нас под землю, едва не уничтожив нашу цивилизацию. — Верманд повернулся, сев боком на стуле. — Очевидно на их планете дефицит воды, раз им нужны Маркоры. И, я не удивлюсь, что мы не первые на кого они нападают. Это легко понять — если бы они хотели захватить планету, они бы давно принялись за строительство своей колонии. Они бы нашли и истребили нас, но они только собирают воду. Им нужна вода. Когда они закончат, они просто улетят в поисках очередного богатого на влагу места. Сразу видно, что они оттачивали свои навыки на многих живых существах, но только у нас они совершили свою самую большую и страшную ошибку. — Верманд поднял глаза на Генерала. — Они вступили во взаимосвязь с нашей экосистемой.
— Ты хочешь сказать, что живя на нашей планете, питаясь и дыша воздухом они…
— Стали деградировать. Да, Генерал, это так.
— Но… — Брок не мог прийти в себя, было видно, что ворох мыслей хочет вырваться из его головы, но он никак не мог собраться в нужные предложения. — Не можешь ты ошибаться?
— Нет. — Верманд снова повернулся к мониторам. — Я мог ошибиться три года назад, но не сейчас. Все просто. Наша экосистема стала влиять на них таким образом, что сами не замечая этого, они стали слабеть. Ухудшались функции головного мозга, работа всего организма. Кожа стала тоньше, отчего и побледнела, мозг слабее — отчего он стал блеклым. Чем дольше они живут на Земле, тем слабее они становятся.
— Хорошо, а что с нами?
— Все обратно пропорционально. Прилетев к нам они столкнулись с нашей экосистемой и стали взаимодействовать с ней. Но не нужно забывать, что на своих кораблях, на своей одежде, на себе они принесли свою экосистему. Учитывая их технологии, ничего чужеродного остаться не могло, поэтому мы столкнулись с клетками, веществами и микроорганизмами пришедшими к нам из далекого дома расы, которой мы дали название эраки.
— Значит… — Не совсем прямолинейный рассказ Бенедикта, наконец-таки стал собираться в единую картину, — мы становимся как они, а они как мы.
— Возможно, точно не знаю, потому что процесс идет и он идет очень уверенно. Но одно я знаю точно — нейроны в нашей голове работают все активней, когда как у эраков этот процесс замедляется. Вот почему через два с половиной года после вторжения их удалось первый раз взорвать. Вот почему они стали промахиваться. Вот почему у нас появился шанс.
— Но почему люди не заметили изменений?
— Потому что все это протекало медленно. — Верманд пожал плечами. — Относительно медленно. У нас ушли миллионы лет на то чтобы стать людьми, сейчас все происходило с невероятной скоростью, но мы за своими заботами этого просто не замечали. Пока шли эти годы, мы все время занимались спасением своих жизней и вовсе не обращали внимания на улучшающуюся память, на поднимающееся физическое состояние, на инфразвуковой излучатель, собранный без опыта и образца, на создание суперкомпьютеров из металлолома, на разработку гидропонных площадок и первые попытки телепатической связи. Возможно, не у всех изменения так разительны. Я думаю, что чем чаще человек бывал снаружи, тем быстрее и обширнее было влияние. Телепатия ведь открылась не каждому. Но остальные факты говорят за себя Генерал. За четыре года произошел невероятный эволюционный скачок. Еще немного и мы будем как никогда лучше.
Верманд смолк, с радостью глядя на Генерала. Тот сидел на месте и смотрел в пол, поднеся руку ко рту и покусывая кожу пальца. Затем он вдруг резко встал.
— То что Вы говорите, Профессор невероятно, но правдоподобно. Я созову общее собрание, на котором Вы еще раз сделаете свой рассказ. Этим мы сможем успокоить нарастающее недовольство Вашей работой и настроим людей на мирный лад. Думаю, мне получится убедить всех что ожидание — должно стать нашей приоритетной целью в дальнейшем. Исходя из Ваших слов, пройдет еще пара лет и тогда можно будет выйти на поверхность, — Генерал потер ладони, совершенно не обращая внимания на ошарашенные глаза Верманда, — к этому времени там будет лишь большая кучка дурачков в костюмах. Тогда с ними легко будет справиться. Может быть они, совсем отупев, поубивают друг друга.
Он хотел было направится к двери, но Верманд остановил его.
— Что Вы делаете, Генерал? Вы, Вы собираетесь ждать?
— Конечно. — Генерал ответил так, как будто ему был задан самый глупейший вопрос в жизни. — Вы же сами об этом сказали, разве нет?
— Нет, — поперхнувшись, заговорил Верманд и подошел к военному, — нам нужно подготовиться и нанести удар!
— Что? — Генерал посмотрел на молодого человека как на сумасшедшего, но потом его взгляд смягчился. — Ты прекрасно поработал, сынок. Правда. Ты один из лучших жителей этого убежища. Данные собранные тобой помогут всему нашему роду. Я сейчас же пойду на пост связи и попрошу передать твои слова по всему миру. А ты пока пойди, ляг, отдохни. Или, если хочешь, — Генерал перешел на заговорческий шепот, — у меня в комнате есть бутылка настоящего коньяка. Я держал ее для особого случая и он наступил. Приходи ко мне вечером, мы ее откупорим, выпьем немного. Тебе нужно прийти в себя, немного расслабиться.
Генерал не замечал, что Верманд, которого он похлопывал по спине, все больше и больше сутулился. Радостный военный не замечал опустошения на молодом лице, не видел не моргающих глаз переполненных слезами отчаяния. В последний раз хлопнув молодую спину, он попытался открыть металлическую дверь, но перед ним выросла высокая фигура в светлом халате.
— Генерал. — Голос молодого человека звучал глухо. — Неужели Вы настолько подвержены своим эмоциям, что не способны их контролировать? Послушайте себя! Ожидание? Расслабление? Неужели Вы не можете понять, что любое бестолковое ожидание не продляет нашу жизнь, а губит ее? У нас нет права на ошибку, особенно сейчас, когда нам выпал такой шанс!
— Поэтому я хочу переждать! — Генерал перешел на командные нотки. — Моя обязанность сохранять жизнь людей живущих здесь! И я буду нести эту миссию до самой своей смерти! Ты сам сказал, что противник деградирует! Значит надо дождаться когда они совсем отупеют и спокойно их уничтожить!
— Да пока мы будет этого ждать, они заполонят всю планету и нам просто не останется на ней места! Неужели это очевидно только для меня?!
— Да о чем ты опять лопочешь?
— Когда они упадут в развитии до уровня приматов, или хотя бы станут как мы в каменном веке их прерогативой станет выживание и продолжение рода! Они начнут плодиться с сумасшедшей скоростью! Даже если нам удастся справиться с разросшейся цивилизацией, потребуются десятки лет чтобы
