Удивительным для меня стало отсутствие какой-либо денежной единицы. Можно ли в нашем мире представить подобное? Да никогда в жизни! А у драконидов, пожалуйста. Они помогали безвозмездно, работали на благо других. Пару дней назад к Велигору пришёл хозяин дома, у которого сегодня мы в гостях, и просил того помочь ему перекрыть крышу. Я думала, что муж откажется, потому что тогда пришлось бы оставить меня одну, но мои предположения оказались ошибочными. Велигор согласился и меня с собой прихватил, чему я была не очень рада, потому что меня отвлекли от поиска убийцы.
Однако позднее я изменила своё мнение. Мне удалось немного окунуться в повседневную жизнь драконидов. Пока мужчины занимались крышей, часть их жён готовила обед, а другая — присматривала за детьми. Одна только я болталась без дела, если судить по тому, какими взглядами меня одаривали женщины во время обеда, словно я объела бы их, съев одну лишь тарелку супа.
Да вот только делиться с ними своими суждениями, да и общаться в целом, я не считала нужным. Стоило мне приблизиться к ним, чтобы завести разговор, как они демонстративно замолкали и разбегались якобы по своим делам. На этом попытки сблизиться с ними прекратились. Мне стало ясно, что никогда они не примут чужаков.
Если драконидам что-то нужно, они отправлялись в хранилища и брали столько, сколько им нужно. Об этом я узнала, когда домовой говорил мужу о том, какие продукты нужны на следующую неделю. Уже вечером кто-то из драконидов принёс все продукты к мужу домой, а домовой встретил его с распростёртыми объятиями. Такое поведение невольно наталкивала на мысль о том, что это норма для них, драконидов. Для меня это было удивительным.
— Не создавай проблем, — приказ мужа заставил меня вынырнуть из своих воспоминаний.
Велигор одарил меня пристальным взглядом, ожидая видимо моих заверений в хорошем поведении. На что я демонстративно отвернулась, закрыла глаза, сложила руки под грудью и скрестила ноги, вытянувшись на лавке. Мой намёк на то, что никаких обещаний на этот счёт я давать не буду, супруг понял правильно и, ничего сказав, отправился с мужчинами в баню.
Выждав около получаса и улучив момент, я незаметно покинула дом, прихватив на этот раз с собой плащ. Все же любопытство победило. Тем более, что на краю сознания всё ещё тлел лучик того необычного тепла. Слова мужа? Так никто не говорил о том, что я не могла выйти и прогуляться вокруг дома.
Обойдя дом по кругу, мне удалось определить направление, где ощущения были более яркими и насыщенными, поэтому именно туда и последовала. Двигалась я в сторону леса. С неба стали все чаще срываться снежные хлопья. Холодный ветер временами задувал под плащ, но я не обращала на это внимания. Сейчас меня интересовал источник странных ощущений, который медленно, но верно уводил меня из селения драконидов.
В какой-то момент я потеряла источник и побежала вперед в попытке отыскать его. Когда же отчаялась его найти, между деревьями мелькнула необычная фигура. Сперва я отшатнулась, приняв её за монстра с безжизненных земель. В какой-то миг мне стало видно лицо в профиль.
И шокировано замерла, а затем бросилась догонять женщину с лицом моей матери. Его бы я узнала и в пол-оборота, даже и того меньше. Бежала, не чувствуя ног и не замечая того, что погода портилась. Начиналась метель. Я преследовала незнакомку, но не могла ее догнать, а потом и вовсе потеряла ее из виду.
Оглядевшись, осознала, насколько безрассудным оказался мой поступок. Пурга вступила в свои права и планомерно засыпала мои следы, которые могли меня вернуть в Приграничный. Кроме того, остановившись, ощутила, что ветер пронизывал насквозь. Плащ не спасал от него.
— Покажись! — закричала я в попытке привлечь к себе внимание, но никто не ответил мне. Вьюга заглушила мой крик.
Признав поражение, побрела назад. Теперь холод ощущался сильнее. Через некоторое время я задрожала, даже ускоренный шаг перестал спасать от стужи. Пальцы на ногах давно перестала чувствовать. На мне были простые сапоги. Перчаток я лишилась по милости мужниного домового, поэтому чтобы хоть как-то согреть заледеневшие руки сунула ладони подмышки. Но и это не особо помогло.
В королевской гвардии нас учили долгим переходам, но в Миражине не было таких холодов, как здесь. У нас изредка выпадал снег, всего лишь пару раз за зиму, поэтому простого плаща, немного подбитого мехом, с лихвой хватало. Сложившаяся ситуация была для меня новой, и я не понимала, как действовать дальше. Разум выдал только одно: не прекращать движения. Если остановлюсь, то замерзну. Следуя своему разуму, продолжала идти, а пурга лишь усиливалась.
Вскоре мои зубы стали выдавать дробь. Я выбилась из сил, сражаясь со стихией. Оглядевшись, пришла к неутешительным выводам: заблудилась. Да так умудрилась сбиться с пути, что не могла восстановить путь, опираясь на свою память, а для того, чтобы в полной мере воспользоваться своей силой, мне пришлось бы остановиться, что означало верную гибель.
Тронув браслет на руке, подумала о Велигоре. Мне было интересно, пойдёт ли он искать меня в такую погоду? И тут же улыбнулась своим мыслям. Конечно же, пойдёт. Ему просто некуда деваться.
Но найдёт ли? Нет, не так. Захочет ли найти?
Погода только ухудшалась. Дальше вытянутой руки ничего не было видно. Натолкнувшись на ствол широкого дерева, я села под ним, потому что устала. Устала ходить… Устала бороться.
Я снова потрогала браслет и улыбнулась. Мне было не страшно ожидать смерти, ведь именно это и означала остановка. Не страшно, потому что я встречала её много раз, когда защищала принцессу. К этому меня готовили в королевской гвардии. В те моменты я думала, что умру, заслонив собой Анрику. Такой конец предпочтительнее, чем замерзнуть из-за своей глупости.
Невольная улыбка снова озарила моё замерзшее лицо. Пусть я и мыслитель, и могу удержать свой разум, но вот сердце мне не подвластно. Теперь я точно знала, почему мыслителей считали расчетливыми, а наш девиз: «Следуй за разумом».
Поддавшись своим чувствам, я погибну. Если бы я следовала их девизу, то сидела бы сейчас в тёплом доме. Пусть голодная, потому что не хотела присоединяться к трапезе драконидов. Пусть одинокая, потому что не смогла ни с кем сблизиться, да и они тоже не горели желанием заводить со мной дружбу. Зато живая.
Мне не было жалко умирать. Умирали все. И долгожители, и свободники, и владеющие силой. Нам лишь предоставлялась свобода выбора. Мне было жаль тех знаний, которые канут со мной в небытие. Более четырех тысяч лет мои предки собирали их, а я всего лишь замерзну в лесу.
Холод подбирался к самому сердцу, замедляя его биение. Вместе с ним кровь по венам текла всё медленнее и медленнее. Глаза стали закрываться. Непреодолимо клонило в сон. Поборовшись с ним некоторое время и проиграв, я решила создать из последних сил иллюзию, но сила меня не слушалась. Из глубин моего разума, там, где находится подсознание, всплыла лишь одна фраза, заставившая меня пролить одинокую слезу, которая тут же замёрзла на ледяной щеке блестящей полосой.
