умные говорили, какие-то всё графики строили… это… отслеживали ваше перемещение… — Донатий немного напрягся и выдал по памяти услышанное.
Мы устало побрели в сторону дома родителей Карины, очень рассчитывая на то, что у нас будет возможность отдохнуть и смыть с себя грязь. Но домовой не унимался, расписывая свои ожидания нашего возвращения.
— Я и твоего батюшку, Кариночка, сюды затребовал! А то мало ли? Ведёт он торговлишку в Родене и знать не знает, что с дитятею беда-то стряслася. А так он тута! Полностью осведомлённый, значит…
Карина только вздохнула и изменила траекторию своего движения с бани на гостиную. Но оживший Донатий, который уже успел выудить откуда-то из-за пазухи ярко-оранжевую морковку, всё не унимался:
— Так и жили мы, вас дожидаючись! Цельная седьмица прошла, кабы не больше, покуда вы, касатики, вернулися!
Донатий догрыз морковку, достал клетчатый платок, высморкался в него, и продолжил:
— Усе глаза свои я, выходит, выплакал! Ни одной ноченьки не спамши, как следовает! Усё на крылечечке Дариновом сиживал, да слёзы лил. Самое редкое, когда с воеводою в напёрстки сыграть доводилося, чтоб боль утраты заглушить…
— И батюшка здесь? В Нов Городе? — нервно сглотнул Вадим.
— Та хде же ему быть, када дитятко его пропамшее? Я ж, в ту же минуту, как Велибору письмецо составлял, так и воеводе написал! Он мешкать не стал, и то верно. Прибыл с дружиною своей. Парни справные, ничего не скажешь… им бы токмо в напёрстки играть научиться, как следовает…
Мы вошли в сад родителей Карины. Тут и там стояли походные палатки, дымился костёр, булькало варево в большом котелке. На одном из шатров гордо развевался незнакомый штандарт, ходили сосредоточенные люди, чрезвычайно напоминая стан половецких воинов. Игорь неловко пожал плечами, махнул нам рукой, и побрёл на торжественную встречу.
Нас никто не задерживал, так что мы устало опустились на траву возле крыльца, и видели, как матушка Карины льёт слёзы, обнимая свою дочь, а её отец смущённо топчется рядом, как со стороны шатров доносится радостный гул… домовой тихо вздыхал, присев на корточки рядом. Я рассеянно слушала откровения нашего домового, лениво думая о том, что когда он, интересно, время находил для того, чтобы переживать за нас, если затеял весь этот бедлам, что сейчас твориться. После чего прилегла на траву и уснула.
Впервые за долгое время мне не снилось совсем ничего.
Пробуждение моё было перед рассветом, я немного умылась, смыв с себя некоторое количество грязи и услышала мерный топот нечистика.
— О, а это Манька наша шорохается по углам — расцвёл тот улыбкой — Карина велела тебя до утра не будить, но банька тёплая ишшо. Собираемся, да в Муром поехали, Ваську нашу, значит, семье жениха представлять надобно, всё честь по чести. А то ишь ты, удумали они. Браслетами кажный дурак обменяться может, а ты ответственность на себя возьми! Вадькин-то папаша уж до чего кручинился, говорит, без наследника чуть не остался, а всё потому, что вмешалися в дела колдунов, а они всегда… неприятностями попахивают!
Но Вадик наш — молодец! Жанюсь, говорит, и всё тут! А что она колдунья — так то в хозяйстве завсегда сгодится! Так что ты, Маня, не мешкай, одну тебя и ждём. Я-то уж с вечера собратый!
В доказательство своих слов домовой продемонстрировал мне набитую тележку, из которой торчал пучок моркови.
Пребывая в некотором ступоре, я молча кивнула и пошла на помывку.
— А за рюкзак ты свой не переживай, я его ишшо вчера с обчими вещами сложил — крикнул мне Донатий.
Саму дорогу до Мурома я запомнила плохо — мы все дружно отсыпались и отъедались за ту неделю, которую повели в ином мире, благо, что мы имели подобную возможность — кавалькада у нас была немалая, так что имелась и некая кибитка, которую мы с девчонками и заняли своевольно.
Впрочем, возражающих не нашлось — солдаты воеводы муромского предпочитали передвигаться на лошадях, причём в полном доспехе, да и он сам — тоже, пугая проезжающих мимо граждан своим воинственным видом. Да и нас тоже, немножко, если честно. Причём, насколько я могла судить, то солдаты в этом «походе» изрядно скучали и ждали момента немного поразмять кости. Ежедневные тренировки были не в счёт, раз уж их душа требовала веселья. Каждый вечер, когда мы останавливались на ночёвку, то мы с Васей не занимались тем, что устанавливали защитный периметр и готовили ужин. Все эти обязанности взяли на себя сами солдаты, распределяя их между собой.
