Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
был штурман Харойльд.
– Конечно, – ответила Уна.
Он открыл дверь кладовой и шагнул внутрь, а потом протянул руку и раскрыл ладонь. Там лежали два небольших печенья.
– Я подумал, что ты, наверное, хочешь есть.
– А у тебя не будет неприятностей? – спросила Уна.
– Что мне сделает твой отец? Тоже запрет в комнате? Но тогда мы можем столкнуться с айсбергом или же он поведет корабль на юг вместо севера. На, держи, – штурман протянул ей угощение. – Его испекла моя жена. Она всегда готовит мне в рейс целый пакет печенья. И, между нами говоря, – прошептал он, – у нее получается куда лучше, чем у Ольфа.
Пока Уна ела печенье, Харойльд караулил у двери. Она уже доедала крошки, которые упали ей на одежду, когда штурман заметил лежавшую возле нее книгу.
– Какая из них твоя любимая? – спросил он, кивнув на книгу. В ней были сказки Северного моря.
– Сказание о нарду.
– Надо же, моя тоже.
– А ты когда-нибудь видел настоящего нарду? – спросила Уна.
Штурман отрицательно покачал головой.
– Однако я встречал человека в Исло, который клялся, что собственными глазами видел, как нарду перелетел через его корабль и нырнул в воду с другой стороны. Он говорил, это было прекрасно. Нет, не так. Чудесно. Нет, снова не то, – Харойльд на мгновение замолчал и закрыл глаза. – А, волшебно. Вот так. Он сказал, что это было самое волшебное создание, которое он когда-либо видел.
Штурман уже собирался возвращаться в свою каюту, когда по кораблю прокатился раскат грома. Через иллюминатор Уна увидела, как молния ударила по воде, наэлектризовав ее. А потом «Отважный леопард» заметался по волнам.
– Что происходит? – спросила Уна.
– Просто небольшой шторм, – ответил Харойльд. – Не о чем беспокоиться. «Леопард» пережил более сотни подобных. Уверен, что он справится и сейчас.
Несмотря на собственные ободряющие слова, штурман выглядел обеспокоенным, как и Уна.
– Послушай, – произнес он, усаживаясь на один из ящиков рядом с ней. – Давай я тебе почитаю, чтобы ты поскорее заснула. Когда проснешься, шторм уже пройдет, и над нами снова будет ясное небо. Так, посмотрим.
Харойльд взял книгу из рук Уны, раскрыл ее на последней главе, а потом начал читать:
«Тысячи лет назад весь мир был покрыт льдом, и везде было так же холодно, как на Севере…»
Когда он дошел до того места, где говорилось о том, как нарду меняют течения в море, Уна уже крепко спала. Той ночью она не переживала, что отец ею недоволен, а грезила о том, как он ею гордится, потому что, пока капитан Бритт охотился на кита, Уна обнаружила целую группу нарду. Эти создания вынырнули из моря и парили прямо над их кораблем. Их плавники были покрыты перьями, сиявшими, словно звезды, а когда они с отцом посмотрели вверх, нарду им улыбнулись.
Смерть на Юге
Если на Севере готовились к самой суровой зиме за последние десятилетия, то в южных землях ждали небывалую жару.
– Я скучаю по снегу, – протянула Ина, трясясь в карете по пыльной дороге. В этих местах было жарко даже ночью.
– А я – по прохладе, – подхватила Сиссель. Ее шелковое платье буквально прилипало к коже. Еще ни разу в жизни ей не было так неудобно.
– А я – по тишине, – пробормотал кучер со своего места. Сестры Бритт вместе с матерью постоянно ныли с тех пор, как покинули Север. Некоторые из них не переставали стенать даже во сне. Сегодня ночью его, например, разбудили крики миссис Бритт: «Она должна была родиться мальчиком! Она должна была родиться мальчиком!»
– Я скучаю по Уне, – пожаловалась Трин.
В карете воцарилась тишина. Сестры и мать посмотрели на Трин как на сумасшедшую. Если по северной прохладе скучали, похоже, все, то о младшей сестре думала одна только Трин.
– То есть, – поспешила исправиться она, – я скучаю по зимнему сумраку, который никогда не рассеивается.
– Тихо, девочки, – сказала мать. – Смотрите, похоже, мы на месте.
Она ткнула пальцем в деревянный указатель за окном кареты, гласивший: «Добро пожаловать в Принц-таун!» Читать миссис Бритт, конечно, не умела, но последнее слово показалось ей уж очень похожим на то, что кучер указал на карте.
Он свернул с главной дороги и пустил лошадей по более узкой тропе. Вскоре то тут, то там стали появляться различные домики.
– О, мама, – произнесла Плонка, – это прекрасно.
Везде зеленела трава, росли и благоухали цветы, и дома были сделаны из свежей древесины, а не из старых досок, потрепанных Северным морем. Но, доехав до центральной площади, они увидели, что на зданиях вывешены траурные флаги, а люди на улицах плачут и причитают.
– Что случилось? – спросила миссис Бритт какую-то женщину, выглянув из окна кареты. Все жители города, как и здания, были облачены в траур. Происходящее походило на самый печальный базарный день, который только видели Бритты: будто вместо вина и сыра лавочники продавали слезы и печальные истории.
– Вы еще не слышали? – спросила женщина в промежутках между рыданиями. – Принц мертв!
– Мертв? – переспросила жена капитана. – А другие?
– Кто другие? – не поняла южанка.
– Другие принцы. В Принц-тауне их должны быть сотни.
– У нас был всего один, – ответила женщина в черном. – А теперь… – она тяжело вздохнула, – и того нет.
– Нет принцев? – хором воскликнули сестры Бритт. Опечалившись, они вылезли из кареты и стали причитать на обочине.
К этому времени вокруг них уже собралась небольшая толпа любопытных. Две женщины выступили вперед и посмотрели на жену капитана.
– Прощу прощения, – сказала одна из них. – Похоже, вы с Севера?
– Да, – печально ответила миссис Бритт, пока дочери продолжали стенать позади нее.
Хоть они и переоделись в здешнюю одежду, но у них так и не получилось скрыть свои северные черты. Южане были загорелыми, а Бритты – бледными. У южан были золотистые волосы, а у Бриттов – темно-каштановые. И если местные жители двигались грациозно, словно плыли по воздуху, то гости – неуклюже и шумно, будто стадо свиней, идущих по грязи.
– Тогда вам, пожалуй, надо в Реповый город, – заметила южанка.
Сестры Бритт перестали плакать и уставились на женщину, которая это предложила.
– Мы не поедем в Реповый город, – резко сказала Ина.
– Репа – это овощ, – заметила Берит.
– А мы ненавидим овощи! – крикнула Сиссель.
– Да. Овощи противные! – закричали остальные сестры и зарыдали еще громче.
– Действительно, – согласилась южанка. – Но кроме репы там есть еще и принц, и мне кажется, что вы все ему очень понравитесь.
– Верно, – подхватила стоявшая рядом с ней женщина. – Вы, девушки, как раз в его вкусе. Принц Манфред
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
