А там, где они втроём тогда шли, было по-прежнему темно и неуютно.
"Неравенство", — подумала Хамуцо и посмотрела в сторону стены, отделяющей второе кольцо от третьего. Она была далеко не такой высокой, как та, что скрывала сердце сердца, и они могли видеть то, что было за ней.
А за стеной мир был другим: но свет был каким-то неуютным, жухлым, а темнота казалась зловещей. Домишки были либо низенькими, точно их уронили с высоты, либо не внушающим доверия нагромождением.
А ещё дальше тянулся смог с рыжими, серо-буро-малиновыми, зеленоватыми отблесками, рёбрами невероятно огромного чудовища торчали кривые трубы. Хамуцо не была фанатом "Властелина колец", как и всего не китайского, но сейчас бы назвала это Мордором.
— Это Предел? — уточнила она у Софи, которая была у неё справа, а слева была крыша.
— Да, это он, — грустно кивнула Софи. — Там очень тяжело дышать, а ещё из-за того, что ши-цза ловят там максимум тех, кто говорит слово против Совета, высок уровень преступности, да и ёкаи прячутся и забирают человеческие сердца именно там. Вот он — идеальный миропорядок, который принесли драконы.
Последнее слово было сказано с горечью, которая больно обожгла Хамуцо. Нет, у Софи не промыты мозги, она что-то чувствует.
— Кстати о драконах, — оживилась Эмань, — что о них известно? Они в Истинном Эрлитоу? Их пятеро?
Софи задумалась, недовольно щурясь.
— Вот точно не могу сказать. Мне ничего не объяснили, но точно могу сказать, что вряд ли они сейчас защищают людей. Скорее всего спят где-нибудь в Нефритовом Чертоге, и сотни слуг следят за тем, чтобы они плесенью не покрылись. И вряд ли их пятеро: Хуанди Байлун же отдал свою силу в форме золотых ядер и её распределили по хра… — тут она осеклась. — То есть, её рассеяли, да. — Она потёрла свои пальцы, Эмань последила за её движением.
— Ну раз рассеяли, то можно выпить за упокой. Зря тащила что ли? — Тайванька вынула из рюкзака бутылку чоудзю.
Глаза Хамуцо с возмущением распахнулись.
— Совсем мозги пропить решила?!
— Тс-с-с… — хором зашикали на неё Эмань и Софи. — Тут охрана!
— Простите… — стушевалась дочь генерала. — Просто пить… нехорошо, так?
Эмань молча сделала глоток и потянула ей бутыль.
Хамуцо поморгала. С одной стороны это возмутительно, а с другой…
Девчачий напиток, нет бы стопку водки в компании друзей отца под их одобрительное улюлюканье, да?
…А с другой они и так нарушили правила.
Да, этой гнилой стране нужна хорошая революция и насильственное внедрение коммунизма, чтобы каждый из ходящих внизу даже во сне мог цитировать Маркса и Ленина!
Великий Мао, какой бред лезет в голову…
— Чего застыла? Уже и ответить мне ниже твоего достоинства? — хмуро вернула в реальность Эмань.
— Спасибо, — Хамуцо взяла бутылку и скромно отпила. Напиток действительно был сладким и не очень крепким. Наверное, надо было много его выпить, чтобы так пьянеть.
— Он спустя время в голову бьёт, — точно прочитала её мысли Эмань и скорее на автомате протянула бутылку Софи. Та вопросительно на неё уставилась.
— Ой, — поняла свою оплошность Эмань, ловя немой укор Хамуцо. — А хотя я вообще с четырнадцати выпиваю, один глоток не страшно.
Софи отхлебнула и сморщилась, точно это была настойка на скорпионе.
— Как мы спускаться-то будем? — неожиданно спросила Хамуцо, имея ввиду скорее алкоголь, чем собственно трудности спуска.
— Всё будет в порядке, — махнула рукой Софи. — У них пересменок будет.
