Амелии, счастливый граф надел на безымянный палец Элинор серебряное помолвочное кольцо с довольно большим камнем. Объятия обрученных сопровождались дружными аплодисментами всех свидетелей этого прекрасного события. Риан искренне радовался за Элинор, пожелав им счастья. Все его чувства твердили, что девушка будет счастлива с этим мужчиной.
После этого принц решил на сегодня закончить свои поиски. Он шел по коридорам, с грустной улыбкой вспоминая свою незнакомку. Сможет ли он ее найти? Почему она не оставила ему подсказку?
«Я буду твоим призраком»…
Войдя в свои покои, он попросил принести ужин, располагаясь в кресле у камина. Он выложил на кофейный столик ленту незнакомки, платок Айрис и кольцо, снимая камзол. Когда взгляд принца вновь упал на кольцо, он заметил в нем искры. «Раньше такого не было» — подумал он, рассматривая украшение внимательнее. Он вспомнил, как однажды застал Айрис в гостиной, как обычно окруженной сотней магических огоньков, а на столике перед ней кружились в плавном танце две светящихся фигурки мужчины и женщины. Вспомнил, как они стояли на балконе, завернувшись в плед, а из рук принцессы Кристальных гор вылетали искры. Однажды она сумела обыграть его в шахматы, не проронив по этому поводу ни единой смешинки, как обычно это делали братья или Амелия. Ее игра на лютне заставляла Риана забыть обо всем и вслушиваться в плавные переливы, а уж те редкие случаи, когда девушка пела…
«Я не могу без нее»!
Ошеломляющее решение было принято почти мгновенно. Несколько часов в седле, и он увидит ее. Быстро поужинав, принц засобирался в путь. Его не останавливала темнота, ведь в тоннеле между двумя столицами было освещение. Его даже не смущал тот факт, что девушка должна быть замужем. Только безумное желание увидеть ее, поговорить, хоть пару минут. Схватив плащ, Риан вдруг осознал, что он совершает самый безумный поступок в своей жизни, но даже это не могло его остановить на пути в Миротрон.
— Ваше высочество, Вы не спите? — Служанка на грани звука постучалась в спальню Айрис, явно не зная, как действовать, если принцесса спит.
— Нет, Мелис, можешь войти. — Откликнулась принцесса, читавшая в постели.
— Госпожа к Вам… мужчина.
— Герцог? — Айрис вздрогнула. До приезда Грэбстона было еще две недели, и она с содроганием ждала этого.
— Нет. Он просил не называть его, иначе Вы не выйдете. — Пролепетала испуганная служанка.
— Хорошо, я сейчас спущусь в…
— Он ждет за дверью, ваше высочество.
— Интересно, кого принесло в такой час. Стража, полагаю, пропустила его? — Переодеваясь в домашнее платье, поинтересовалась Айрис.
— Разумеется, ваше высочество, он сдал оружие на входе в замок, сего сопровождают десять наших стражей и десять приехали с ним.
— Десять? Он, видимо, важная персона. — Хмыкнула Айрис, следуя за служанкой.
В коридоре было небывалое количество мужчин. Стражи замка вытянулись по струнке, а приезжие расслабленно стояли поодаль от…
— Риан? — Девушка замерла в дверях своей спальни, не веря своим глазам.
— Айрис, мы можем поговорить наедине? — Серьезное лицо принца Синих гор обеспокоило девушку.
— Да, отойдем к окну. — Айрис совершенно не представляла, что могло привести к ней принца с столь поздний час.
— Я могу остаться хотя бы до утра? — Глянув на часы, показывающие глубокую полночь, спросил мужчина.
— Что-то серьезное произошло? — Обеспокоенно спросила девушка, пытаясь прочесть эмоции собеседника.
— Я объясню тебе все наедине. Ты позволишь? — Он кивнул в сторону стражи.
— Да. Давос, проводи наших гостей в… казармы, наверное. Лучше найди Шепарда и пусть он определит удобные покои для наших гостей. Принца Риана на ночь разместим в серебряной спальне. Мелис, подготовь его высочеству кровать и можешь быть свободна.
— Ваше высочество, нам стоит разместить охрану его высочества рядом с серебряной спальней?
— Да, по возможности. — Кивнула Айрис, направляясь в свою спальню вместе с Рианом. — Что-то, все-таки, случилось, да?
Принц не дал ей договорить. Как только дверь закрылась, он поймал руку Айрис, притягивая девушку к себе и заключая в долгожданные объятия.
— Только боги знают, как я скучал по тебе! — Горячо прошептал он, ощущая ее тепло. Ему совершенно не хотелось отпускать девушку, но желание увидеть ее глаза пересилило жажду крепких объятий.
— Я… не совсем поняла Вас, ваше высочество. — Отстранившись, сказала Айрис холодным тоном.
— Я договорюсь с отцом, с обоими, лишь бы они позволили нам…
— Я замужем. — Тихо ответила девушка, отходя от принца. Только сейчас Риан увидел два кольца, сверкавших на безымянном пальце правой руки принцессы.
— Это… невозможно… — Подкосившиеся от шока ноги не удержали принца, и он упал на колени, не в силах оторвать взгляд от колец. Немеющими пальцами он достал из кармана платок девушки и помолвочное кольцо, сверкающее в полумраке.
— Ты до сих пор хранишь их… — Айрис с печальной улыбкой смотрела на принадлежащие ей когда-то вещи.
— Все, что у меня осталось. — Закрыв глаза, прошептал Риан. Он опоздал, и ничего уже не изменить.
— Ты еще найдешь свою любовь. — Тихо сказала принцесса, дотронувшись рукой до волос мужчины.
— Сомневаюсь. Никто не сможет сравниться с…
— А это что? — С улыбкой девушка достала из кармана мужчины выглядывающую ленту.
— Одна девушка на балу в честь дня духов оставила ее мне. — Простонал Риан.
— Хорошенькая? — Спросила Айрис, рассматривая предмет.
— Я не знаю. Она сбежала, и я не буду больше ее искать.
— Почему? Если ты носишь ленту с собой, значит, еще надеешься ее встретить.
— Я надеялся встретить тебя. — Взглянув в глаза девушке, с болью ответил принц. — Под маской незнакомки я представлял тебя. Все это время я жил, лелея надежду, что короли смогут изменить свое решение. Я очень привязался к тебе, Айрис и не могу… не хочу отпускать тебя. — Он поднялся и тяжело вздохнул. — Но теперь ты замужем. Я уеду на рассвете, и больше не побеспокою… вас. — Риан направился к двери, но девушка остановила его.
— Останься. — Тихо прошептала принцесса.
— Зачем?
— Я тоже скучала…
— Какой смысл терзать себя? Ты замужем, и этого уже не изменить, если ты не хочешь убить своего супруга. Развод вам тоже не грозит, король не допустит этого. Я и здесь лишний.
— И…?
— Я выпал из жизни на эти пол года. А когда решил вновь попытать счастья… Элинор уже нашла свое. Других девушек при дворе я слишком хорошо знаю, и они не сравнятся с тобой. — Он взялся за ручку двери, намереваясь покинуть спальню принцессы. — Последней надеждой была таинственная незнакомка, вручившая мне ленту, но и она ускользнула от меня.
— А, может быть, ты ее просто не замечаешь?
— Может и так. Мне теперь все равно.
— Риан стой! — Взмолилась Айрис, бросившись к
