теория, они — практики.
Пан скинул ботинки и развалился на диване с бокалом коньяка. Меня сначала пугала его манера надевать носки с очень реалистичным рисунком копыт, но потом я привыкла. Носят же современные бородатые хипстеры розовые футболки с зайчиками? Вот где страх. А копыта — подумаешь.
Кажется, он просто пришел послушать, хотя наверняка все это знал, но, как ректор в университете, заглянул на приятную лекцию. Или проверял меня — хорошо ли учусь, быстро ли схватываю? Я схватывала, но у меня был вопрос. Оглядывая Зоин стеллаж, я спросила: неужели все и всегда пишется руками? Только книги, свитки, списки?
Пан пожал плечами.
— У славян такая традиция, Аи. И не только у славян.
— А другой и не надо, — вмешалась Зоя.
— Но сейчас есть компьютеры, интернет…
Зоя фыркнула.
— Сколько лет твоему интернету? А книги живут вечно.
Интересно, ведьмы в других странах пробовали переводить знания в электронный вид? Да, я согласна, не всю информацию надо делать публичной, но хоть что-то в сети есть? Надо поискать, как время будет.
* * *
Мара пила чай с сахарной клюквой. Старуха сидела напротив и шумно прихлебывала из блюдца. Мара поморщилась.
— Не нравится? — ухмыльнулась старуха. — Я одна живу, забыла уже, что другие люди есть. Хочу — чавкаю, хочу — булькаю, — и она забулькала чаем.
Девушка улыбнулась. Хозяйка определенно ей нравилось, несмотря на черную одежду, крючковатый нос, прищуренный взгляд. Было в ней что-то бесшабашное, детское. Редко таких встретишь. Люди обычно или дураки, или трусы. Ну, почти все.
Старуха поднялась, пошуршала на полках и достала шкатулку. Цветные камешки с дырочками, медные амулеты, деревянные круги. На каждом — какой-то значок.
— Обереги? — предположила Мара.
Старуха кивнула.
— А помогают они?
— Если веришь — помогают, как не помочь.
Старуха снова пошла к полкам. Взяла большую книгу, сдула с нее пыль и бухнула перед Мареной.
— А это что?
— Травник. Посмотри, там картинки есть.
Книга была старая, но картинки яркие. На каждом рисунке — растение, а рядом — хворь, от которой травка помогает (или вызывает). Все вроде знакомое.
— Так, значит, травки и без магии действуют?
— И без магии. Только с ней понадежней будет, когда дело серьезное.
— А если, к примеру, приворот? Или отворот? Есть такое?
— Есть. Только мужика приворожить да прогнать — никакого волшебства не надо. Ты ему улыбнись да нахмурься вовремя.
Мара шла домой и думала о любви и травах. Она всегда знала, что все делает как надо. И сейчас знала. Откуда же ощущение надвигающейся беды? Вот деревня. Колодец. Мать уже, наверное, подоила корову. Бабка Доля выглядывает из-за забора, смотрит неодобрительно. Все как всегда. Она открыла дверь и ахнула.
* * *
Надо сказать, книг про заговор оберегов я еще не читала. Возможно, ученицам не полагалось браться за такую тонкую работу, не тот уровень. Или для этого есть отдельная ведьмовская специализация? Я представила профессиональные училища, готовящие ведьм-обережниц: «Откройте учебник на странице 1759… Возьмите в руки лобзик и скажите: „Сварог, вечный великан и покровитель!“. Теперь поднесите лобзик к дереву…».
Я рассмеялась и зашла в интернет, благо на моей кухне больше никого не было. Надо же узнать, есть ли там что-то полезное. Интернет сообщил, что Сварог действительно покровительствовал ремесленникам. Может, так и появилось слово «сварганить»?.. Да и оберег алатырь с ним связан. Значит, теория верна, будем все строить вокруг Сварога. С практикой дела обстояли гораздо хуже — интернет содержал только псевдоисторические рецепты, рожденные воспаленным сознанием современных гадалок. Ну тех, которые «гадаю, порчу». Нет, это не годится. А секретных баз данных я не найду, даже если они и есть. Хорошо, наверное, их запрятали ведьмы-программистки. Интересно, какой бог отвечает за компьютеры…
Я погладила деревянный кулон-оберег, подаренный мне Егором. Кулон пах лесом, кулон хотел ожить. И я пошла к Зое.
Хозяйки дома не оказалась, что было очень кстати. Мне открыла сонная Яя, которая опять всю ночь где-то летала. Я дождалась, пока ведьмочка решит, как слаще спать — мышью на карнизе или девушкой в кровати (карниз победил), зажгла свечи, как положено, и засела за книги. Заговоры на здоровье, любовные заговоры, денежные, на удачу… Что мне важнее? Я выбрала и произнесла на одном дыхании.
«Встану я, пойду дверьми, дорогами, выйду к морю. Посреди моря стоит остров, на нем камень, на том камне большая птица. Полетит птица, сядет мне на плечо, осенит крылом, заберет сомнения, принесет удачу, даст мудрость. Как птица летает, так и душа моя силу принимает. Как звезда горит, так меня оберег хранит».
Кулон потеплел, и я поняла, что все сделала правильно.
* * *
— Дженни, ты просто прелесть, — Иштар одобрительно смотрела на девушку. — Это очень перспективный кадр.
Дженни порозовела от удовольствия. От старух она бы слова доброго не услышала.
— Вы тоже очень замечательная! — с жаром выдохнула она.
Иштар кивнула.
— Теперь давай подумаем, куда бы его приспособить…
Дженни недоуменно приподняла татуированные брови.
— Ты же не думаешь, что он пробьется сам? Ты ему поможешь! Ты же теперь крутая, верно? — Иштар улыбнулась уголком рта.
Дженни снова покраснела и потупилась.
— Значит, говоришь, биткоины и хакерство? — Иштар развернулась к ноутбуку и поклацала наманикюренными ногтями. Дженни присмотрелась. Немного старомодно — дизайн со стразами. У самой Дженни был идеальный нюд. «Нет-нет, — быстро подумала девушка, — это не старомодность. Это ретро!»
— Вот, — Иштар откинулась в кресле. — Ссылочку ему покажи. Пусть испытание пройдет.
— А в чем испытание? — спросила Дженни.
— Это сайт конкурса хакеров, — улыбнулась Иштар. — Пусть взломает. Если справится, будем его продвигать, денег заработает, тебе что-нибудь купит. Должен же быть от мужиков толк.
Дженни истово закивала. Толк будет!
* * *
Есть поверье, что не все подарки можно дарить. В крайнем случае, нужно дать за них монету. Шерстяные вещи принимают с неохотой, ибо на шерсть легче всего навести порчу. Носовые платки означают слезы, украшения из янтаря — расставание, часы отсчитывают время жизни, острые предметы как символ оружия преподносят к ссоре, фигурки птиц ведут к беспокойству, а пустой кошелек — к бедности. Дарение свечей считается плохой приметой, поскольку воск, из которого они изготовлены, имеет магические свойства.
Э. Э. Иваненкова. «О дарах и подношениях», 1899.
* * *
Я принесла Гале большую восковую свечу, пахнущую медом. Галя вопросительно посмотрела на меня.
— Это волшебная свеча, — улыбнулась я.
Галя улыбнулась тоже — она же не знала, что я говорю правду. Я на эту свечу потратила весь воск и целый вечер. Интересно, сработает?
— Зажигай ее каждый