— Ясно, — кивнула Эмань. — А расскажи ещё что-нибудь!
Софи заулыбалась. Вообще всем троим казалось, что они, сидя на высокой крыше точно огромные птицы, пока под ними говорят тысячи огоньков и пестрят сотни оттенков ночи, в то время как сверху тяжёлым пуховым одеялом обволакивает купол неба над небесьем, представляют собой на редкость умилительную и живописную картину. Бутылка вина тоже добавляет свой шарм — такой бунтарский, непристойный, свободный от скрепов и тысячелетних традиций, где цена девушкам была куда ниже любого из мужчин, даже самого отвратительного.
— Мы как в "Человеке-Пауке", — неожиданно сказала Эмань.
— Где? — не поняли Хамуцо и Софи.
Эмань удивлённо посмотрела на них.
— Девчат, да ладно, вы что, не смотрели…
Софи кивнула, но Хамуцо произнесла:
— Вообще ничего общего. Там всегда был вечер, а сейчас ночь глубокая.
Эмань обиженно замолчала. Некоторое время они слышали только ветер и город внизу.
— Я обещала рассказать… — робко начала Софи. — В общем, не знаю, насколько это правда, но здесь ещё и водятся мёртвые ходоки.
— Ходоки? Чё за "Игра Престолов"? — снова оживилась Эмань. — Или ты имеешь ввиду зомби?
Софи неожиданно растерялась.
— Короче, мертвецы, которые не до конца умерли, так? — выручила её Хамуцо.
— Да, — поймала нить юная ниндзя. — Это иномирцы, которых мы зовём подлесниками. И они все мёртвые-е-е… — протянула она на манер страшилок.
— Да не бывает такого! — фыркнула Эмань. — Кто-то должен быть живым, чтобы восполнять популяцию. И если честно, все эти зомби-вирусы в фильмах какие-то очень странные: если тело мертво, то как мышцы двигают его вперёд, как кровь приносит питательные вещества, как происходит иннервация… Короче, зомби в целом бредятина, но продолжай.
— Чего ещё ждать от лаоваев… — пробурчала Хамуцо.
Эмань нагнулась вперёд и влево через Софи, чтобы сказать бывшей соседке прямо в лицо.
— Цензура твоей страны покрасила в аниме кровь в белый и теперь она выглядит как сперма! Наслаждайся жёстким порно!
— Да… замолчи ты, — сдержалась Хамуцо. — Софи, что там твои зомби?
— Ах, да… — вспомнила Софи, которая во время перебранки внимательно смотрела вниз. — Подлесники движутся за счёт энергии ци. Во время войны с Эдемом они были бронемясом и их больше не осталось.
Девушки затаили дыхание, ожидая продолжения. Но его не последовало.
— Что такое Эдем? — уточнила Хамуцо. Она вспомнила, что о нём говорила Си Ши.
— Эдем — небесная страна, в которой было белое население, — почему-то очень тихо и хрипло произнесла Софи, глядя вниз. — Тянь-Чжунго начал войну и истребил большую часть жителей, когда она пристыковалась на северо-западе.
— Ох… — выдохнула Хамуцо.
— Я думала, ты скажешь: "Охуеть, вот молодцы!" — съязвила Эмань.
— Эмань, сколько времени? — переключила фокус Софи. — Мы должны успеть уйти вовремя, иначе сильно рискуем.
Эмань закатала рукав и посмотрела на свои "Ролексы".
— Прошло три часа.
— До смены час с лишним, — прикинула Софи. — Давайте не будем о плохом, ладно? Мы вместе, а это уже здорово, даже если для всех остальных мы лишь инструменты без воли и разума, от которого требуется только подчинение.
Это было сказано невинно, но мысль читалась. Девушки списали это на подростковый максимализм. Таковы правила, увы. Зато в своём мире вряд ли бы они перемахнули через такой