Ежевечерно назначались часовые, которые и должны были охранять наш сон, причём лагерь до самой ночи был весьма оживлён — кто-то сидел у костра и травил байки, другие азартно играли в напёрстки. Одним словом, наш шумный лагерь был крайне неудобной мишенью для голодных тварей леса. Да они и не совались, если честно. Лишь однажды кладбищенский гуль решил напасть на человека, который находился неподалёку от пышной растительности леса. Сама жертва удачно отбивалась и вопила, так что бедный гуль был в мгновение ока нашпигован стрелами и парой метательных ножей раньше, чем успел сообразить, какую трагическую ошибку он только что совершил, увидев такую крупную добычу. Солдаты были в абсолютном восторге — такое развлечение на пустом месте.
Мы с Васькой с отвращением смотрели на мёртвую тварь, только лишь Карина была довольна.
— Это совершенно точно, кладбищенский гуль. Размер их мозга настолько мал, что они не могут устраивать засады, как та же мантихора, и вот так, наобум, выскакивают из кустов. Зато убить их весьма непросто — у гуля жёсткие перья, которые тяжело пробить, сильный клюв. А маленький мозг не позволяет осознать опасность, поэтому они сражаются до последнего. Хороший гуль! Жалко, нельзя профессору некромантии показать…
Карина взяла гуля за кожистую лапу и отволокла его на край поляны, пояснив ошарашенным солдатам:
— Гули охраняют свою территорию, поэтому эту ночь можем спать спокойно, никто к нам не сунется.
После такого, наш младший товарищ стал пользоваться повышенным уважением у солдат, и даже воевода несколько раз приближался к нашей кибитке для того, чтобы проконсультироваться с некроманткой.
Одним солнечным утром мы тащились по пыльному тракту, и, как говорится, ничего не предвещало беды. Дозорные всегда заблаговременно сообщали о путешественниках, которые двигаются навстречу, вот и сейчас солдаты знаками показали, что впереди движется одинокий крестьянин на телеге. Наша кавалькада немного посторонилась, давая дорогу телеге.
И тут внезапно крестьянская лошадь резко дёрнулась и понесла. То ли она испугалась повышенного внимания со стороны солдат, то ли сам селянин вытянул её кнутом, торопясь покинуть опасное место — теперь уж не узнать. Только солдатня обрадовалась такому развлечению, резко перестроилась, и пустилась в погоню. А догнав, сурово спросила побелевшего селянина, «пошто он так спужалси, али худое замыслил»?
Мы дружно вывалились из своей кибитки — ещё бы, такое развлечение. Солдаты потрясали мечами возле виновника переполоха, тот клялся Богами, одним словом — всем было весело.
Донатий, едва не выпавший при этом зрелище, восхищённо бормотал:
— Если сам вам шпаги дал, как могу остановить я в грудь влетающий металл, кровопролитье…
Но всё когда-то заканчивается, завершилось и наше, пусть не такое насыщенное, но путешествие… Наша кавалькада втянулась в город. Сам воевода — уважаемый Мечислав — гордо сидел на коне, наклоняя голову во время приветственных выкриков. Таким темпом мы добрались до дома воеводы, когда праздничная встреча уже была готова, вся челядь выстроилась у крыльца и снимала шапки. Высокая и статная молодая женщина в дорогом одеянии высокомерно взирала, как мы неловко выползаем из своего транспорта и подходим к крыльцу.
— Испей, Мечислав, с устатку-то, чарку до дна! — произнесла женщина, подавая нашему папеньке маленькую супницу.
— Мачеха моя — Ольга! — тихо пробормотал Вадик, пристраиваясь возле нас.
Глава 15
Глава 15
М-да, нечего сказать! Хорош приёмчик у будущих родственников. Признаюсь честно, я не ждала очень тёплый приём и дружное лобзание, но хотя бы сделать вид, что невеста дорогого пасынка — не челядь, вполне было возможно, как я полагаю.
Торжественные мероприятия на крыльце по поводу счастливого возвращения воеводы в родной Муром прошли по усечённой программе. Ещё бы! Радость у нас — сын домой вернулся! То есть практически это заявил Мечислав, приглашая нас в покои. Там нам предложили комнаты на время нашего пребывания и предоставили услуги горничной.
— Милуша
