спросил он.
— Я сбежала, ‑ тихо сказала она. Она не хотела, чтобы Потроха это услышали. Награда за беглого раба искусила бы их; это она знала точно.
— А ошейник? ‑ ещё более тихо поинтересовался он. ‑ Как ты от него избавилась?
Эвви опустила руки.
— Я его разбила камнем.
Браяр натянуто улыбнулся.
Она догадалась, о чём он думал: опять каменная магия.
— Я думала, что просто ошейник был дешёвый, ‑ почти улыбаясь объяснила она. ‑ Не нужно много железа, чтобы удерживать такую наживку для воронов, как я. ‑ Так её предпочитал называть её прежний хозяин. ‑ Хочешь сказать, она у меня была, ‑ она коснулась уголка глаза жестом, означавшим магию в Чаммуре, ‑ уже тогда?
Он подошёл к ждавшей его сидя Потрошихе.
— С магией рождаешься, ‑ объяснил он. ‑ Просто магия расстраивается, когда ты взрослеешь и ничего с ней не делаешь, поэтому она сбегает от тебя.
— Почему ты не можешь меня учить? ‑ спросила она, пока он начал промывать ссадины на ноге девушки. ‑ Я уже знаю тебя, а ты знаешь правила и всё такое. ‑ Чего она не сказала, не могла сказать, так это того, что ей с ним было уютно. При всей его бесцеремонности и чужестранности, она чувствовала, будто знала его всю свою жизнь. Он был смышлёным и находчивым — какой научилась быть и она, живя сама по себе. Она могла сердить и озадачивать его, но она ни разу не видела в его глазах жалости, даже когда она проговорилась про своё рабское прошлое. Он ни разу не обращался с ней как с ребёнком, женщиной или даже фукдакой.
— Я не каменный маг, ‑ устало сказал он. ‑ Важно, чтобы кто-то научил тебя каменной магии. ‑ Обращаясь к девушке, чью ногу он мыл, Браяр сказал: ‑ Нельзя так расчёсывать укусы блох — в них попадает зараза. Или если расчёсываешь, то хотя бы сразу промой царапины чистой водой — то есть кипячёной. И мылом, если оно у тебя есть.
— О, конечно, па́хан, ‑ парировала она с мимолётной улыбкой. ‑ Я только вчера его оставила у себя под подушкой.
Браяр вернул ей улыбку, осматривая остальную часть её тела, пока держал её за стопу. Эвви криво ухмыльнулась. Так значит, даже па́ханы падали жертвами того безумия с обнимашками-целовашками, которое засасывало более зрелых девушек и юношей.
— Вот что, ‑ сказал Браяр девушке. ‑ Знаешь листья алоэ, которые продают на рынке? ‑ Девушка кивнула и попыталась пощекотать его руку пальцами своей ноги. ‑ Веди себя прилично, или я намажу эти укусы чем-нибудь едким. ‑ Потрошиха привлекательно надула губки. Эвви вздохнула и переступила с ноги на ногу. Он больше времени потратил на опухшие укусы блох, чем на сломанные руки. ‑ Укради немного листьев алоэ, ‑ посоветовал Браяр, ‑ и когда будет чесаться, отломи кусочек и натри чешущееся место соком. С ожогами тоже помогает, ‑ он осторожно разгладил мазь по её болячкам и легко перебинтовал их.
— Спасибо, па́хан, ‑ сказала она, бросив на него ещё один быстрый взгляд из-под закрученных ресниц. ‑ Я — Ая́ша, если хочешь ещё поделиться мудростью, ‑ она встала и отошла к группе совещавшихся в углу Потрохов.
Браяр посмотрел на Эвви, та качала головой.
— Что? ‑ потребовал он.
— Тебе дать полотенце, чтобы утереть слюни с подбородка? ‑ озорно спросила Эвви.
На миг отразившиеся на его лице чувства напомнили ей о её собственных, когда она думала порой о своём прежнем доме в Янджинге — потерянность и одиночество. Затем он сбросил с себя печаль и едко заметил:
— Продолжай корчить кислые рожи — и тебе придётся носить очки. Так случилась с одной из моих партнёрш — может, и с тобой случиться.
— Что? Ты не достаточно взрослый, чтобы иметь одну жену, не то что нескольких, ‑ возразила Эвви, следуя за ним к другим лежанкам.
— Да не жена, а партнёрша, ‑ сказал он промокая вспотевшее лицо спавшего парня. ‑ Это слово с моей родины, означает кого-то, кто ближе кровных родственников, лучшего друга. У тебя есть партнёры?
— Кошки, ‑ сказала Эвви. ‑ Но люди — нет. Я держусь особняком.
— Только не надо опять говорить, что ты не в банде, ‑ с упрямым выражением лица ответил Браяр. Он втёр одну из своих мазей в руку спавшего парня — выше и ниже лубков. ‑ Я годами жил в очень похожем на Старый Чаммур месте. Все беспризорники состояли в бандах, если только не были калеками или слабоумными. Ты — не увечная, хотя насчёт слабоумия я порой не совсем уверен.
— Я не глупая, ‑ тихо ответила Эвви, стараясь не привлекать внимания Потрохов. Как кто-то такой умный, как он, мог не понимать? Разве что он говорил правду и впрямь когда-то состоял в банде.
Нет, это ни в какие ворота не лезло. Подросшие парни из банд работали в постоялых дворах, или торговали тряпьём, или пахали на фермах или стройках. Они когда не становились кем-то чистым, хорошо одетым.
— Банды всегда хотят то одно, то другое, то третье. Они же твои друзья, и почему ты не можешь помочь, и с ними ты будешь вне опасности — а потом они наглядно показывают, от какой именно опасности они тебя будут беречь. Кошки же ничего от меня не хотят, хотя любят, если я их кормлю. Мне это нравится.
Браяр нахмурился.
— Гадюки не схватили бы тебя, если бы ты была в банде, ‑ указал он.
— Нет, та другая банда схватила бы меня первой. Хватание — это невежливо, кто бы тебя ни хватал, ‑ ответила она. ‑ Пусть-ка тебя как-нибудь попробуют схватить, посмотрим, как тебе это понравится.
Они обошли комнату ещё дважды, пока Браяр проверял перевязки, уговаривал пациентов выпить заваренные им резко пахнувшие чаи и давал ещё лекарства. Эвви заворожённо наблюдала за ним. Несмотря на дорогую одежду, он не был против возиться с больными, будто всю жизнь вытирал пот, кровь и рвоту.
Наконец он остановился и огляделся.
— Думаю, мы почти закончили, ‑ заметил он.
Кто-то из группы не пострадавших Верблюжьих Потрохов в углу воскликнул:
— Поверить не могу! Они убили Хаммита! А теперь и Пилиб тоже мёртв!
Браяр нахмурился. Эвви не понимала — почему. Может, эти люди и не были ему безразличны, но их ссоры его не касались.
— Они всех нас убьют, ‑ возразил другой парень. ‑ А если и нет, то ты же знаешь, что Вынюхиватели Змей и Каменноголовые займут нашу территорию и перебьют нас по одному. Оглядись! У нас половина даже драться не может.
— У Гадюк есть такамери, которая покупает им оружие, ‑ добавила Дуна, которая привела сюда Браяра и Эвви. ‑ Что она им достанет дальше? Топоры? Мечи?
Один юноша добавил:
— Если она так тратится для них, то почему бы ей не тратиться на оружие и для нас тоже?
Эвви была поражена. Ни одному из знакомых ей членов банды не хватало здравого смысла, чтобы думать о таких вещах. Они были слишком помешаны на
