у нас есть время до наступления учебных дней в пригородной школе. Если будут какие-то ещё предложения, буду рада выслушать.
Краем глаза она перехватила, как снова раздражённо поморщился Сири. Внезапно Вук склонился к нему, к его уху, чтобы что-то быстро прошептать. И вспыльчивый оборотень вдруг растерянно заморгал на него: брат жены напомнил о сыновьях Сири? О том, что и им скоро заканчивать курс школьных наук и идти работать чьими-то подмастерьями, получая гроши, в то время как появляется возможность выйти во взрослый мир с хорошей специальностью на руках, освоенной практически?.. Сири снова насупился, но уже явно потому, что глубоко задумался… Покосившись на него, Тибр с Вилмором насмешливо переглянулись между собой.
Прежде чем говорить о второй проблеме, которая, в сущности, проблемой не являлась, Селена встретилась глазами с Хостой. Они уже успели побеседовать и условиться: если Ильм заартачится, Хоста попробует дома уговорить его хотя бы попробовать. В конце концов, Белостенные — защитники, так что их ученики просто должны опробовать игру — с точки зрения храмовых девизов. Селена верила, что Ильма долго уговаривать не придётся. Несмотря на внешнюю величественность, на приверженность старинным порядкам и устоям, несмотря на его традиционно пугающее простых жителей города и деревни храмовничество, в моменты искренности Ильм довольно часто раскрывался как весьма азартное существо. Пейнтбол — ладно. Но пару раз Селена видела его, как он гоняет мяч, играя рядом с пейнтбольным полем в примитивное подобие футбола — со старшими ребятами из Тёплой Норы.
— А сейчас второй вопрос. Мы решим его быстро, потому что его выполнение зависит только от одного достопочтимого эльфа. — Она в упор посмотрела на скучающего Ильма и ласково спросила: — Ильм, вы уже знаете? — А когда Белостенный насторожился, продолжила: — Наши ребята спрашивают, нельзя ли сыграть в пейнтбол с вашими учениками. С учениками храма Белой Стены. Последняя игра с военным училищем показала, что их соревновательность, мягко говоря, вышла из-под контроля и является чем-то близким фикции. Итак?
По кабинету пронеслось восторженное: «О!» не только подростков, которые явно не ожидали, что на собрании она всё-таки выскажет их желание, но и взрослых, которые наверняка мгновенно представили, какое зрелище может ожидать всех. И, даже если Белостенный задумал бы отмолчаться, то в этом обществе он будет вынужден как-то прореагировать на слова Селены.
А потом все затихли. Слишком надолго замолчал Ильм, уставившись в одну точку на полу. Слишком сосредоточенный взгляд у него был. Как будто отстранился от всех и каждого… Селена мельком взглянула на братство: мальчишки смотрели на храмовника выжидательно и с такой надеждой… Впрочем, с надеждой смотрели на Ильма не только они. Даже Трисмегист, казалось, забыл о той тревожной тайне, которую разделял со старшими братства.
Наверное, прошло минут пять-шесть, пока Ильм не поднял голову.
— Если не возражаете, завтра, после обеда, для знакомства с местностью я привезу группу первого курса. И, если не возражаете, неплохо бы им поиграть на пейнтбольном поле где-то с неделю, чтобы дети освоились.
— Согласна! — радостно ответила Селена и обвела присутствующих вопрошающим взглядом: — Ведь правда? Мы согласны на это? Тем более что Ильм прав?
— Конечно! — первым откликнулся Джарри.
— С-соглас-сен с-со вс-семи ус-словиями, — кивнул Колр. — И с-считаю их-х логичными. С-со с-своей с-стороны предложу пробную игру с наш-шими командами.
— Тогда собрание закончено, — подытожила Селена. — Все мелкие вопросы, которые возникнут, будем решать потихоньку и не спеша.
Счастливые жители деревни расходились, негромко обсуждая будущие перемены в жизни. Селена заметила, что первым поторопился выйти Трисмегист, за ним — плохо скрывающий волнение Понцерус. Но решила узнать, что происходит, чуть позже. А пока упёрла свой взгляд в спину Белостенного, и тот обернулся на её негласный призыв. После чего что-то сказал Хосте и выждал, пока все выйдут из кабинета. В опустевшем помещении остались только братство, Джарри и Селена, которая и подошла к Белостенному.
— Простите, что задерживаю вас, Ильм. Просто хотелось бы обсудить с вами один нюанс, о котором напомнили мне мальчики братства.
— И что же это? — снова насторожился храмовник.
— Как бы мы ни старались, но в полноценной команде Тёплой Норы будут оборотни. А храм Белой Стены известен своим не вполне терпимым отношением к ним. Так что вопрос, Ильм: не откажутся ли ваши воспитанники играть с нашими?
Храмовник неожиданно для всех вздохнул, причём, начав набирать воздух довольно шумно, тут же, словно пожалев, что сделал это слишком громко и слишком демонстративно, придержал выдох.
— Леди Селена, во-первых, наши воспитанники — будущие защитники города, а город, как вам известно, — это не только эльфы. Если Белостенные будут кого-то защищать, смотреть на видовую принадлежность они не станут. Во-вторых… — Тут его лицо омрачилось ещё более выразительно. — Да, ранее наш храм славился именно тем, что гордился чистотой крови наших преподавателей и воспитанников. Но война переиграла наши правила. Эльфов-подростков слишком мало даже в храме Белой Стены. С прошлого года мы набираем в храм вампиров и людей, если у них ярко выражена магическая составляющая. Так что первый курс, который я привезу, будет состоять не только из эльфов. Об этом не беспокойтесь, леди Селена. Неприязни к оборотням наши дети выказать себе не позволят. Да, оборотней могут не принимать в Старом городе. За редчайшим исключением, — улыбнулся он Колину. — Но вне его мы будем соблюдать законы нашего государства.
«Но только не позволят выказать… — промелькнуло в мыслях, пока Ильм закрывал за собой дверь гостевого кабинета. — Хотя что уж… Хоть так пообщаться…»
И повернулась к Коннору.
— До ужина пять минут. Что случилось с твоим дельтапланом, Коннор?
От внезапного вопроса её старший сын смутился, да так, что даже покраснел.
— Мама Селена, пожалуйста, не обижайся. Я обманул тебя, чтобы не тревожить. Во время «тихого часа» я полетел к Ивару. Хотел узнать, как он там…
— Ты мог бы узнать о том у Трисмегиста, он как раз сегодня пришёл, чтобы проведать Ригана, — словно забыв, что оба — братья, напомнила Селена. И добилась своего.
— Я летал к нему каждый раз, когда Трисмегист шёл к нам, — объяснил Коннор. — И в этот раз ему повезло. Мы с Хельми и Миртом привезли его в деревню.
— Почему ты сказал — привезли, а не приехали вместе с ним?
— Ты торопишься, Селена, — укоризненно сказал Мирт. — Ивар отравился из-за игл лозы ками. И нам пришлось привезти его к нам на машине.
— Ками? Я не знаю, что это! — уже занервничала хозяйка места. — Это не очень опасно? Или…
— Выживет, — уверил её Коннор.
— Тогда… — растерянная Селена беспомощно посмотрела на всех. —
