привыкла к такой погоде. Большую часть своей жизни я провела в местах, где вьюги в марте были обычным явлением, поэтому купаться в жару было странно.
Великолепно, но странно.
Я вышла на улицу и, прикрыв глаза от слепящего солнца, повернула голову, чтобы осмотреть дом.
Нет, это был не дом. Это был особняк. Нет. Это было нечто большее, чем особняк. Я понятия не имела, сколько здесь комнат, но зато было чертовски много тонированных окон. Одно из них было от пола до потолка и по ширине равнялось трем другим окнам вместе взятым.
Интересно, что там внутри?
Повернувшись к лужайке, я почувствовала, что во мне бурлит возбуждение, как будто я выпила четыре чашки кофе. Мне хотелось потрогать и понюхать каждое растение. Хотелось растянуться на одном из шезлонгов с толстыми подушками и понежиться на солнышке. Но больше всего мне хотелось нырнуть в великолепную голубую воду и плавать до тех пор, пока не превращусь в морщинистую сливу.
Когда я последовала за мисс Верой и Коулом в патио, я поняла, что то, что я видела из своего окна, было очень малой частью бассейна необычной формы. Он был огромен. В нем даже был широкий водопад, низвергающийся с округлой каменной насыпи.
Сняв шлепанцы и бросив на шезлонг накидку, я пошла по каменной дорожке, время от времени окуная пальцы ног в теплую воду. Прямоугольная грядка, засыпанная камнями, отделяла бассейн от джакузи. Подойдя ближе, я поняла, что это на самом деле очаг, к которому можно подойти с любой стороны.
Это безумие.
Серьезно, кто, черт возьми, так живет?
Каменная дорожка продолжалась до небольшого здания, выполненного в той же цветовой гамме и стиле, что и дом.
— Что это? — спросила я Веру.
— Домик у бассейна.
Это…
Нет.
Домик у бассейна размером с огромный сарай. Это апартаменты, которые будут стоить несколько тысяч в месяц.
— Ты умеешь плавать? — спросила мисс Вера, сидя на кушетке в патио под тенью навеса.
— Да.
Когда мы жили в Нью-Йорке, бабушка и дедушка постоянно водили меня в спорткомплексы.
— Тогда развлекайся, — подмигнула она и, словно фокусница Мэри Поппинс, выудила из своей чудо-сумки широкую шляпу и надела ее, а затем достала книгу, на обложке которой был изображен мужчина в килте без рубашки.
Прыгнув в бассейн, я плавала до тех пор, пока мои легкие не начали гореть, а руки не заболели. Я сделала еще пару заходов, а потом поплыла посмотреть на водопад. Проплывая через струю, я ожидала, что наткнусь на стену бассейна, но вместо нее оказалась небольшая ниша. Я продвинулась дальше и ударилась коленом о подводную каменную скамью, которая окружала это место.
Сидя, я вытянула ноги и наслаждалась прохладным воздухом, исходящим от водопада.
Это было немного лучше, чем бассейн в спорткомплексе с его грибковыми ковриками, надоедливыми детьми и стариками в спидозных костюмах.
Вернувшись в бассейн, я почувствовала себя русалкой в лагуне. Это была фантастическая страна из эпической сказки, но я не могла отделаться от ощущения, что эта история скоро закончится.
И, в отличие от большинства сказок, счастливого конца не будет.
Я использовала эти мысли, чтобы держать свои стены.
Это не моя жизнь.
Это отсрочка от ада.
И она закончится.
Все заканчивается.
А пока конец не наступил, я наслаждалась раем.
Временно.
Глава 9. Нормальный
Максимо
— Она бесподобная.
Я поднял взгляд на сидящего напротив меня человека, который тратил мое время, рассказывая о том, что я и так знал.
— Я в курсе.
Питер Рид руководил одной из лучших частных школ в стране. Кроме того, он был склонен к игре в карты с высокими ставками, спиртным напиткам высшего сорта и высококлассным девушкам по вызову. Для финансирования своих хотелок он использовал деньги школы. Обычно он возвращал одолженное до того, как кто-то замечал пропажу, но череда невезений в картах поставила его в трудное положение как со школой, так и со мной. К счастью для него, он был полезен.
Я не знал, как он объяснил появление нового онлайн-студента, но это была его проблема.
Питер пролистал блокнот в кожаном переплете.
— Неудивительно, что она отстает. Девушка часто переезжала. Она пропустила много занятий, прежде чем официально ушла из школы в середине десятого класса.
Для меня это не было новостью.
Судя по досье, которое нашел Коул, департамент образования в Техасе кое-как отреагировал на ее пропуски, но через некоторое время дело замяли.
— Она сказала, почему? — спросил я, чего не смогли добиться никакие исследования Коула.
— Похоже, она не хотела об этом говорить.
— Что еще? — спросил я.
— Я объединил тесты вступительных экзаменов по четырем основным предметам с восьмого по двенадцатый класс, чтобы понять, на каком уровне она находится. Хорошая новость заключается в том, что она получила не такие низкие баллы, как я ожидал. По всемирной истории и истории США были очень хорошие результаты, — он нахмурил брови. — Она отлично справилась с древними цивилизациями, что удивительно.
Поскольку это я загрузил в ее iPad самые скучные книги, какие только смог найти, включая несколько по этой теме, я не удивлен.
— Ее оценки по английскому зашкаливают. Она могла бы с легкостью сдать эти предметы сегодня. На самом деле, с некоторыми университетскими тестами она, скорее всего, тоже справилась бы. У нее отличное понимание, навыки письма не отточены, но хороши, и, как я уже сказал, она умна. Она может собрать воедино то, чего не знает.
— А как насчет наук и математики?
— В науке, если бы девушка использовала чисто логику, чтобы разобраться, она бы преуспела. География была пройдена хорошо, поскольку она много переезжала, но химия и биология были не так хороши. Многие знания можно получить только в результате специальных исследований, экспериментов и запоминания. Если она и сдаст экзамен, то с трудом. Но это большое "если", — его взгляд метнулся к Марко, стоявшему у двери, потом обратно ко мне. Он поерзал на стуле и откашлялся.
Набравшись терпения, я пробурчал:
— Что?
— Она, эээ, очень отстает по математике. Логика и накопленные знания для решения задач — не помогут. Все основано на формулах. Жестко. Если ты не знаешь действий, то это невозможно. Онлайн-уроки помогут, но этого будет недостаточно.
— Тогда занимайся с ней усерднее.
Он снова прочистил горло.
— С науками я справлюсь, но математика — не моя сильная сторона.
Это неудивительно, учитывая, как часто он проигрывает за столами.
— Я могу порекомендовать несколько репетиторов. Но у меня нет возможности научить ее тому, что ей нужно.
— С этим
