с места. — Я рад, что мы партнеры. Это будет весело.

Интенсивность его светло-зеленых глаз заставила меня задрожать под ним. Он нисколько не пытался скрыть своего восхищения.

— Время для поединков! — крикнул Командир Макантос, разрывая напряжение между мной и Лэнсоном. Если это вообще можно так назвать. — Всем встать в круг. Мы будем назначать случайные поединки каждый день после совместной тренировки. Нет лучшего учителя боя, чем сам бой. Вы будете драться, пока один из вас не сдастся.

Сдастся? Черти. Я наполовину ожидала, что этот массивный, устрашающий командир скажет «сражаться до смерти».

Лэнсон слез с меня и поднял меня за собой. Я оторвалась от его мягкого взгляда и зашагала к центру двора.

Не то чтобы Лэнсон не был привлекательным. Он был таковым — это мог заметить каждый. Но меня ни капельки не интересовал такой как он, особенно здесь. Конечно, он мог бы стать союзником. Но он никогда не станет чем-то большим.

Он будет только отвлекать.

А отвлекаясь, я могу погибнуть.

— Хорошо, — объявил наставник, обводя взглядом полукруг. — Ты. — Он указал на одного из двух крупных, высокомерных фейри, которых я уже ненавидела. — И…

Волосы на моем затылке встали дыбом.

Нет, абсолютно нет. Этого не было… — И ты.

Он указал прямо на меня. Я словно застыла во времени, не в силах пошевелиться.

Но Командир Макантос не выглядел мужчиной, которому можно бросить вызов.

— Эй, — прошептал Лэнсон, положив руку мне на поясницу. — Ты справишься, хорошо?

Справлюсь? Черт побери, как же мне хотелось выбить зубы этому высокомерному ублюдку в ту же секунду, как только начнется этот поединок, но такой возможности не было.

Не в первый день. Не на глазах у всех.

Слиться. Не выигрывать этот чертов бой.

Я повернулась и одарила Лэнсона полуулыбкой, прежде чем шагнуть в круг.

— Райдер и Хантир, давайте посмотрим, на что вы способны. Сражайтесь так, будто от этого зависит ваша жизнь, — призвал командир.

Мой противник, Райдер, вышел вперед, потирая руки перед собой. Он оглядел меня с ног до головы, оценивая, как игрушку, с которой можно поиграть. Он снял рубашку, его блестящее, подтянутое тело сверкало на солнце.

Он был силен и явно тренировался для этого.

Я уперлась ногами в землю и подняла кулаки. Давай, ты, здоровенная скотина. Ударь меня.

Оскал на его лице говорил сам за себя; он собирался броситься на меня изо всех сил.

Через несколько секунд он это сделал.

Райдер оказался выше меня на целую голову, двумя длинными шагами сократил расстояние между нами и замахнулся